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宴至中段，舞乐暂歇，女眷们移步轩外回廊走动消食。

园中大雪初停。

容暨与几位大人留在厅内饮茶交谈，许惠宁被母亲拉着到客用厢房说些私房话。内容无非是些家长里短、闺中秘事。

许惠宁脸颊微红，含糊应着：侯爷很好，母亲勿念。

那便好。侯爷毕竟是习武之人，我总怕他心思不够细腻、对你不够温柔，委屈了你。听你这么说，娘也便放心了。也好让你哥哥放心了！许夫人语重心长道。

哥哥……哥哥怎么也和您一样，总操这些多余的心。她说着，心里也有些甜蜜，侯爷虽然粗犷，对我却是百依百顺。你们也见过的，他在人前护我敬我，从不叫我受半分委屈。

恰在此时，明珠来了，缠着伯母跟她一起去逛园子，许惠宁不想去，寻了个借口，让锦书陪着她就在这里走走。

她踱步至稍远处的梅林，冷风拂面，让她因酒意微醺的脸颊稍稍降温。红梅开得正盛，在霜雪下艳得惊心。

沅儿。一个熟悉的声音在身后极近处响起。

许惠宁稍有停滞，缓缓转身。

只见李峥不知何时已步出回廊，站在几步开外，静静地望着她。他清隽的面容带着一抹复杂的神色。

李大人。许惠宁后退几步，微微福了一礼。她让自己显得疏离而端庄，此处寒风更甚，李大人还是早些回里面去为好。

李峥并未在意她的冷淡，轻轻叹息一声，又近了一步。他凝望着她身后的红梅，又看向许惠宁如雪般白皙的脸蛋，低声道：你我之间，何须如此生分？这里并无外人。

他的目光落在她发髻上那支点翠步摇，眼中掠过一丝痛色，沅儿，你……过得还好么？他……待你如何？

这话有些逾越了，父亲母亲可以问、明珠可以问，甚至哥哥也可以问，但他一个外男，不该问。她更不该跟他在此处独处。

锦书状似不经意地咳了一声。

许惠宁看向李峥，攥着了斗篷下摆，抬起头，直视李峥。她声音很轻，一字一顿地说道：李大人的关切，妾身心领。妾身如今已为侯夫人，一应起居，自有侯爷照料。侯爷待我甚好。