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温棉笑：小棉子，这儿风大，不比你那边避风，你就在暖和处睡罢。 温棉无所谓睡哪，在东面靠窗的炕上铺好铺盖，和秋兰一个炕。 风从窗子缝儿往里吹，她心想得熬点浆糊，找几张废纸糊上窗子才好。 把行李放下，两人又去见那姑姑。 敬茶上原有四个有品阶的宫女，如今只剩下两个，她们就是来补缺的。 那姑姑领头，她们都得听她的。 那姑姑很少说话，跟她们同屋的宫女叫秋兰，与那姑姑一边大，更沉默寡言。 只初见面时张了张嘴，其余时间温棉都怀疑她是个哑巴。 御茶房每日静得很，只有翻茶叶的沙沙声和水开的咕嘟声。 那姑姑就是教导她们，声音也很轻，宫里忌讳大小声，乾清宫的t要求更严。 那姑姑第一天就告诉温棉两个：在乾清宫当差，不许说话，要把自个儿当成哑子、当成聋子、当成瞎子，不然小命哪天丢了不说，还会连累家里。 于是温棉愈加沉默。 再加上那姑姑不许她们离开宫门一步，否则左腿发，右腿杀，温棉连荣儿都没再见过。 偶尔能去膳房跑腿时看到小邓子，她便托他多照看荣儿。 这么着在御茶房待了一个多月，就到冬天了。 早上起来，外头漆黑一片，温棉点上蜡烛去洗漱。 茶房当差有个好处，热水多，不像其他值上，只能用冰得掉指头的水洗脸。 温棉擦过牙，编好辫子，外头落满了雪，天上还搓絮似的，下个不停。 现在是北京时间三点。 你见过三点的北京吗？ 温棉见过。 皇帝每日四点起，五点叫起或御门听政，所以伺候的人就要三点起，在皇帝醒来前，准备好一切。 对此，温棉只有一个想法：是不是有什么大病？ 搁以前，三点她都不一定睡。 早上照旧只有那姑姑和秋兰去乾清宫敬茶，温棉和娟秀在茶房里看水。 用那姑姑的话来说，她俩还是小冻猫子，上不得高台。 娟秀很想显出能干来，得那姑姑青眼，于是拿着扫帚扫雪，拿抹布擦锃亮的铜壶。 那姑姑一直等闲视之。 温棉靠在温暖的茶吊子跟前打瞌睡，她没有娟秀的上进心。 份内的事办完了，她一步也不想挪。 茶房里有个自鸣钟，方便她们烧水算温度，也方便当差看点，温棉觑着时间，还能眯一个小时。 五点左右时，那姑姑和秋兰回来了。 温棉和娟秀去膳房把早饭提来，是一个肥鸭锅子。 那姑姑坐下动筷后，几人才接连端碗。 锅子里面的鸭肉煮得骨酥肉烂，温棉眼疾手快夹起一块鸭肉，吸溜一下，完整的鸭肉便脱骨了。 汤也熬得俨俨的，里面没配什么名贵菜，豆腐白菜吸饱了汤汁，咬一口，噗嗤一下喷出咸鲜的汤，烫得温棉直吸溜。 她把酱色的汤浇到米饭上，几口就吃完了一碗米。 冬天吃锅子最好，暖和又好吃，一直放在火上煮着，谁下值了，就热乎乎的吃一碗。 爱喝汤的能喝汤，爱吃菜的能烫菜。 四人围着，又是一顿沉默的早餐，雪落在地上都能听见。 温棉的工作，就是每日挑上好的果子，不能有一丝磕碰，一丁点坏，然后把果子洗干净，用干布擦干水，按照配色放到盘子里。 御茶房除了茶水，原本还要管奶茶、点心、饽饽、水果等，但如今只有四个御茶上的人，点心档就归御膳房了，御茶房只管茶和水果两样。 温棉认为，御茶房就是皇帝的奶茶店兼水果店。 冬天里少有新鲜水果，大多是橘子、鸭梨和苹果，剩下的就是果脯。 今儿自鸣钟敲了十下时，外头来个小太监，站在门槛外道：那姑姑，前头大人进上了几包茶，皇上命茶房泡茶来。 那姑姑便放下茶碗，站起来抻抻旗袍，接过包好的茶。 她于茶道上是行家，那家以前是高祖旗里的包衣，专管茶庄、贩茶等事。 她看手里的茶，一个人头似的球，掂了掂分量，约莫五斤重，于是还没打开外头包的纸。 那姑姑就道：是云南的金瓜贡茶。 秋兰已经烧上水了。 那姑姑有心考她们，问道：配茶还要备哪些点心？ 娟秀和秋兰便思索。 温棉看看外头，心说眼见就是传午膳的时候了，这个时候皇帝要吃茶，怎会配点心？点心吃多了，不就吃不下饭了么？ 于是道：不如再备些果子？就快到吃午膳的时候了，点心容易占肚子。 她是根据现代饮食健康习惯说的，又看了看外面的天：今儿天冷，不如做个烤梨，或做个山楂球？ 那姑姑道：烤梨汤汤水水的，并不适宜，山楂磨成的泥，再熬糖裹一层倒使得。 温棉知道这话是给她说，她便跑腿去御膳房。 等她再回到茶房时，水已烧开，她放下点心盒，走到那姑姑身边。 那姑姑看了温棉和娟秀一眼，温棉茫然，娟秀则机灵地拿了一根茶针来。 温棉无言。 她觉得自己在宫里好歹这么久，也学会了听话听音，可是对宫里人这种一个眼神就心领神会的本事，她真的一窍不通。 那姑姑接过茶针，从侧面沿着边沿撬下一片来，撬下的茶叶不急着泡，而是放到荫蔽处醒茶。 另舀了玉泉水煮沸，将醒好的茶放入茶碗里，快速注入滚水，再快速倒去茶水，这就是二次湿醒茶。 而后才倒入水，茶水面上没有一粒白沫子。 那姑姑道：若主子吃茶时，得用茶盖刮茶沫，就是敬茶上的失职，你们且有得学。 她将才泡好的茶放到托盘里，开水烫手，可她似感觉不到一样，右手端着茶盏，左手取东西，动作不抖不颤，将马蹄糕、艾窝窝装一小碟。 又选了青枣、贡橘、柿饼、山楂球四色果品，青橙黄红摆在一起，煞是好看。 每一份也不多，柿饼切成丝，和山楂球的旁边都放一把银叉子。 温棉以为自个儿的活干完了，正想躲到茶吊子旁歇一歇，便听那姑姑轻声道：今儿你们也跟来，不说学会怎么当差，也学个眉高眼低，见见世面。 娟秀欢喜得当即给那姑姑行礼，端上柿饼和山楂球，跟在秋兰身后。 温棉端着一托盘青枣和贡橘，坠在娟秀身后，低眉顺眼地走进乾清宫。 心中默默哀叹自己消失的摸鱼时间。 乾清宫面阔九间，进深五间。 温棉觉得绕了好多个落地花罩，走过不知多少块方砖，才终于停在一扇鹤鹿同春的花罩旁。 殿中烧着地龙，一点也不