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直到布兰登博士对一些病例进行合并研究后才发现, 这一疾病更为显著的特征其实是对精神力失去掌控, 继而死亡。也因此, 为了纪念布兰登博士的贡献, 这一病症被命名为布氏感染, 或者布氏病。

布兰登之后又过了将近两百年, 无数研究者前赴后继, 终于对布氏感染有了更多的了解。这是一种针对雌虫精神力和脑神经的感染，典型特征是精神力的丧失，行为异常甚至失控, 以及脑部的雪花状蔓延特征。患者会在被感染的二十四小时内发病，并迅速死亡。

但是这些特征都是后期才出现的, 前期感染的患者，几乎无法检测出任何有效的特征。这个窗口期也为布氏感染的隐秘传播提供了条件。

于是几百年过去, 尽管一直在了解、一直在进步, 但是布氏感染始终没有消失, 甚至还在近年有了更频繁、更密集的爆发征兆。

这感觉很诡异，就好像我们在研究病毒的同时，病毒也在研究我们。而且这种病毒的组成形态, 居然是硅单晶体，跟芯片是一个材料, 所以会凝成雪花状蔓延。跟我们常见的生命形态完全不一样……西奥曾经跟他这样说过，又是惊叹, 又是担忧。

因为患者失控的行为通常都很危险，包括但不限于杀害同僚，破坏设施等等，在军雌内部，也会把布氏感染叫做僵尸病。这代表一旦感染，根本无药可医，只能隔离并等待死亡。

为了能够尽可能控制感染，将损失限制在可控范围内，西奥曾经牵头制定过一系列的相关规章。其中就包括布氏感染的标准消杀流程。

实际上，每个在军中待了一段时间的军雌，都会经历过几次大大小小的布氏感染防控。奥古斯特也不例外，托亚扪事件，只是其中一次。

几乎每个军雌，都会将布氏感染消杀流程里面的三尽原则熟记在心：尽早尽快尽力。

而最后一条尽力，就意味着当感染指征已经非常明显，当所有的治疗已经毫无用处，当患者已经步入了疾病的终末期，那么，就只剩下唯一的道路。

一条绝路。

百分之三十一还有意识的感染者会在得知后选择自杀，百分之五十二的选择了接受外部处置。这话说的好听，其实也就是让同事帮个忙，送他上路。

所以，军雌一旦确认感染，死亡立刻变成了迫不及待要降临的命运。

当年在托亚扪能源中心，奥古斯特不是没有过动摇。不管处理过多少次感染事故，面对自己的虫崽，同样会下不去手。但西奥说，他说……

我不想连你一同失去。

奥古斯特不仅是弗雷德的雌父，更是整个帝国的掌权者，还是一个远算不上安稳和平的帝国。统一不过几十年光景，如果奥古斯特此时出事，分崩离析恐怕只需要短短几天。

更重要的责任，更多虫的利益，更理智的选择。

只是没想到，也迎来了更汹涌的反噬。

奥古斯特的精神世界，远没有他的身.体那样坚不可摧。

于是萌生退意。于是，在又一个类似的抉择摆在面前的时候，奥古斯特选择了偏袒。他同样，无法接受失去西奥的结果。

只是，上一次他进隔离室的时候，萨迦还在。如果真的出了什么意外，奥古斯特能够放心把所有事情交给他。现在……

他并不放心小弗一个虫在那么短的时间内、挑起那么重的担子。

雄虫跟雌虫不一样，他们的窗口期更长，表现也不尽相同。所以我会执行标准的隔离流程，等检查结束……

正说着，奥古斯特收到一份报告，新鲜出炉的西奥的身体检查报告。

脑部图像很清楚，奥古斯特看到惨白的雪花，从大脑一个角落，缓慢地蔓延出去，已经铺满了小半个大脑皮层。

阿凯特斯蓝色的双眼，立时变成了氤氲水汽的湖泊。

雌父？！怎么了？另一边弗雷德急得大叫，你看到什么了！

是西奥的脑部图像结果……

不需要奥古斯特直接说，弗雷德已经从他的表情里读出了结果。不！弗雷德摇头，不，不会的！

你都没事，那说明雄父也是好的！

我正在防控中心的隔离室内。奥古斯特解释道，门外有诺亚，和其他两位ss级别的军雌守着，以备不时之需。

这个不时之需是什么，谁都明白。

不……弗雷德看起来要碎了，不会的！

距离我上次接触西奥的信息素，还没有超过24小时，这是标准的消杀流程。

小弗，崽崽……奥古斯特冷静又沉着，仿佛刚才讨论的不是自己和雄主的生死存亡，这次我们遇到的困难，可能比以往都要严峻。很显然，对方在下一手大棋，西奥、布里奇，萨迦，以及我。都是其中的一个环节。