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不与她们多谈；后来，渐渐熟络了些，才知她们心肠好，少见的质朴诚挚，无一点害人的心思。 可惜啊可惜！ 沈云娥这样好的女子，偏偏不长寿，年纪轻轻就没了，只留下一个阿椿。 李夫人来时想过，遵从沈云娥遗愿，将阿椿当作亲生女儿般照顾—— 谁知，竟又得一噩耗。 如此救命之恩，你再敢恩将仇报强迫于她，李夫人指着沈维桢，盛怒，我便是你亲生母亲，也难以容忍！ 沈维桢已经习惯了，说：您好好休息，这件事有我；我一定会将阿椿好好地找回来。 李夫人以手帕拭泪。 一个姑娘家，突然消失不见了，还这么久，真能活着找回么？ 愁云惨淡中，一个月过去了。 阿椿依旧毫无消息。 虽有人声称见过，遗憾大部分都是浑水摸鱼、想混些赏银的，问几句就露馅。 这等人，若放在别的事上，沈维桢早就严厉惩戒了；只是担心，万一呢？万一今后这骗子真会遇到阿椿呢？ 便直接放了。 李忠玉报，李至同近期没什么动作，一切如常。 沈维桢开始从商队、镖局处着手，这些人走南闯北，人脉广泛，若有他们相助，事半功倍。 茫茫大海中捞针一般，就连李夫人都不忍心了，劝沈维桢放下。 昨日我遇到了孟小姐，李夫人说，她虽已定了人家，但还有个妹妹在这里，听闻出自杏林世家，很是活泼—— 沈维桢看她：您知道，我只要阿椿。 他已去信求圣上赐婚。 为避免节外生枝，他准备等圣令下来后再告诉李夫人。 李夫人和章夫人不同，她若铁了心阻拦，或许真能拦得住。 唉，阿椿，李夫人如今也习惯了这个名字，说，若阿椿不在了……你年岁到了，总该考虑绵延子嗣的事情。 她若不在了，我便同她成冥婚，不叫她孤单；待继昌文焕他们有了孩子，记一个在她名下，为她供奉香火，沈维桢平和地说，更何况，大师亲口说过，她乃福寿双全之人，寻常宵小断不能伤害她。 李夫人轻叹。 沈维桢起身：我先前同孟小姐相看过，纵使未成，终究有这么回事。如今孟小姐订了婚，为了她的体面，您很不应该说这样的话。 李夫人说：万一呢？ 沈维桢说：没有万一，阿椿不会出事，她爱我，心疼我，若真不在人世，怎会舍得不来我梦中？ 当晚，沈维桢就梦到了阿椿。 梦到还是那个山洞，阿椿主动亲吻他，然后起身往外走，但这一次，梦中的沈维桢抓住她。 别走，沈维桢说，留下，留在我身边。 阿椿慢慢仰脸看他，满脸的泪痕。 我错了，是哥哥错了，沈维桢道歉，急促地说，怕她听不完又要跑，我不该和你吵架，不该强迫你，更不应该威胁你身旁的那些丫头。秋霜和冬雪一直在哭，她们都很想你。我让人将云中堂重新修葺了一遍，里面栽了很多山茶花，都是你喜欢的那种红色——你回来看看，喜不喜欢。 阿椿摇头：可我只是将你当哥哥，我不愿…… 风吹来雨水，落在沈维桢脸上。 又冷又凉，冻伤肌肤。 我可以接受，沈维桢缓慢地说，你若回来，哪怕一辈子兄妹相称，我也甘愿。 阿椿低泣：可是已经来不及了。 手中骤然一松，她轻盈地飘离他身侧。 沈维桢眼看阿椿渐渐透明。 她向外走去，头发身上全是水，滴答，滴答，一路蜿蜒着往洞外去。 沈维桢追上去：阿椿，阿椿，好孩子，你回来——我答应你，今后不再拘束你，你想独自生活，我愿意；你若不想见我，我也同意……别走！好好地活着！ 出了山洞，狂风大作，雨落似天破，满是火红的山茶花，一株又一株，沈维桢艰难地拨开花丛，双腿却像陷入泥潭，纵