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裴泠不免觉得这人有些意思，且不说鸳鸯阵乃军中阵法，民间知之者甚少，他一个山沟沟里的养马民户，怎会有这般成熟老练的指挥术？就说他此刻举动，在她跟前大摇大摆地扶人，无任何防备，难道不怕她一剑刺过来？

你是宋长庚？她问。

是。回答完后，他依旧执着于扶人，甚至连一眼也没有瞥过她。

裴泠觉得现下局面颇为滑稽，她耐心等他把事情做完，又问：你知道我是谁？

宋长庚这才抬眼看她：知道，你是北镇抚使裴泠。

她便直截了当道：山下已有重骑包围。

听她这样说，他却丝毫不慌张：州衙不过一百余人，他们已经全上山了。

裴泠反而笑了笑：谁跟你说只有州衙？

既有宿州卫参与，程安宅又何必调用灵璧县马匹？

我与南京锦衣卫乘船而来，自然无马。

她注意到他表情的微妙变化，不失时机道：你觉得你们能逃得出去？

宋长庚稳住心神：一个小小宿州的小小民闹，何至于动用锦衣卫。

非也，裴泠摇头，正色道，宿州北控徐州，南接扬州，为江淮要冲，漕运咽喉。现今漕船已开帮起运，江南各省陆续出发北上，若容宿州民变生事，阻碍漕运，即损害大明国脉，锦衣卫岂能袖手旁观？自当躬亲其事，平变稳漕。

宋长庚心里一颤，面上不显：南京距宿州八百里，乘舟昼夜兼程，一日也就一百五十里，至少需五日才可抵达，可五日前我们甚至还未上山，南京锦衣卫又从哪里得来的消息？

裴泠没有很快接话，而是先将他好好看了看。

确实，我与南京锦衣卫并非为此事北上宿州，只是前两日甫到州衙，乍闻萧县养马民户占山为王，企图反抗官——

宋长庚嘶吼着打断她：我们没有！

没有？裴泠抬手，指向四面围合的民夫，厉声责问，这不是占山为王？这不是反抗官府？！

他颊边肌肉颤动，隐忍着，用尽量平缓的语气说：大人可知我们过的是什么日子？

宿州本十八所马厂，然被豪户侵占，马俱散养民间。我们萧县多山，牧地荒芜，唯以稻草饲马，可太仆寺不许，必须要饲精料，要有黑豆！黄米粉！比我们人吃得都好！每年春秋二季解马，南下滁州路途数百里，人马疲惫，待到交验马匹之时，若不贿赂查验官，则十退四五，退一匹赔六两！累死途中赔二十四两！养种马者，一年不产一驹，再赔二十四两！可市价一匹马是八两！我们却要按三倍官价赔偿！

宋长庚激愤得眼眶猩红，继续道：赔不起怎么办？卖尽田产，再卖儿卖女，能卖的全卖了，还不够怎么办？那就逃，去当流民！去当山贼！好教大人知，我们老百姓但凡有活路，就不会干这种勾当！我们只是想活下去，也没想活得多好，只要有一个屋子住，有一口饱饭吃，仅此而已！我一个鄙陋农民，没读过多少书，但也知道‘民惟邦本，本固邦宁’这句话，把我们都逼死，谁来喂你们这帮官吏，谁来喂京师那个九五之尊？！

收起你们的高高在上！他冷喝道，四足犹识豢养之恩，人何以忘施食之德！

此番言辞字字千钧，直击心魄。

裴泠神色不辨喜怒，宋长庚一直盯着她，时间过去，她始终没有说话，而他也慢慢冷静下来。

这时忽有两个民夫上前，他们一左一右夹着个鼻青脸肿、走路趔趄的人，定睛一看，不是周大威是谁。

两人松开手，一脚踹在周大威的屁股上，他狼狈地往前扑去，正好倒在宋长庚身侧。

宋长庚随即捏住后领，将人提起来，横刀抵住咽喉。

周大威这下是真吓到了，嘴里不住求救：上差救我！上差救我！

裴泠毫不犹豫地说：我不受威胁，要杀便杀。

宋长庚一怔。

周大威：？？？

但我奉劝一句，裴泠肃容道，杀了他你们也没有回头路了，按大明律，民杀官乃十恶之一，判不义罪，处以极刑。

宋长庚握紧刀柄：是我杀的，不关他们的事。

知情者流三千里，况兼违抗官府，数罪并罚，也逃不了。裴泠目光慢慢扫视着，此事往轻了说是闹事，往重了说就是谋反。而凡谋反，不分首从，皆凌迟处死，祖父、父、子、孙、兄弟及同居之人，不分异性，不限籍之同异，年十六以上，皆斩。其十五以下，及母、女、妻妾、姊妹，皆贬为奴。

她的声音不响，却如饱含千钧之力的巨石，砸得人心神俱颤。

宋长庚身子不由得一晃，又很快站直，提刀的手再进一寸。