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棋局对面坐着的是满头珠翠、笑意盈盈的燕御尔。她撑着下巴端详着爱女，调侃道：还有得下呢，怎么这么快就认输？

李长嬴绷着脸，嗤道：再接下去也只是被戏弄于股掌之间，哪怕柳暗花明，最终的一线生机也要被掐断，如猫戏鼠……有什么意思。

燕御尔笑容愈深：那你怎么不请旁人帮忙？她的目光落在长嬴身后玩头发的少女身上。

少女燕堂春若有所察，抬起头一怔。

李长嬴不动声色地遮住燕御尔看向燕堂春的目光：观棋不语，还是让表妹玩去吧。

但你可玩不了多久了。燕御尔收回目光，一颗一颗地从棋盘上捡白棋，缓声道，如今朝中闵氏当道，哥哥赋闲已有数年，军权早已旁落，陛下也不怎么倚重他。听说闵家有个适龄小姐马上入宫，等到后宫也变了天，那你可真是举步维艰。昨日陛下下旨准你参与明州通州一案，这是来之不易的机会。长嬴，抓住它、珍惜它。

李长嬴：当然，我会派酬之亲自去明州走一趟。

酬之？这小子刚入仕，不堪重任。还得再过几年才能知道是不是个人才。燕御尔挑眉，你亲自走一趟，让地方上认识认识你。否则即便将来功成，名却不知道落在谁头上。长嬴，你如今没有弟弟，将来可未必没有。

李长嬴定定看着燕御尔：母亲的意思是……

燕御尔低眸轻笑：时不我待，还是快些开始吧。

那年长嬴去了明州，快刀斩乱麻地砍了一批贪官污吏，在当地楔下自己的钉子。

也是同年，留在安阙城昭王府的燕堂春不堪虐待，一路花钱买通各路人马，把自己丢去了边疆镇北侯姜老将军的麾下。

今时今日。

今时今日。

长嬴落下黑子，已不复当年弱势。

她气定神闲地等燕御尔动作后，又毫不犹豫地再落下一子。

燕御尔见状思忖片刻，落子在一处堵住了长嬴，见长嬴缓下落子速度，才道：当年你畏首畏尾，虽然亲自去了明州，却留下把柄给闵道忠；今日你急功近利，为了一块儿丟了八百年的玉兴师动众，甚至不惜打草惊蛇。长嬴，你当真能做到胸有成竹吗？

蛇类阴冷，倘若不惊，又如何擒之杀之？长嬴沉吟过后道，明州一事办得干干净净，今日丢玉，不也在预料之中？我为何不能胸有成竹？

燕御尔：你要让我如何能够相信你？

长嬴:母亲不需要相信我，只要看着就好了。当年我说过，我再不肯再屈居人后，不论情境如何，也不会放弃母亲和表妹。今日这句话仍然作数。

交谈间，局上形势已分明，长嬴却再一次投子认负。

燕御尔抬眸看她一眼，长嬴道：我无意做猫戏鼠。既不能将之一击毙命，还是暂不落子得好。母亲，你留下我究竟要说什么？

聊聊你舅舅，昭王。

…………

燕堂春进殿时，正遇到闵太后从里面出来。她不欲多接触，退几步便行礼问安，闵太后略低眼一瞥，没有多说什么，面容平静地受礼后带宫人离去。

燕堂春进了殿，看到榻上瘦弱的陛下。

李洛抬眼看到她。

年前是长嬴与燕堂春一同去洛阳接回的李洛，因而李洛对燕堂春有印象，他免了燕堂春的礼，请她坐下。

宫人虽然不会轻慢陛下，但身子是自己的，陛下还是爱惜自己。

燕堂春看过他的伤，下意识地念叨几句后却陡然反应过来，这是长嬴的风格，她也没什么立场念叨李洛。

片刻后，燕堂春失笑摇头，对李洛说：臣女失言。

李洛神情落寞:堂春姐姐与长姐一同接我回宫，我待你虽不如长姐，却也真心拿你当朋友。我以为你不会对我生疏的，今日这是怎么了？

燕堂春不忍道：君臣有别，但臣女也拿陛下当朋友。

她见李洛神情是在苦闷，猜他是伤了腿后萎靡不振，便提议道：宫中可有四轮车？我带陛下去御花园逛逛吧？

李洛眼睛一亮。

燕堂春爱玩爱笑，倘若她真心想讨小孩子的喜欢，还没有不成的时候。

李洛虽居高位，却到底时日不久，还是个单纯敏感的孩子，他又念着长姐曾经说过燕堂春家中不幸的事，很容易就被她俘获了童心。

燕堂春逗小孩的本事多得很。