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明宝清看着她离去的的背影，似乎是看到了一点希望。

但很快，明宝清就收回了目光，转而从堂屋望进厨房灶台前敞开的窗子里。

相比起近处那些未开耕的田，远处的田似乎更油润一些，颜色也更深，老牛慢慢在田间踱步，身后拖着的铁犁就将土块翻得稀松而绵软，一来一回，春发的杂草全部断了根须，化作滋养作物的肥料。

一

九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九，沿河看柳，七九河开，□□雁来，明宝锦忽然念起开蒙时学过的童谣，拍手笑道：九九加一九，耕牛遍地走。

等待的日子如油煎一般，明宝锦倒不觉得什么，她玩乐的范围很快从庭院延伸至石墙隔断外，蹲在杂草堆里逮刚出生的，小如芝麻粒一般的绿蚂蚱。

长长的草叶像倒置的帷幕，篱笆墙上绕着的藤蔓枯瘦干瘪，还没有一点复苏的迹象。

一辆骡车赶着落日余晖出现在明宝锦的视线里，她站起身，盯着那骡车越走越近。

骡车上下来个体面妇人，用帕子掩着脸，像是在挡日头。

明宝锦扭脸就往院里跑。

来人明宝清和蓝盼晓都认的，她是舅母王氏的心腹瞿嬷嬷，特来接明宝清去天香庄上见面的。

这个时辰去吗？蓝盼晓问。

是，明一早自会送小娘子回来的。瞿嬷嬷说。

蓝盼晓瞧着将落的日头，不敢表现出不满来。

岑府在新帝心中的旧日情分，已经被卓氏用尽了，眼下他们处事谨慎一些，也是人之常情。

那你陪着大姐姐一块去，好吗？蓝盼晓把手轻轻搭在明宝锦身上，明宝锦则看向明宝清。

可这个时候，明宝清竟然走神了。

她的目光虚虚的，疏落纤长的睫毛像一层寡淡的雾，却不妨碍她清晰地看见瞿嬷嬷微撇的嘴角。

小妹，走吧。回过神来的明宝清几不可见地挥了一下手臂，明宝锦伸手牵住，觉得大姐姐的手好冰啊。

瞿嬷嬷抬了抬眼皮，道：大娘子清减了不少，我们夫人看了也要心疼的。

让舅母费心了。明宝清轻声道。

天香庄离得不算太远，约莫半个时辰就到了。

佃农的屋舍绕着庄子和田产，烛光从窗户透出来，模模糊糊的。所有的光芒合到一块，还不及天香庄前挂着的那对灯笼明亮。

同样是庄子，天香庄名副其实多了。