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她吸了吸鼻子，声音很轻：……你刚才，怎么会来？

问出口才发现，自己声音发哑。

沈砚舟没有立刻回答。他不想告诉她，是谁通知的，不想让她回忆，不想让她把注意力重新拉回那群人的脸上。

他只说：顺路。

林知夏怔了一下，唇角勉强动了动，像是想笑，可笑不出来。

顺路，这两个字太熟了。

在她暗恋他的那些年里，她也说过无数次顺路。

顺路从食堂绕到教学楼后门，顺路去那家馄饨店坐一会儿，顺路等他从校门口经过。

她一直以为，顺路就是不被发现的借口。

可现在，她突然不确定了。

她喉咙发紧，轻声说：……你一定会觉得我很可笑吧，那场局我其实可以不去的，只是因为，我以为赵晓棠是真的把我当朋友。

说完这句话，她自己都觉得可笑。

沈砚舟沉默了几秒开口，语气仍然平静，却比任何时候都更清晰：

刚才在包厢里，你没有做错任何事，只是错把风险当成了人情。

林知夏的呼吸，停了一拍，她像是听见了什么从未听过的话。

她怔在原地，手指慢慢收紧，掌心的伤口疼得她更清醒。

她张了张嘴，想说我知道、想说我没事、想说谢谢你。

可所有话都卡在喉咙里，最后只挤出一句很轻很轻的：她没有求过我什么大事，她只是……跟我一起吃饭，喝咖啡，说她在江州没有人可以依靠……

职场里，没有朋友。至少，不是在你现在这个位置。

沈砚舟把话说得很直接。

你以为是交情的东西，往往只是筹码。你以为的信任，多数只是别人判断你是否可用的一部分。

他看着她，目光锐利却不带任何个人情绪。

过了几秒，她才开口：我知道你说得是对的。

林知夏声音不大，却很清楚：理性上，我不该去。我也知道，信任本身，在职场里并不值钱。

她停了一下，指尖无意识地收紧：但我还是去了。

沈砚舟抬眼，看向她：为什么？

她深吸了口气，像是终于下定了某种决心：因为，我不想变成，连我自己都讨厌的那一类人。

林知夏抬起头，目光没有直视他，空气却在这一刻，像是被压低了一点：

如果我当时不帮她，那是不是说明，我也变成了那种，只顾自己，可以为了利益，毫不犹豫卖掉他人的人？

她抬起眼，看向沈砚舟：我知道我去帮赵晓棠，可能会有风险。我也知道，她未必值得。

可我做不到，对一个向我求助的人，转身就走。

沈砚舟眸光动了一下，沉默了几秒，然后他说：你把善良，用错了地方。

这句话很冷。

林知夏的眼泪却在那一刻，毫无预兆地掉了下来。

你不是输在能力，也不是输在判断。沈砚舟继续说，语气依旧平稳，你输在一件事上。

她哽着声抬头。

你太急着证明，自己值得被人留下。

这句话，像是直接戳进了她心里最柔软、也最隐秘的地方。

林知夏整个人僵住了。

你帮她，不是因为她可怜。沈砚舟的声音低了下来，是因为你太熟悉那种感觉。

没人站在你那边的时候，你会下意识地，站到别人那边。

这一次，她彻底哭了出来。不是因为被指责，而是因为——他说对了。

她从小到大，都是这样。只要有人靠近她，只要有人示弱，她就会本能地递出自己的善意。

哪怕那点善意是虚假的，哪怕那份温暖是暂时的，她也宁愿相信一次。

小时候开始，我总以为……我努力一点，就能不被人看不起。林知夏抽泣着说。

沈砚舟沉默了两秒，然后他用一种几乎是教导的语气，平静地告诉她：

你努力，是为了让自己过得更好，不是为了让任何人看得起你。

林知夏睫毛一颤，这句话像是一根针，精准扎进她心里最软的地方。

她突然想起赵晓棠说的那句机会来了就要抓住不择手段往上爬。