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爷这是哪儿的话。开宝叹口气，脸上颇有些惆怅：今儿司膳坊恰好做了庭州菜式，奴才就想起，白t日里听到小丫头们嚼舌根，说朱五娘子病入膏肓了。哎，也是可惜，那么个如花似玉的人儿。年纪轻轻的——

谢行之垂下眼眸，看不出心绪：为什么忽然病了？还病得这么重。你有空拿着我的令牌，让太医院医正去顺国公府一趟罢。

开宝道：她是在殿下您和崔二娘子的婚事传出来后病的。这是心病啊——

他观着主子的面色，见他脸一沉，忙道：当然，臣知道，殿下您不喜欢她。她这样也是自作多情，活该。

你何必这么刻薄。明明是想让我去看她。谢行之不留情面地揭穿了开宝，我素日对她冷心冷肺，是希望她早日解脱罢了。谁知道——

他捏了捏眉心，头次后悔自己的所作所为。早知会惹下这样一桩冤孽，当初他情愿麻烦些，自己去收拾赵恒。

算了。谢行之道：你悄悄安排我去见她一面吧。

顺国公府。

朱画袅面色青白，气若游丝地倒在软枕上，两行清泪滚过腮边。

这样雾蒙蒙的天，让她想起多年前被母亲罚跪在大相国寺的那个午后。眉目昳丽的少年出现在她眼前，像是画中的小神仙下凡，骤然照亮那昏暗的斗室。

他说喜恶同因，她并无过错。是旁人不懂欣赏于她。

她以为他是爱她的。她以为这次不会再错了。

可是为什么，为什么还是错了呢——

天光一寸一寸地沉了下来，一簇火光在内室里亮起，有人提灯缓缓朝她走来。

宫灯照见他面中，他眉眼天生缱绻多情，不笑时亦有情，此刻看向她，却是礼貌而疏离，即便她想，也无从欺骗自己。

朱画袅挣扎着坐了起来，眼中迸发出喜色，殿下。

比之上次见面，她瘦了好些，脊骨薄如刀刃，她落泪，你还肯来看我。

谢行之却无动于衷，只问道：你又是何必？

朱画袅流着泪，我只是不明白。你肯娶崔氏女，为何不愿娶我，我究竟差在了哪里？

她性情骄矜不假，可她门第样貌无可挑剔，何以她此生唯二的两次心动，都落不到好下场呢？她究竟做错了什么？

谢行之在心里叹息，知道今日如果不将话挑明了，也许朱画袅还会一直被这本不该有的孽缘魇住。

谢行之道：我不会娶你，也不会娶她。你为我这样冷心冷肺的人伤怀实在不值。即便你真因我而伤怀亡故，我也不会愧疚。因为我早已明明白白地告知过你，我不会心悦于你。

这话说得太重，朱画袅呼吸一滞，惨然笑道：是。早在我非要跟着你去庭州时，你就说过，你对我和对宋瓒，都是一样的。是我不死心，以为天长日久，你终能看到我的好——

她如此心力交瘁，谢行之眸中生出不忍之色：此时也不晚。你只当生了一场重病，病好了，将我忘了。你的人生还很长，不要为了一个错误，毁掉终身。

朱画袅笑了笑，两滴泪洇湿了花开锦绣的被面，她安静地拭去眼泪，叫住要离去的谢行之。

殿下，我想我活不过这个冬日了。我死前，你能否解了我心中一直以来的困惑？

谢行之顿住脚步：你说。

朱画袅道：你心中的那个人，到底是谁。

谢行之蹙眉，回过头来。

朱画袅病至形销骨立，往日一双水灵灵的杏眼，此刻看来，黑多白少，阎罗殿中的鬼魂一般。

她笃定道：虽然你藏得很好。但我还是知道，你心里一定有一个说不得的人。

谢行之轻描淡写道：无可奉告。

殿下哪怕是看在我快要死了的份上，可怜可怜我罢，告诉我，究竟是谁！

谢行之不再理会身后声嘶力竭的质问，他已经仁至义尽。

是谢元嘉对吗！

仿佛金钟骤然在耳边敲响，谢行之勉强维持着面上的平稳：谁告诉你的昏话。你也是病糊涂了，什么都信。

朱画袅到此地步，已近疯魔，她大笑起来，我原本也不信的，可是我找不到原因，我想不出究竟是为什么——

她满眼是泪，若不是因为你心里装着不该装着的人，怎么会看不见我。

谢行之不置可否，只紧紧盯着朱画袅，问：究竟谁告诉你的？

朱画袅退了两步，眼里是猜测被证实的失望，你果然在意。

她终于不肯再自欺欺人，你当初为什么会靠近我，是因为我和赵恒商议过婚事，而大殿下看中了赵恒，哈哈哈——