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一声，呕出一口血来，重重倒在地上。 章简惊呼：元敬兄！！！ 天黑黑，月明星稀，李忠玉动作轻快，在丛林之中穿梭。 他同样在找寻阿椿的踪迹。 真是令人烦躁……他晚了一步，弓箭射出后，才杀了那名弓箭手，眼睁睁看着阿椿被射中、坠马。 李忠玉多年不见阿椿，不知她如今水性是不是还如旧时那般好。童年时两人常常结伴去玩，沈士儒不拘束阿椿，教她骑射，李忠玉也学了些……希望她能挺住。 只是他四处找寻，最终在河道旁捡到阿椿的一只鞋子，正欲往前走，忽听得一阵马蹄声响，黑夜中，一个个火把由远及近，为避免节外生枝，李忠玉将鞋子藏在怀中，迅速离开。 河水静静流。 下游，草高到能淹没一个人的膝盖。阿椿安静地趴在石头上，肩膀仍插着箭，昏迷中做了一个好梦。 她梦到为富人家修房顶的那一天，其实她对沈维桢和沈湘玫都说了谎，肘子并不是好心的主家送给她的，而是她主动去要的。 这种席面上，总有吃不下的东西，一般都是赏给仆人，阿椿太饿了，她换完屋顶上的瓦片，说不要工钱了，若是今后再坏了，还能找她来免费换——能不能把那个肘子给她。 主母笑了下，让厨房给了她一个新的、未动筷的大肘子，也让人给她结了工钱，说不能占一个小孩的便宜。 阿椿在回去的路上格外羞惭，觉得实在不该开这样的口，但有了肉吃，还是做好的肉，娘快些吃了，会更有力气。 到家了。 阿椿推开木门，闻到熟悉的饭菜香，沈云娥坐在桌前，柔柔地笑着：阿椿呀，快洗过手，来吃饭吧。 阿椿说：今天主家送了我一个大肘子—— 她低头看，咦，肘子呢？肘子怎么不见了？ 正着急，沈云娥说：傻孩子，娘已经热好了，你早就带回来——忘记了？ 阿椿摸了摸脑子，觉得好像忘掉了什么。 她坐在木桌子旁，窗户外是灿烂光明的太阳，晴朗天空，云低风细，院子中的茉莉开花了，满是淡雅的清香。 沈云娥端来热腾腾的肘子：下午你好好睡一觉，天气热，就不要出去做工了。 阿椿摇头：不热的，娘，我现在接的活很轻快，一点都不累。明天我带您去朱大夫那边看看，诊诊脉—— 傻孩子，娘的病不是好了吗？沈云娥说，不用吃药了。 阿椿呆了呆。 她吃掉热乎乎的肘子肉，听见沈云娥柔声问：你最近又为什么犯愁呢？ 阿椿说：哥哥若和我在一起，等他回京后，必定会有人以此做筏子，攻击他行乱，伦之事。 沈云娥问：你只说他，你呢？你如何想？ 阿椿说：我不知道，不过这不重要。 真不重要么？沈云娥问，那你为何为救他，连自己性命都不顾了？ 阿椿隐约记起些东西。 密林，急雨，山洞，沈维桢受伤的腿，疾驰而来的箭矢。 ——没关系，章简到了，他有马，一定能将哥哥救出去。 沈维桢为母亲四处寻找大夫，采买各种珍稀药材。 此救母之恩，她总算还清了吧。 娘，阿椿放下筷子，说，我好想您，我想和您在一起。 沈云娥慢慢地不笑了，许久后，她伸手，摸了摸阿椿的脸颊：阿椿，你得回去了。 碗筷皆缓缓化为细沙，眼前的母亲也渐渐透明如烟，阿椿惊慌失措，扑过去，想抱住她：娘！！！ 咳咳咳—— 冰冷石头上，阿椿呛出几口水来，吃力地睁开眼睛。肩膀剧痛、麻木，是箭矢上的毒在缓慢发作。 黑夜中，她什么都看不到，只听见一阵马蹄声，得得作响，急促而至，那么熟悉。 许久后，熟悉的马吐息落在她身上，阿椿什么都看不到了，吃力地抚摸着马头，恍然间，以为自己还在梦中：……小红枣？