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明桃应了一声，想起方才孟锦瑶的猜测，话在舌尖转了几圈，又忍住了，她对李清洲又敬又畏，远不如面对孟锦瑶时自在。

她不说话了，李清洲却有话说：一会儿吃饭的时候，你提一下你的伤。

为何？

晚上你还想被绑着手？

明桃赶紧摇头，紧接着又好奇地问：你有办法？

他却没说，而是问道：蜜饯吃完了吗？

……还没。

李清洲淡淡道：吃完了便告诉我。

不要买……

话还没说完，孟锦瑶的声音盖过她的：清洲哥，你把菜刀放哪去了？

李清洲应声而去。

明桃看着他的背影咬了咬唇，有机会再说吧。

明桃吃过饭才想起自己的伤，似乎快长好了，再过不久就结痂了。

李清洲问：伤口会不会发痒？

明桃眨了下眼睛，缓缓点头。

不等孟锦瑶开口，李清洲抢先出声：正好我今日去镇上，帮你买止痒的药膏。

说完他便走了，根本不给孟锦瑶说话的机会。

直到他走出门，孟锦瑶才反应过来，小声嘟囔：这么着急干嘛。

明桃却心头一暖，明白了他的用意——她自己将这件事说出口，他顺势而为，更合乎情理，而且也没让孟锦瑶难过，一举两得。

看起来是个粗人，实则粗中有细呢。

她帮孟锦瑶将碗筷收进灶房，一个没注意，衣裳擦过水缸的豁口，呲拉一声，袖口破了个洞。

没受伤吧？孟锦瑶反应很快，见那片肌肤依然细腻如玉，顿时松了口气，可不能旧伤没好又添新伤了。我帮你补补衣裳。

明桃想起她绣的那个歪歪扭扭的李字，实则不敢冒险，便道：我自己来吧。

你会女红吗？孟锦瑶不太相信。

明桃正想应是，猛然想起自己失忆了，于是笑道：我试一试。

选好丝线，明桃捏起绣花针，不到一刻钟便绣了一朵栩栩如生的桃花。

孟锦瑶仔细端详，啧啧感叹：像真的似的。

转念又悲从中来，喃喃道：如果我也会绣就好了。

那条手帕，到底还是没送出去，她的女红过于拙劣，就算李秀才有君子风度，没有嘲笑她，她自己也觉得拿不出手。

明桃握住她的手，我教你。

绣花的时候她就在想这件事了，她身上只有一两银子，远远不够报答他们的恩情，不如教一些她会的东西。

她的女红是幼时和苏绣大家学的，这么多年来也算是娴熟，教会孟锦瑶不在话下。

一个上午的工夫，她绣的便像模像样了。

孟锦瑶信心大增，晌午简单用过饭，又一头扎进北屋，学的如痴如醉。

临近傍晚，她绣出了最满意的李字。

正好明日锦霄下学，我去接他，顺便将帕子送了。孟锦瑶抚摸着帕子，明桃，你说他会收下吗？

明桃也不知道，但是听她这样说，似乎是书院里的夫子？

叩叩——

门外有人敲门，映出一个男人的轮廓，孟锦瑶忙把帕子收起来，说了声进来。

李清洲从镇上回来了，一言不发地摊开手，一小罐止痒膏躺在手心里，递给明桃。

明桃道了声谢，起身去接。

修剪圆润的指甲与微凉的指腹浅浅擦过手心，痒痒麻麻。

她收回手的瞬间，李清洲下意识合掌，只抓住了浮尘。

*

翌日傍晚，孟锦瑶换上自己最好看的红底绣玉兰花衫，不甚灵巧地绾了个髻，簪上唯一一支素银簪，这便要去书院了。

明桃正用着饭，瞧见她这身打扮眼前一亮，孟锦瑶长相明艳，适合穿红，只是发间实在太素了些。

但她也没什么首饰，思来想去，只好道：锦瑶姐姐，你稍等片刻。

饭也顾不得吃了，她回到北屋，找到那身玉红色嫁衣。