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三嫂连声诶哟、诶哟，一把搂住她笑道：乖乖，你这就对味儿了，这才像我们周家的媳妇呢！

这才双双进了屋去。

里头点了炭盆，团坐着八个娘们儿。住东府的大嫂、二嫂、姑奶奶和姑娘们都来了。许是因为公爹不在，大家的衣裳都要鲜亮一些，金珠花钗也上了头。

乍一看是花团锦簇，十分有公府贵族家的腔调了。

祖母坐在暖榻上，把一张银盆脸笑得福嘟嘟的。招手道：快过来。难为你这孩子乖巧，天天记着来瞧祖母。明天就别来了啊，天冷要多睡一会儿。

雪砚偎过去，笑着坐下。

大丫鬟瑶筝奉上茶来，四奶奶快暖一暖手。

雪砚道了谢。将手炉搁在腿上，抱住了茶杯。她随意往那一坐就坐出了国色天香，连炭盆上袅的烟也娇媚了。

实在太美，叫人都不敢直视。

大家心里一个角落都在联想，哎，老四这小子现在每夜可咋过的啊？这能受得了？

祖母和蔼地笑道：......正和她们说年头上喊戏班子的事。往年都少不了热闹几天的，我说今年要问过咱们小雪，如今西府里是你当家呢。

雪砚连忙搁下茶，起身福了一福，祖母可别折煞我了。我才几斤几两就敢充大个儿了？还是请祖母、婶娘们拿主意吧。我大事、小事跟祖母现学过了，来年办事才能壮起胆子呢。

一番话叫众人暗自惊羡。这孩子年纪虽不大，却是一个好玲珑的人儿。老祖母一百个中意都写在了脸上，拉住她手说：

那就喊一个吧。哎，当初我们府里也养过唱戏的。你那疙瘩公爹瞧着碍眼，全给打发了。害我们逢年过节还得外头请班子。

大嫂李氏笑道，这事怨不得爹。那几个小妮子好英雄的胆识，敢想我们四弟的心思呢！

大伙儿哧哧发笑，又瞧好戏地瞄着新妇。三嫂撺掇道：你晚上好好审一审他，有没被人想到手过！这架势，各个恨不得灌她一缸子醋呢。

雪砚红着脸说：无妨。如今我来了，谁能想走他算我没本事！

大家笑道，没错，果然是周家的好媳妇儿。

老祖母也合不拢嘴，复又安慰道：放心，老四从不是那胡来的人......但话说回来，那些戏子水性，到底不是安分人。家里不养戏班子也是对的。

三嫂不买账地嗨了一声，讽刺地接了一句：祖母，这世上谁还不是个戏子？只是看谁把戏做得更真罢了。

这话泠然似有深意，听在耳中滋味很是不同。

雪砚下意识地抬眼瞧去，却见三嫂勾引她似的歪嘴一笑。轻佻地眨了个眼。

恰在这时，远处荡来了钟声。

一瞬间，雪砚身上如过凉风，刷过了一层恐怖。