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这屋里一室芳气，暗香袭人。老四媳妇卧在病榻上，好比一幅活的海棠春睡，病态更增其妍，憔悴不掩其媚，一眼瞧去，真是千般娇态，万种风流。

哎，女人见了也心里一荡呢。

周魁已恢复一贯的臭脸，淡淡地敬称一声：祖母来了。二嫂，三嫂。便抬脚往外间去了。祖母沉着脸，仿佛在用最严厉的眼神谴责孙子：你这没轻重的东西，媳妇病了还闹她！

雪砚这时拗起身来，祖母，二嫂，三嫂。

快躺好，躺好。老祖母满脸放晴，扶她躺回了引枕上，今日可好一些了。

劳祖母挂心，好多了。

三嫂笑道：你也忒没用了些。死几个人吓成这样。

三妹。二嫂温温地喝止她。

二嫂是一个皮肤较黑的敦厚妇人。三十多岁，性子沉默不怎么响。

雪砚望着眼前三张面孔，蓦地想起梦中结局，死的死，散的散。一时，心中勾起无限酸楚来。假如皇帝想覆灭周家，这些老弱女眷又碍着他什么了？

老祖母见她双眼含悲，盈盈欲泣，叹息着拉起她的手说：难为你了，嫁过来几天就受这样的罪。不该的，不该的。

祖母言重了。是我自己没出息，胆子太小了。

哪能怪你？寻常人家女子有几人见过那些场面。祖母安慰地拍一拍她，.......中饭吃了些什么？

方才喝了些米汤。

再多吃一些，病就好得快了。老祖母见碗里还冒着热气，就亲自舀了递到她嘴边。雪砚惊得无所适从。诶呀，这样我可要折寿的。

折什么寿，祖母喂你吃可不准拣嘴。这老祖母虎着一张慈祥的脸，哄着她吃。雪砚再没胃口，也乖乖地张嘴了。

三嫂在一旁直啧嘴，好像酸得葡萄架也要倒了。

雪砚一笑，虚弱地调侃道：祖母，你也喂她一口吧。

祖母扭头，呵斥小孩一般说，等你四妹吃不下了，剩你一口吧。

一时大家笑开，一片和乐。

雪砚牵动了血气，不免掩嘴咳了几声。

这病中妍态，比西子更胜三分。祖母叹一口气，低声嘱咐道：你们小两口年轻，祖母少不得要倚老卖老絮叨两句了。这女人啊，在病中最受不得磋磨的，他要是由着性子来，你可不能依......落下病根儿，小命儿要没的。

二嫂、三嫂在一旁都不好意思了，捂嘴直笑。

诶呀，诶呀......祖母，雪砚羞得无处可遁。想起方才的不庄重，脸皮要破个洞了，没有的事。