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薛理中举前薛家一日两餐。薛理中举后，日子宽裕，薛母也担心他看书写文章饿得难受，就把两餐改三餐。 林知了在末世那些年不曾吃过一顿饱饭。如今只是少一餐而已，没问题！林知了拿过镰刀和背篓，小鸽子扔下毽子跑过来，阿姐，我帮你。 林知了：阿姐去割草，你也去啊？ 小孩点头如小鸡啄米。 薛母问道：瑜儿—— 我可以帮娘割草。薛瑜不等她娘拒绝又找出一把镰刀。 薛母见她着实不想在家：琬儿，我把大门关上，你待会出来看着鸡和鸭别跑出去。 然而回答薛母的是满院寂静。 婆婆，先去吧，琬妹妹那么大了，还能不会看家啊。林知了说完不禁腹诽，我现在脾气真好啊。 薛母想了想，路边门外都有同村村民，应当没有人敢众目睽睽之下偷牛。大门虚掩上，薛母下意识朝左右看去。林知了见状怀疑她被昨日的事吓到。 日头高升，全村老弱妇孺都起了，有人在打理院门外的菜地，有的在扫落叶，有人在打扫牲口圈，孩童嬉闹玩耍，看到小鸽子还会喊一声：小鸽子，来玩儿啊。 托了薛理的福，小鸽子在山东村很受欢迎。 照常理，薛理生死不明，村民们应当提醒儿女离薛家远点。大抵被林知了昨日那番话惊醒，今日他们落井下石，日后他们就有可能被落井下石，所以不曾叮嘱儿女。村民担心被连累不敢同薛母热聊，也会停下手中的活问一句：去割草？ 薛母显然没有料到还有人愿意同她说话，愣了一瞬间，笑着回答：是的。割几篓存着留下雨天喂牛。这是把芥菜割掉准备做梅干菜？ 同她说话的妇人点点头：可以割了。我看瑞小子院里的菜也可以割了。现在晒好，过些天收水稻就不用再想着这事。 她口中瑞小子正是薛瑞。 薛家虽然是三合院，但院门两侧也没有空地，分别搭了沐浴棚和牛棚以及鸡鸭圈。而小小的院子被挤得满满的，自然无法种菜。薛二婶这一年没有回来过，薛母就在她家院里种菜。 她家正房三间，东西厢房各两间，也是三合院，院子跟薛理家一样长，自然有许多空地。院里不止种有芥菜，还有蚕豆等农家常见菜。 听闻此话，薛母就说：我下午去看看。你要种什么？ 油冬菜。这块地种满，到明年三月都不用担心没菜吃。你也多种点。说出来意识到薛理的事可能撑不到明年春，她顿时有点尴尬讪笑。 无心之言，薛母不好计较，笑着说：好。我们先去割草。 晨露打湿了林知了的鞋，襦裙上也沾了许多枯草，林知了眉头微蹙，后悔没有换短衣。听到婆婆说在这里吧。林知了看到她身上的短衣好像也不方便，衣袖宽裤脚也宽，跟她一样狼狈，决定饭后多带些钱进城。 末世前林知了稷黍不识麦莠不分，现在的她用镰刀像她用刀杀人一样熟练。 林知了担心薛母起疑，便比照她的速度，薛母停下歇息，她就慢下来问道：草都黄了牛吃吗？ 吃啊。薛母记得嫁到双桥村的远亲提过，林家有拉磨的驴，也有犁地的老黄牛，林家不用草喂牛？ 林知了：是不是因为我祖父的地多，年年冬天都用铡碎的稻杆喂牛。隔三五天用一次豆渣。有的时候用泡豆子或者用压豆腐拌稻杆。 兴许吧。我们家地少，不用草和稻杆就要用稻糠。可惜稻糠也不多。薛母想起她拾掇的几分地，今年好，有小麦皮，等天冷了牛饿瘦了就加点麦皮。明年——叹了口气，理儿若能平安归来，我就去山脚下看看能不能再拾掇几分地，还种小麦。 薛瑜蹲在薛母身旁帮她把草往背篓里放，闻言她停下来，闷声说道：娘，我想三哥了，三哥什么时候回来啊？ 薛母脸上瞬间布满愁云。 林知了见状说道：会回来的。夫君吉人自有天相！ 薛瑜年幼好哄，也许她不愿接受薛理回不来，就扬起笑脸说道，我也觉着三哥能回来。听人家说三哥是社稷之臣。陛下一定不舍得砍三哥的脑袋。三嫂，你知道吗，三哥以前喊我鱼儿。三哥说是‘海阔凭鱼跃’的‘鱼’。你知道这句话的意思吗？ 林知了：你就像天上的鸟儿，想去哪儿去哪儿。 我可以想去哪儿去哪儿吗？ 林知了道：现在不可以。等夫君回来，有他指点你，你就可以像鸟儿一样飞飞看。 小鸽子伸出两只小胳膊：阿姐，像我这样吗？手臂做翅膀扑腾几下，我也可以飞高高吗？ 林知了：你姐夫说的是比喻，意思是在他的指点下，你可以策马奔腾畅游天下。 薛瑜忍不住问：我也可以？ 为什么不可以？ 我是女子啊。 林知了：律法没有要求姑娘不可以骑马啊。古有花木兰，今有小鱼儿，有何不可？ 薛母忍不住说：先割草吧。她连牛都不敢骑，跟她说再多也无用。 我，明日我就学骑牛！薛瑜不服气地说。 薛母：饶了咱家老黄牛吧。 薛瑜不想理她娘，到林知了身边帮她往背篓里装草。 江南的冬日不会被大雪覆盖，也有满地枯草，所以不用存太多，婆媳二人割满背篓就回家，并没有把草压实以求多装一些。 到家薛母打扫牛圈，林知了看看日头可以准备早饭，就叫薛琬煮粥她烧火。 薛琬兴许没料到她堂嫂如此不见外，愣了一瞬才意识到她别想坐着等吃。 林知了见她不过来又喊一声，薛琬从堂屋出来问她煮多少米。薛母担心她煮太多吃不完就提醒她煮二两，多加水，用陶锅。 薛琬把米淘洗干净，林知了让她夹咸菜和臭苋菜。 林知了吃不惯臭苋菜，她心里想的是能不能用腌菜的臭水腌臭豆腐，臭豆腐她可以吃。 薛母拿着带有母鸡体温的鸡蛋过来：给小鸽子煮个鸡蛋。 林知了把鸡蛋接过去清洗干净，看到薛琬把菜坛子盖好无事可做，就让薛琬烧火煮粥，她烧铁锅煮一个鸡蛋和俩咸鸭蛋。 蛋煮好，林知了把咸鸭蛋一分为二，连同鸡蛋端去堂屋，又把咸菜臭苋菜以及碗筷端过去。薛瑜陪小鸽子在院里玩，见状她拉着小鸽子去堂屋。林知了提醒：洗手。 小姑娘抿了抿唇不是很愿意，又不敢反驳，只能乖乖去灶房打水。 薛母挑着水进来看到姑娘的小手白白的，欣慰地说道：知道给弟弟洗手了。 薛瑜可不敢说三嫂逼的。 薛母就着她打的