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第六章兄长

华扬又打了胜仗。

消息传来的时候，华瑶正在公主寝殿里和萧承瑜下棋。她棋艺不精，被萧承瑜杀得片甲不留，正耍赖要悔棋，就听见外面传报——华将军进宫受赏，顺道来看她。

华瑶眼睛一亮，正愁没借口，扔了棋子就往外跑。

萧承瑜坐在原地，看着她的背影消失在门口，无奈地摇头，慢慢把棋盘上的棋子一颗颗捡回棋篓里。

华扬此番大胜北狄，斩敌三千，收复三城，龙颜大悦。皇帝在宣政殿亲自召见，赏黄金千两，良田百顷，又加封华扬为镇北大将军，世袭罔替。

华扬叩头谢恩，礼毕后却并未立刻出宫，而是拐了个弯，往公主寝殿的方向去了。

他今年二十有八，比妹妹华瑶年长十四岁。父亲华梁老来得女，对这个幼女宠得像眼珠子似的。他虽是兄长，却也和父亲一样，恨不得把天上的星星摘下来给她。

可这丫头倒好，自打进了宫，就赖在公主这儿不走了。虽只是郡主，吃穿用度都是和公主一个标准。

华扬一路走一路摇头。父亲在家天天念叨，眼睛都要望穿了，这丫头倒是一点不想家。除非父亲上朝或者他觐见，才能见上一面。平日里派人来接，她总说家里都是男人，我要和谁玩？，把老父亲气得吹胡子瞪眼，却又拿她没辙。

哥！一声清脆的喊声打断了华扬的思绪。他抬头，就看见一个鹅黄色的身影朝他扑过来。

华瑶跑得鬓发散乱，脸颊红扑扑的，仰着头看他，眼睛里亮晶晶的：哥！你回来啦！打赢了？

华扬伸手摸摸她的头，眼里满是宠溺：当然。

华瑶一把抱住他的胳膊：那你给我带什么好东西了？

华扬失笑：就知道要东西。

那当然！华瑶理直气壮，你打了胜仗，皇上奖了你那么多东西，不分给我给谁？

华扬无奈地摇摇头，由着她抱着自己的胳膊往里走。他低头看着身边的妹妹，忽然发现，这丫头好像又长高了些，脸上的婴儿肥褪去几分，下巴尖尖的，开始出落成大姑娘的模样了。

你这丫头，他叹了口气，倒是从来不念家。爹在家眼睛都要望穿了。

华瑶撇撇嘴，小声嘀咕：爹那个老头子有什么好看的……在家和他大眼瞪小眼啊。

华扬瞪她一眼：说什么呢？

华瑶立刻缩了缩脖子，不敢吱声了。她和这个哥哥年岁差得太多，长兄如父，从小就不太敢在他面前放肆。

好在这时候，嫂子救了她。

瑶儿。一个温柔的声音响起。

华瑶抬头，就看见一个穿着藕荷色褙子的年轻妇人走过来，正是哥哥娶的妻子，礼部尚书的女儿沉香言。她生得温婉，笑起来眉眼弯弯的，让人看了就心生亲近。

嫂子！华瑶松开哥哥的胳膊，扑到嫂子怀里。

沉香言笑着搂住她，轻轻拍了拍她的背：瘦了，是不是在宫里不好好吃饭？

才没有。华瑶在她怀里蹭了蹭，像只小猫。她从小没有母亲的缘故，总是和女子更亲近些，也总是想向年纪比她大的女子撒娇。

沉香言拉着她的手，走到一旁，从随身带的包袱里取出一个布包，塞进她手里。

这是什么？华瑶好奇地打开，脸一下子红了。

里面是几件精致的肚兜，还有几条……癸水带。

沉香言凑近她耳边，轻声说：我听你府里嬷嬷说，你上月来了癸水。这些东西，宫里头虽有，但未必合身。这是我亲自给你做的，你试试看，若是不合适，下次我再改。

华瑶眼里湿湿的，把布包往怀里一塞，声如蚊蚋：谢谢嫂子。

沉香言笑了笑，又拉着她说了几句体己话。问她癸水可还顺畅，肚子疼不疼，有没有什么不适。华瑶一一答了，心里暖暖的。

她母亲去得早，这些话没人告诉她。虽然宫里府里都有嬷嬷，但哪及得上嫂子这般贴心？

两人讲完悄悄话，回到主厅。华扬正负手站着，看墙上的字画。听见动静，他转过身来，目光落在妹妹身上。

瑶儿，他说，明年你就及笄了。