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顿一顿，拍他肩膀，投桃报李向来是一桩美谈。林老师，不要再介意当年的事了。他自起初就姓秦，秦茂林真要跟你争，你也争不过。而且，当年他自己也是个孩子，他哪有得选。我看，他心中还是记着你的恩情的。 林砚生不响。 当年详情他从未和旁人透露，连罗耀山问他他都死咬牙关。 所以，旁人都以为，秦舜是被迫无奈才离开。 . 回到家。 先喝一通闷酒。 不见还能装成世上没这个人。 只需看一眼，那些经年累月、被腐蚀得不成样的旧情，便缓淡而汹涌地漫上心头。 他梦见在城寨的日子。 逼仄迂廻的走廊，永不止歇的滴漏声，无论他往哪出走，都能闻到柴火、香灰和污秽的气味，脏水沿着沟渠，深深地流进地面的隙裂中，消失不见。 睡到第二日下午。 林砚生被电话铃吵醒。 脑子昏沉。 对面问：你好，是林砚生吗？ 口音古怪，像外国佬，但林砚生三个字咬得格外清楚。 是我，他答，你是……？ 我是你的弟弟，我是说，我和你是同一个妈妈。妈妈快死了。她生了病，病得很重。她思念你，可她愧疚。她不知道我联系你。我从电话簿找了很久，终于找到你！我想，你可能会想来见她最后一面。 翌日。 林砚生订好前往英国的机票。 医药费是一笔巨款。 他当机立断，找到相识的地产经纪小陈，把居屋挂牌出售。近来房市回暖，好价不缺买家。 落地后。 他所谓的弟弟却没出现。 林砚生感到不妙。 他在本地举目无亲，英文口语又不好，周折数日，总算是找到了妈妈。 才知道，她再婚后并未再育儿。病是重病，传真给他的病历没作假，只是她没治疗，自医生处开了点止痛药，住在一间阴暗的地下室里等死。 34 林砚生把妈妈接回融城。 问卖房的进展。 不问还好。 一问，发现小陈不知所踪，而他的房子竟然已经被出售。 林砚生连忙报警。 警官说：文件齐全，系你亲笔签字，有法律效力。买主有交易收据，房款全额汇出。 林砚生手脚冰冷：我一元都没见到。 记不记得有签合同？ 有一份代理协议。 那就是了。一定是趁你着急让你错签了东西。 我为你介绍律师，林先生。 看他老实可怜的样子，警官说。 官司有得打。 可是，雇佣律师的费用又要从哪来？ 他的房子暂时冻结，存款大半被骗去，还要为妈妈买汤药，已经捉襟见肘。 半年前，罗耀山向他辞行，说遇上麻烦，需要去国外避上一年半载。 就算罗还在，他也做不到开口。当初为秦舜借点学费也就罢了，他能还上。救急不救穷。医药费要几十万，他哪有那么大的脸皮？ 房租马上要欠满三个月。 他都怕交不齐。 到家。 房东王太太给他开门。林砚生去警署询问调查结果的期间，托她帮忙照看一下午。 林砚生道谢，又说：下月我领到稿费，即刻把房租补上。 不用了，王太太说，有人已经为你支付，连同接下来半年一起缴清。他知道你遇上麻烦。 林砚生的心情像油锅里溅进了一滴水。 他表情全无，是谁？ 其实不用问。 他知道。 王太太给他一张纸，写着地址。 他认得这字迹。 . 林砚生把药熬上，同时写稿。 写着写着，忘了时间，闻到焦味才反应过来，连忙去厨房。一时着急，忘了拿麻布，手握到锅柄，被烫得甩开，砰一声摔得四分五裂。来不及收拾，卧室的妈妈咳嗽起来，扬声问他：怎么了？ 林砚生在原地踱两步，手脚错乱。 他说：没什么。 妈妈问：可以给我倒杯水吗？我口渴。 浪费了一副药。 林砚生重新熬上药，捡掉碎片，跪在地上擦药渍。 忽然间，他无法再欺骗自己。 他明白自己已走投无路。 他不擅家务，半夜才收拾完，还总觉得哪里不干净。 妈妈已经睡下。 他用来记零碎灵感的笔记本翻开，第一页就夹着他幼时和妈妈的合照。 彼时，她风华正茂，穿见水洗蓝的袍裙，怀里抱着幼时的他，只有五岁，羞涩、讨好地对着镜头笑。 . ? 如?您?访?问?的?W?a?n?g?阯?f?a?布?页?不?是?????u???ē?n?????????５?????ò???则?为?山?寨?佔?点 于是，林砚生去找秦舜。 在一个潮湿的、春的夜，雾色弥漫。 作者有话说： 还是20个红包。 我回来了。明天也更新的。 第14章 35 这是一栋克里奥尔式的别墅，法国殖民风格，以墨绿与原木为主色调。建在山顶，独占一大块地。举目望去，围着院子的石墙看不到边，草势略荒芜。 林砚生中午吃完饭就出发，直到傍晚时分才到达。 他虽然是本地人，但对于富人区并不熟悉。路上搭车、问路，又突逢一场滂沱大雨，被绊住脚步。 繁美花边的窗户里照出华艳的光。 屋子里在举办舞会，似一方胡桃音乐匣，飘出动听的乐曲声，夹杂着笑语和交谈。 他意识到自己来的不是时候。 怎么回事？ 王太太分明说，他随时去都可以。 定一定神。 他千辛万苦才来。 怎么可能空手而归？ 鼓起勇气，揿铃。 等待应门的间隙，林砚生扯领口、捋头发，不用照镜子他都知道自己现在的样子很糟糕，浑身湿濡濡，衬衫黏在身上，一身水霉味。 上次遇见秦舜是猝不及防，他才没有打理自己。 这次是特地上门，他从箱底翻出比较贵重体面的衣服，还修了头发，没想到又这样狼狈。 咔哒。 门开一条缝。 一个梳着辫子、白衣黑裤的年轻女人探出头来，问：你找谁？ 他连忙说：我找秦舜。秦舜，秦先生。劳烦你转告，说林砚生找他。 你等一会儿。女人说。 镜片沾着水珠。 林砚生摘下，低头揩拭。 一串急促的脚步声隔着门传来。 噔噔噔敲在地面。 随后，门大开。 他模糊看见一高大身影，立在门边，充满压迫感。轻轻戴上眼镜，视线逐渐清晰。是秦舜。 秦舜穿着复古款式的丝质衬衫，领口解开三颗纽扣，显得闲适而潇洒。