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—且不是寻常人家，高门望族都很喜欢——倒不一定是裁衣裳，做毯子、做装饰，总之十分风行。 穆嫔茫然眨眨眼，心想南方夏日炎热更胜北方，这些南方望族倒真不怕热死几个。 袁大太太又十分热情地道：今日天晚，女郎若不嫌弃，明日设个小宴，不知女郎愿不愿意赏脸。 穆嫔唇角一抽，心想袁家也是北方人，怎么太后过世还没三个月，就开始衣着华丽动辄设宴了。 虽说皇帝与太女并不亲近太后，然而规矩摆在那里，为了天家颜面，必然不容犯禁。 出于好心，穆嫔干脆利索地拒绝了：我们姐妹明日在舒县下船，无暇多留了。 袁大太太只好告辞。 . 次日，船到舒县码头，景昭与穆嫔下得船来，只见苏惠候在船下，身边停着一辆高大马车。 三小姐，五小姐。苏惠一躬身，请上车。 隔着帷帽垂落的白纱，景昭上下打量，意味深长地道：苏管事。 苏惠说：请三小姐吩咐。 景昭道：真是神通广大啊。 苏惠圆脸上露出一个喜洋洋的笑，十分富态吉祥：三小姐过誉了，小人不敢担功，都是家里操持得当。 景昭提步上前，左手在车辕上轻轻一按，五指纤白如同削葱，并不见她如何用力，已然登车入内。 穆嫔紧跟在后，由苏惠扶上去。下一刻车帘垂落，景昭的声音从帘内传出：船上有多少家里人？ 苏惠笑道：小人不知。 那我中途下船，他们怎么跟上来？ 穆嫔愣了一刹，倏然明白过来——景昭中途下船，居然还有着这样一层用意。 ——鸾仪内卫奉命暗中保护皇太女，必得时刻跟随在附近，那艘船上必然安插了许多内卫。然而皇太女中途下船，隐藏在船上的鸾仪内卫只能临时改变布置，急匆匆跟下船来。 她情不自禁回眸望去，却只见数名船员忙着上上下下补充食水、运输货物，一眼也没有朝这边看来，全然看不出半个可疑的对象。 苏惠说：小姐恕罪。 这就是避而不答的意思了。 景昭并不执意追问，只是道：父亲不许你们告诉我？ 苏惠笑而不言。 那我自己看出来呢？ 苏惠正色赞道：那是小姐宿慧天成，主上自然只有欢喜。 景昭明白了。 她道：走吧，先找个地方住下。 车帘外，苏惠挥动马鞭，响亮地应了一声。 车轮辘辘压过地面，伴着微风轻拂，马车离开码头，驶向城中。 舒县是庐江郡郡治所在，是南方颇为富庶的大城。景昭来时看过文书，发觉舒县郊野曾有一座江宁景氏的园林，后来皇帝登基对北方边境用兵，为了宽抚南方世家，将景氏未能处理的一些产业赐下以示恩典，那座园林便赐给了竟陵杨氏。 世家之间盘根错节，相互结亲，譬如现在吴郡沈氏的当家夫人，便是宗室县主，按辈分算起来，我还要叫一声堂姑。 穆嫔道：是呢，穆家上一代，也有几个女儿嫁到南方。这些关系捋都捋不清楚，过去在家时，一天到晚守着老夫人背族谱，背完自家背别家，要将有头有脸的世家谱系都背的熟练，走出去互相报名字，才能想起来谁是谁的姑奶奶，谁又是谁的好妹妹。 亲戚太多就是麻烦。穆嫔按一按帷帽边缘，现在走出去，还得将脸捂严实了。 苏惠搭腔：南方这边有争看美人的习俗，高门无论男女，走出去都要将帷帽戴的严实。 穆嫔道：啊，我在书里看过，南方素有‘看杀玉郎’的风气。 ‘看杀玉郎’已经是旧典故了。苏惠一本正经地说，三年前江宁裴氏嫁女、竟陵杨氏娶妇，新郎是大名鼎鼎的风流名士杨桢，新妇的弟弟则是以风神秀彻闻名的裴七郎。最出名的两位少年名士同时出现，当日长街争看美人，活生生挤塌了街边两堵墙。 穆嫔挢舌难下：这也太…… 车轮辘辘，行至城门前。 城门外百姓等待入城，排出了极长的队伍，嗡嗡作响摩肩接踵，各色纷杂的方言传来。 景昭信手揭开车帘一角，向外望去。 碧空如洗，云雾如絮，澄澈碧空之下，远处秀丽山峦若隐若现，近处城墙巍峨矗立，每一块古朴砖石都散发着悠远的气息。 城墙下，无数人头挨挤攒动，构成这幅壮丽画卷角落里不起眼的灰白一笔。 ? 如?您?访?问?的?W?a?n?g?阯?f?a?布?Y?e?不?是?ì????μ?w???n?２???????５?????????则?为?山?寨?站?点 那些各色方言、纷杂气味，以及拉着板车、踩着草鞋、背抱儿女的伛偻百姓，是这幅画面中最庞大也最黯淡的一笔。 三小姐。苏惠说，我们得直接进城，不用排队。 说着，他一挥马鞭，满口娴熟官话顷刻转为方言，朗声呵斥两句，只见人群如同潮水般避让开来，甚至没有人回头多望，更没有人发出抱怨，像受惊的羊群，迅速闪开了一条道路。 苏惠赶着马车，径直来到城门前，将过所交给城门处的守卫，又用方言倨傲地说了句什么。 守卫低头验看，听得苏惠倨傲的语气，非但没有发怒，反而交还过所，让开了道路。 车内有片刻的沉默。 景昭的手指搭在窗框上，轻轻叩击，嗒嗒作响，神色平静如常。 紧接着，她抬起头，凝望着车壁的一个点。 在那个点的车壁外侧，打着弘农苏氏的家徽。 一个北方世家。 一个没落的北方世家。 一个空余门楣、远隔着千里的没落世家。 仅凭着光鲜亮丽的马车、高高在上的家徽、还有写着籍贯来历的过所。 便可在千里之外的南方，使得百姓避让，守卫低眉。 那么，数百年以降，栖息在这片土地上的庞然大物，又该拥有多么畅通无阻的威慑与权势。 掉头。景昭忽然道。 苏惠依言掉头，按照景昭的吩咐，停在了城中距离城门不远的一个角落。 进城者分作两队。 那些灰白黯淡、极为绵长的百姓们，队伍缓慢向前移动着，经常便会停下来，麻木惊恐地接受守卫呵斥驱赶。 然而另一侧，高大的、巍峨的城门内，华丽车驾畅通无阻。 景昭静静看着这幅景象，始终一言不发。 不知过了多久，她说：走吧。 苏惠依言，调转车头。 就在向着城池深处行去的那一刻，景昭忽然注意到，路旁的阴影里，还停着另一辆马车。 没有家徽，没有标记，它静静停在那里，只有一个褐衣的车夫守在旁边，看不出来处。 苏惠驾着车，与那辆马车擦身而过。 就在那一刹