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秦霄大步过去，捏了捏他的腮肉，下回饿了就吃，何苦饿着肚子等我。

言瑞笑着点了下头，踱到门口让人传菜。

沈延青看着流水似的菜肴端了上来，问道：这里不是喝茶的所在吗，怎的还供热汤热菜？

言瑞给两人摆箸，笑道：沈兄，这茶肆是我家开的，我让做两个菜他们还能不做？

秦霄让言瑞赶紧坐下吃饭，言瑞见沈延青提了个篮子来，掀开布巾一看竟是盘蒸饼。沈延青不想浪费云穗的汗水，请小二把饼蒸热了端上来，与秦言两人共享。

饭菜齐全后，秦霄先盛了一碗汤递给言瑞，让他先暖暖胃肠，言瑞乖巧地用勺子舀着喝。

沈延青吃了几口菜，见秦霄一直在照顾言瑞吃饭，忍不住问道：逐星今日要商议何事？

秦霄放下筷子，顿了顿才开口：岸筠，你家资几何？

沈延青挑眉道：你问这做甚？

询问别人的家产，如此唐突冒昧之言可不像秦霄会说的话。

言瑞咽下口中糯米鸡，用手肘撞了下秦霄的胳膊，你索性直说吧，沈兄不是那等气窄之人。

逐星但说无妨。

秦霄拱了拱手道：沈兄，周县令已将你我纳入了‘聪明正直’科，待下年省府举荐，你我便可入吏部选官。

真的？沈延青大惊。

真的。秦霄见沈延青又惊又喜，眼中闪过一抹精光，只是...只是......

只是什么？

秦霄直道：沈兄，你想举荐为官，不走科举了？

沈延青点了下头，心想如果能一步到位那还读个屁书，如果能直接做官，我自然不走科举了。

秦霄攥了攥掌心，叹道：可咱们不比恩荫子弟，他们能做到四品，咱们若走此道为官，最多做到六品，饶是这样岸筠你也愿意吗？

满朝朱紫贵，尽是读书人。大周惯例，非进士不入内阁。即便是勋贵，不是科举出身也算不得正途。

沈延青闻言思忖，他不知六品官在大周是个什么水平，但人活的就是个盼头，若知道了职业天花板在哪儿，人的心气儿也就散了。

岸筠，你我还年轻，为何不搏一搏，进士及第，光耀门楣，封妻荫子。

沈延青见秦霄语重心长，道：我明白你的意思，可言伯父不是让你我静候佳音吗，为何......

那晚言宅，言老爷与他说了两句，让他不必操心举荐打点的事儿，一切有言家帮他筹谋。

沈延青明白，老丈人给姑爷铺路，他不过是顺带的事儿，还无形之间欠了言老爷一个大人情。

不过人家肯主动出力，欠人情就欠人情吧...若他无赖一点，这种秘而不宣的事儿，他要是耍赖不认账，言家也奈何不了他。

秦霄睃了一眼埋头苦吃的言瑞，向沈延青轻轻摇了摇头。沈延青也看出他有难言之隐，顺水推舟道：我想起来了，言伯父上下打点狠需些银钱，逐星是怕我囊中羞涩？

秦霄松了口气，正是，岸筠有所不知，即便我们纳入吏部也不能立即做官领俸，还得去京城等告身，说白了还是得用银钱打点才能换来一身官袍。

那打点下来要花多少钱。

秦霄垂眸默了默，缓缓道：至少四百两，而且花了还不一定成。

四百两！沈延青大惊。

在平康县，一百两就能买一座一进带水井的青瓦宅子。

四百两花下去可能还听不见响，这举荐官谁爱当谁当！

沈延青急道：言伯父还未动身去省城吧？

我爹明日就去。言瑞抬头道。

沈延青呵呵一笑：那就别去了呗，咱们老老实实走科举路挺好的。

有的捷径不是你想走就能走的，而且如秦霄所言，有的道路看似是捷径，其实是自断前程。

秦霄听了这话眼睛晶亮，喜道：岸筠兄当真？

君子一言驷马难追啦。沈延青笑道，你也知道我家的情况，我哪里拿得出这上下打点的钱。