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往，她都懂，手把手地教阿椿。 隐隐觉察，沈维桢如今这般看重阿椿，整个府宅都交给她管理，将来定是要将阿椿嫁到高门望族，马虎不得。 阿椿全靠沈维桢的允诺坚持——他应允，等雨停，处理完积压的事务后，就带她一块去打猎。 连绵骤雨。 抵达南梧州的第二十天，阿椿同沈湘玫商议出一套管家的章程，总算能松口气。 不管不知道，这么一算，阿椿被沈维桢的身家吓了一大跳，这么多钱，足够一百多个阿椿同时花上好几辈子。 大夫人先前陪嫁丰厚，在京城中是出了名的，沈湘玫并不意外，说，况且，这些也只是大哥哥的部分私产而已，大夫人没有其他孩子，将来大哥哥成亲，必然还要留给大哥哥——静徽，大夫人疼你，肯定也会给你备一份嫁妆。 南梧州的确没什么规矩，沈湘玫自在不少，开心去挽阿椿的胳膊：今天下午无事，我们不如一起出去逛逛？我还不知道南梧州如今兴什么头饰钗环呢。 阿椿习惯性开口：那我们要向夫人禀报——不对，现在这个家是我们做主，是不是？ 沈湘玫点头。 走！阿椿十分决断，我批准了，我们快快出去玩！ 两人直到落日才归家，带回了大包小包的特色点心果子。 下午出行时还有个意外，回家时，因雨水多，道路泥泞，马车一时停不下，险些撞到一个儿童——旁侧一位锦衣公子及时出手，救下那孩童。 阿椿去道谢，后者倨傲地盯着她的脸许久，才说声不必客气。 晚饭时，沈维桢得知了这件事。 ……是夫人娘家的义兄的养子，名唤李忠玉，现今跟着李将军做事，叶青禀报，前几日，李将军生病，李忠玉递了拜帖求见，您刚拒绝。 李将军是李夫人的义兄，虽说义兄，其实不过是侯府一个家生子，老侯爷见他有些本领，赐名李至同，除去奴籍，送去军中。李至同果然有几分能力，一路稳步上升，待官至五品时，正式认了老侯爷做义父。 因善于攻防，李至同二十年前被派遣到南梧州，率效顺军，罕见地在此戍边二十年。 他此生未婚，十七年前收养了一个四处流浪的男孩，取名李忠玉。 下次若再登门拜访，告诉我一声，沈维桢嘱托，莫让他们单独与姑娘相见。 李至同是家奴出身，最听李夫人的话，沈维桢不得不提防。 他总觉得，李夫人后来的松口十分蹊跷。 次日，李至同果真携李忠玉登门，沈维桢让阿椿和沈湘玫出来，一一见面，一同吃了饭，倒也没生什么乱子。 唯独有一点不好，席间，李忠玉频频看阿椿，沈维桢大为不悦。 今后决不会再让李忠玉单独来找阿椿。 他们送来的东西，皆一一严查过，确定没有任何夹带之物后，才送去阿椿的院子。 如今，院子的名也是阿椿拟的，周围种了一圈茶花，便取名做花中堂；沈云娥居住的地方，则是云间居。 至于沈维桢的院子，依旧叫仁寿堂。 他习惯了旧的东西，不愿再取新名。 花中堂与仁寿堂距离不远不近，中间隔着荷塘翠竹，阿椿饭后，常孤身来此散步消食。 她快紧张坏了。 前日，有一只白鸽飞来荷塘的亭中，落在她肩上。 起初，阿椿以为是谁家养的信鸽，但那白鸽始终绕她飞行，令人警觉，待白鸽停稳后，她立刻自它腿上拆下细线绑好的信件。 「稍安勿躁，以此做联络，静待时机——李」 阿椿明白了，这多半是李夫人口中的那位兄长，来助她脱身的。 她不知道这个时机何时来，便日日来此散步，但再未见过白鸽。 第四日，阿椿撞见了沈维桢在此练剑。 她不知沈维桢还精通剑法，远远地，只见到沈维桢身着月白劲装，手持长剑，一套剑法耍得行云流水，登时吸引了阿椿注意力。