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她这一请，问栖梧也没经心，便随之走了起来。她并非咽疾，却也不费心解释，只点头笑纳。她三人走过一阵，文程借说话往回瞟了一眼，看山堂那一位的青衫已飘进竹林，红豆冒着脑袋同她对望一眼，文程不动声色，复将视线收回来了。

原来这日看山堂颇为热闹，那红柳得了几盒胭脂粉黛，吃罢早饭便跑了来。她答应过花细夭替她化妆，化一副映雪梅花妆，直忙了半个时辰才好。

花细夭欢喜得到处去飞，在迎彩院遛了一圈，又满园子找那位管家。文程听下人说细夭在找，便真忙里偷闲跑到看山堂去，却不料素钗也手痒想化，正愁没个人哩。

文程知道素钗惯会逗她，便只将红豆一推，道：您瞧，红豆最是个白净人儿，还能替六太太省些香粉不是？

红豆哪里敢受这些，只好转着圈儿地躲，素钗便笑着将她二人拦下了，不再勉强。就是这空当，文程已逃也似的走了，待细夭再追出来，已遇上问栖梧二人。

她们你追我赶地跑出去，红柳也请辞要走。看山堂主仆二人出门送她，听见说话声才住了步。素钗因怕多生是非，总不肯见外头的人，所幸文程知她心意，替她将人引到西边去了。

红柳不知外头是谁，却也稀里糊涂叫素钗领回看山堂去。她今日化妆之余还带来张新谱子，说是出自淮南一位谱师之手，一经演奏便流传起来。然她同素钗试了试，都以为缺道笛声。这里不似柔心阁，求笛寻不到笛，倒叫她二人有些恹恹。

如今折回看山堂里，红柳还拿着谱子发愁，相熟的笛师都已四散天涯，叫她到哪里寻呢？

尽间煨着一碗梨羹，素钗又叮嘱了红豆几句，回来见红柳还是愁眉不展，不禁笑道：你就这样在意？

红柳吟道：若言谱中曲妙绝，囚在墨中何不鸣？若咱们没这种福气，倒不如没见过这谱子了。

素钗站在她身侧往窗外看，却忽地闪过一个念头。她低了低眉，若有所思道：我倒知道一人会些笛子。

是谁？红柳登时抬起头来，却又一顿，总不会是方总商罢。

素钗立刻摇了摇头，却有些腼腆似的：怎会……

她想的其实是那位檐上客。五月里衡参说她会些笛子，还说日后再来请教。素钗向来知道这种话只作礼节，却也不自觉等了起来。

她不好同红柳解释，便只道：那人无需专门去请，时机到了，自会叫你认识。

红柳当她卖了个关子，可她知道素钗嘴里没有过假话，便笑道：那我可盼着了！

却看江边，正是万池园提及衡参这会儿，那两人正在拌嘴哩。

噫呀，这不能干脆束上么？方执坐在梳妆镜前，心里着急，却也帮不上忙，只在口头使劲。

你莫动，衡参替她簪发，抽空又按住她的肩膀，这不是束着么，你这劳什子太精巧，岂能不琢磨一番？

方执同问栖梧的约定不按日子，乃是不说不来就得来，这日她快午时才醒，又没提前说休课，自是已经失约。

我昨日真没说耶？她又问。

你休想怪我，您方总商日日天大的事，若说过要早起，我怎敢不叫？衡参费了半天劲儿总算找着窍门了，她边弄边抬眼瞧着铜镜，又向镜中方执道，那一位是个刁蛮性子么？你又何必发愁至此。

方执叹气道：不是刁蛮，只是太过心术，同她共事，总还是少生枝节为好。

衡参簪发罢了，又拿起一旁的扁方，还是上回方执忘在这的：这还戴么？

方执自铜镜中看见这幕，却是一怔。她猛然想起年少时节同问栖梧扮青白蛇玩，问栖梧也曾这样拿起扁方来问她。

物是人非，她二人嬉笑着学蛇吐信之时，哪曾想过如今半分？方执蓦然摇了摇头，自起身离了铜镜。

她罩上外衫，步履匆匆，边走边系带子。衡参追在后面替她理着衣领，方执忽地一停，险同她撞在一起。

衡参颇为不解，却听方执道：你在赌坊记得别卷到纠纷里去，梁州如今数不清的眼睛瞧着，你可别一不留神下了大狱。

衡参愣了愣，还没反应过来，却看方执摇头道：你这样谨慎的人，自然明白。

说罢，她犹豫片刻，又问：你这次来，何时走呢？总不会我今日走了，再不知何时能见你？

她心里总有个算盘，只算衡参来回的时日，因觉着衡参该走了才多问一嘴。衡参却道：这回受伤，镖局里叫我多养一阵，再走怕是八月了。