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这次回来，他除了准备会试，还想在京城买一所宅子，虽然他知道贾敏不会在意他住在林家，他也很愿意随黛玉住在林家，因为他知道黛玉会更愿意与父母相伴。

但他们成亲的时候，总不能只是从这个院子到那个院子，乔安还是需要买一座新宅子的。

况且成家立业，既然想与黛玉相伴一生，乔安也需要拿出自己的态度，该有的家业他都要置办齐全，这才是负责任的态度。

乔安令管事去寻合适的宅院，自己照旧还是以读书为第一要务。

因乔安在送过去的信中说他要上京，黛玉这次的信直接送到了京城。

除了祝贺乔安，让乔安不要担心会试的事，黛玉照常说了些自己的日常琐事，母亲和弟弟的一些家常事。此外，还有一本她书肆刊印的诗集。

这几年乔安常收到黛玉这样的礼物，他熟练地翻开书，寻到黛玉的诗，一一誊抄下来。

此时已经是十二月，屋外大雪纷纷，因为收到了黛玉的信，乔安在屋里心如暖阳。

赶在除夕前，苏梅带着几个徒弟回了京城，在外奔波几年，她看着黑了些也老了些，不过精神却比在京城时更好了。

彼时乔安已经看好了两处宅院，因无法取舍，干脆都买了下来。这几年读书的同时，他也不忘操持家业，于生意一道倒颇有些心得，若不是商贾居末流，乔安都想着做个商人也不错了。

这两处宅院大小和地段都比不上林家，但也算在京城有个容身之处了。

乔安陪着苏梅看过两处宅子，母子二人一起过了新年。

转眼便是春天已到，这日乔安从程家回来，满脸都是喜色。

苏梅不由好奇道：这是怎么了？路上捡着银子了？

还是先定下你是状元郎了？后头这句话苏梅没说，毕竟会试在即，她也怕乔安心里负担重。

乔安笑道：程祥说，他们家二老爷说的，吏部尚书请辞，陛下命姨父回京接任，圣旨不日就送到两广去了。

苏梅抚掌笑道：这可是个天大的好消息，你姨父高升自然是喜事，娘还挂心另一件喜事。耽搁了这几年，你和玉儿的亲事早该办了，偏偏不是你有事，就是她有事，两个人又隔得远……不跟你说了，我得再去看看下聘的礼单。

乔安则是欢天喜地地找出来自己的弓箭，想要再练一练，预备等大雁北归时，亲自猎两只大雁向黛玉提亲。

……

六月的京城酷热无比，黛玉换下轻便的衣裳，准备停船上岸。

一时，船停进码头，黛玉才到了母亲船上，便有婆子来回：太太，哥儿早在外头等着您了！

在林家，当下人们称哥儿时，必然是指乔安，林煦素来是煦哥儿。

几年没听到这个称呼，贾敏一愣，回过神来忙道：快叫他进来，这么大热的天……