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闵虞蹙眉，道：你是不高兴了吗，阿洛？

李洛这才反应过来，下意识问道：太后怎么突然就……

不算突发奇想，闵虞耐心道，我长在后宅，没见过民生疾苦，总归是个不堪大任的人。我本就因佐政而惶恐，再加上身体不济，有心无力，只好请辞。此事你不必担心，我自会再与长嬴谈一谈。

此时，有宫人端了药来，闵虞接过药，而后说：夜深不宜饮茶，去给阿洛做碗甜羹吧。

宫人称是。

李洛脸一热：又不是孩子了，做什么甜羹……

闵虞眯眼笑着：我看你还是个需要照顾的孩子呢，我幼时便爱吃甜，这厨子是我从家中带来的，你尝一尝。

李洛：……好。

…………

翌日，长嬴也听说了闵太后患病的消息。作为名义上的女儿，又是当朝唯一的公主，她必得入宫探望。

只是没想到，闵虞竟然消瘦如此严重，简直像她刚入宫那会儿的模样，脆弱的、形销骨立的。

今日没有朝会，长嬴先去了勤政殿看望李洛，与李洛知会一声后就带着补品径直去了静康宫。

她去的早，闵虞又因病惫懒，因此长嬴正好赶上闵虞梳妆。明亮的铜镜里映出静康宫静默的空间，闵虞对镜画眉，黛色显得她更加苍白。

长嬴打量了片刻，问她：闵氏的女儿都这样柔弱吗？

闵虞笑了：你见过的。也许是吧。

她不肯用宫人，没一会儿就累了，侧倚着桌休息。长嬴坐在她身后，能看到她空荡荡的宫装。

我问过御医，关于你的病。

闵虞明白她的意思，对自己做的事情供认不讳：我自己给自己下的药，不用查了。

再怎么忧思风寒也不至于短短几天就身体破败成这样。

长嬴轻轻一点头，并不意外：为什么？

助你一臂之力。闵虞轻笑，我敢说，没人比我更清楚你和燕后想要做什么。

长嬴嗤笑：大言不惭。

随你怎么说。闵虞耸肩，我活得够烂了，不想其他人和我一样再被约束困住一辈子，所以我会帮你。就这么简单。你怀疑我也好，打压我也罢，都不影响我做什么事情。我不想挡你的路，长嬴。

一口气说了那么多话，闵虞有些喘不上气来，她缓了会儿，又忽然说：当年……我没想入宫的。

只是很多时候，不是她不想，就能不做的。

闵虞是闵家献给先帝的礼物。

长嬴默不作声地盯着她，她最初这样看过闵小姐，后来闵小姐成了闵贵妃、闵皇后、闵太后，这目光始终没变过。

那是怜悯的态度。

闵虞忽然失去了解释的冲动。

你以为自己挡的了我的路？长嬴站起身，已然没了交谈的兴味，若你不作死，我自然会让你在宫中颐养天年。好自珍重吧，太后。

闵虞疲惫地闭上眼睛，在长嬴离开之前，睁开眼睛说：我想和你做个交易。

长嬴回首睨她。

我可以让闵氏彻底退回漅州。闵虞仰头看着她：但你要帮我保一个人的余生。

长嬴简练地问：谁？

闵虞说：阿恣。

闵虞与闵恣是姑侄，但她们年龄相差不大。

闵虞是闵道忠老来得女，她的生母生她时只有十六岁，生完她就去世了。生母是怎么死的，闵虞已经无法追问任何人。

闵恣是长房长女，她只比这个姑姑小四岁。她们自幼混着长大，各自记事以后，连吃穿都在一处。

闵虞替闵恣把能淌的浑水都淌了，她们在冷冰冰的府邸中相依为命，除了彼此，没人真心地关照她们。

但闵虞入宫的那一年，到底没护住那个自幼多病的侄女，无力阻止家里把侄女送进庵中。直到闵虞成为太后，家里才迫于压力把闵恣接回来。

闵虞说不清自己到底想做什么，但她知道自己不想让阿恣走上与自己相同的路。

她看阿恣就好像看着另一个自己，她们相互怜悯、相互依赖。

不论发生什么，闵虞都会像保护自己一样保护这个侄女。