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晴空碧蓝，飘着厚厚白云。

马车行驶了三日才抵达岳州，钟嘉柔一路在车上颠得晕乎乎的，下了车便入了在岳州租的小院。

岳宛之为她查清去岁陈大那里的消息，陈大说他表兄一家便在岳州潜山县沈家村，既要来岳州，钟嘉柔便提前赁了个院子，比住在客栈安全。

看管小院的是个双十的机灵丫鬟芍药，和十三岁的门童。

二人将这院子收拾得挺干净，芍药说道几间屋子也都铺好了干净褥单，又将岳宛之寄到这里的信给钟嘉柔。

钟嘉柔简单沐浴完，倒头就懒在了床榻中。

这床榻硬，不像在侯府会垫好几层褥絮，且衾被褥单的料子也不算柔软，但钟嘉柔想慢慢适应这些。今后的生活都不会比在侯府松快，她小时候就能同祖父在外游历，如今也可以。

岳宛之在信中问钟嘉柔可到了岳州。岳州同青州不远，钟嘉柔打算结束岳州此行再去青州探望外祖和岳宛之，简单回了信便睡去了。

连下两日大雨，放晴后钟嘉柔才去了那沈家村。

只是村中茅屋稀少，全无人烟，几人等了一个时辰才碰见两户农家。

钟嘉柔一番询问，才得知原先住在这里的陈大表兄在二月便走了。

答话的大娘道：今年这么冷，我们村里的人不是冻死了就是搬去崖州了。他家是硬咬牙扛过来的，屋里老人都死了，就剩他们夫妻俩带个娃，听说璜城有黄巾军，跟着黄巾军就有粥喝！他们便去璜城投奔黄巾军啦！

璜城，黄巾军。

这如何找。

钟嘉柔是断不会只身去危险之处的，虽说这黄巾军不伤平头百姓，可到底是起义军，谁知会做出什么事来。

多谢大娘。

你是他家何人？

我们是他家远房表亲，我家姓陈。

身着粗布的大娘道：你们还是早些回城里吧，别碰着山匪了。

钟嘉柔再谢了大娘，正要走出村子，远处田边抗锄头过来的饥瘦汉子道：你找老崔家啊？

隔得有些远，钟帆扬声应。

饥瘦汉子道：他都从璜城回来了，我月初才在村口见过他！

钟嘉柔忙问了些话，饥瘦汉子说当时瞧见的便是崔榆林，只不过没见着他媳妇和孩子。

大娘不信：咱们这村子就你我两家了，他回来了我还能不知？你定是眼花啦。

饥瘦汉子说真瞧见崔榆林了，打招呼还不理，大娘不信，二人竟争了起来。

钟嘉柔忙好言劝和，谢过了二人回到车上。

钟帆问：姑娘如何打算？不如我近日带人过来再探探，有消息再告诉姑娘。

钟嘉柔颔首：你带人来此打探，我去信给友人，请他帮忙在璜城查一查。

春华问道：是姑娘以前结识的那位齐公子吗？

钟嘉柔轻轻点头。

她前几年在外寻祖父的手记时认识了齐鄞，齐鄞于她有救命之恩，当时钟嘉柔在外都是齐鄞带着她，后来她回京城也会给齐鄞写信。

只是她出嫁这一年里为了避嫌，一直没有再主动给齐鄞写过信，也不知齐鄞可否怪她。

春华未虽见过齐鄞，那两年里倒是时常听钟嘉柔提起此人，笑道：齐公子仗义，朋友又多，若是能联络上想来是会帮帮咱们的。

一路浅聊着，马车驶出了村庄，过山中狭道时车轮忽然打滑。

钟嘉柔身子一晃，忙扶住车轼。

她还没有开口问是怎么了，帘外猛然传来钟帆的沉喝：小妹，有贼人，坐稳了！

在外钟嘉柔对钟帆称兄长，钟帆才唤她这声小妹。

钟嘉柔掀开一线帘子，外头山腰冲下一群汉子，有高大的、饥瘦的，不是手提大刀便是手提长棍，是山匪！

钟嘉柔提前打听过此处，这里是穷乡之地，一直都未有山匪作乱，她才敢来，今日竟被她碰见了。

如果是劫财便是万幸，丢下银子便是，她出门带了二十两的银票。

春华有些慌张，张开双臂撑在车壁两侧，以身躯保护钟嘉柔。

钟嘉柔握住她手腕，示意春华别怕。

山匪虽可怖，可此行钟嘉柔已想过后路。先看情况再应对。

钟帆与钟丙一人跳下马车，一人守在车外。

钟帆对拦路的人拱手：各位好汉，这番阵仗是为何？可否容我兄妹四人通行？这是一吊钱，各位买碗酒喝，多谢。钟帆拱手递出一吊钱。

拿刀的瘦汉接过钱递给身后一个面目凶狠的精瘦汉子，像是领头之人。

车上还有谁？

不等钟帆回答，几人围住马车，强行推开挡在车前的钟丙。