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他沉默了一会，最终说了在那日在渡船上的事情——

那日，我们刚到南诏境内，霍长今就突然吐血，我懂些医术能看出她中毒了，但我解不了毒，只能带她去我师父那里，但是，她中的毒......无解......

世间万物相生相克，什么毒会无解？还有，她怎么会突然中毒？谁给她下的毒？萧祈连连逼问，不给褚筱一点编谎的机会。

你就是要骗我们，也该有个令人信服的理由。许青禾接道。

褚筱被这二人逼恼了：二位祖宗，霍长今是我什么人啊？我用得着在这里兜圈子吗？我骗你们对我有什么好处吗？我只是欠她个人情，现在我也还了，她的生死...我也没办法主宰啊！

他越说越气，反正这别院也没有其他人，就彻底打开了话匣子：况且，她一个大将军沦落至此，是我的错吗？

他拿起茶杯灌了一口，对着萧祈指责：

萧和安，霍长今有多强，你们北辰皇室真的一无所知吗？还是说根本就不在乎？你们是不是以为打仗和小孩子过家家一样？真以为那三年的西征是数日子的啊？沙场上活着回来的人被自己的主子给弄死了！能把霍家人逼的走上反叛之路，萧氏皇族还真是令我刮目相看啊！

萧祈被他堵的语塞，她当然知道褚筱说的句句属实，北辰欠霍家的太多了。

但是，当务之急不是这个——

萧祈直视着他，一字一句道：褚怀殷，骂我的话留着慢慢说，我只问你，霍长今，在哪里！

真犟！褚筱长叹一口气，无奈道：她...应该还活着，但确实活不久了。

什么意思？

都说了，她中毒了。

我要见人。

面对萧祈这打不得骂不得的身份，褚筱只能好没气的答应：那二位先在这住下，我明日带您二位去见，好不好？

这个夜晚，三个人都未曾闭眼，而姑苏的那位，也是。

去姑苏的路上，萧祈在船内看着两岸的白墙黛瓦在烟雨中晕成一幅淡墨画，好比她此刻的心情，被阴霾狠狠包围着。

走了三日，当三人抵达悠然居时，院内只有沐华元一人在躺椅上睡觉。

萧祈的心凉了半截。

褚筱过去拍了拍沐华元的肩膀，把她脸上盖着的蒲扇取了下来，给她扇风献殷勤：师父？师父！醒醒！

哎呀！臭小子，别吵吵！

沐华元翻了个身又睡了过去。

师父，霍...雪兰衣呢？

去后山采药了。沐华元咂咂嘴又睡熟了。

雪兰衣？应该就是霍长今。

萧祈的心算是热了一点，她好歹，还活着。

不等褚筱安排，萧祈便急声问清路线，转身就往后山走。

许青禾见状，默默跟上——她同样急切。

后山的石阶覆着薄苔，夕阳把两人的影子拉得很长。

萧祈走得急，裙角被树枝勾破了也没察觉，直到转过一道山弯，听见前面传来哗啦一声——是药篓里的药材掉了出来。她猛地顿住脚步。

石阶下方，霍长今正弯腰捡草药，背上的竹篓装得半满，里面躺着几株带着露水的柴胡和当归。她戴了块素色面纱，遮住了大半张脸，只露出一双眼睛，她比三个月前清瘦了许多，看着薄薄一片，就是当初在诏狱接她出来时也不见她这般模样，远远看去像一阵风就可以吹倒她，完全不像个大将军。

萧祈的心跳瞬间漏了一拍，喉咙发紧，褚筱说的是真的。

霍长今也察觉到动静，抬头望过来，四目相对的刹那，她手里的草药啪地掉在地上。

是萧祈？怎么会是萧祈？

不对，她一定是太想她了，才出现了幻觉。

她迟迟没有去接她，她早就梦到过无数次和萧祈见面时她的质问模样了。

她下意识地转身要躲，手腕却被萧祈快步上前抓住。

霍长今！萧祈的声音带着哭腔，却又透着股压抑的怒火，你敢躲我？她伸手去摘那面纱，被霍长今偏头躲开。

这一躲，彻底点燃了萧祈积压三个月的委屈。

什么真心不负？什么回来接我？全是谎言！全是骗子！你既然要弃我，当初何必说那些话？

她红着眼，字字像带着刺，好，你想躲，我成全你——霍长今，我萧祈说到做到！此生不复相见！ 她说完，猛地甩开霍长今的手，转身就往山下走。', '。')