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知她猜出自己心中所想，也不瞒着，近来发生的这许多事，也不全是坏事，至少让我明白了，眼前任何一点微小的瑕疵，都有t可能成为来日大患。 香兰虽好，但一来年岁大了点，且拖家带口，未必能全心全意效忠自己；二来，那个计划还是太冒险了，但凡一步出了纰漏，满盘皆输。纵然成功，来日一家三口常年分居两地，他们会不会后悔？会不会因一时冲动做出什么不利于明月的事？ 退一万步说，香兰两口子都能狠下心去做，可女人生孩子就是往鬼门关上走一遭，且不说最坏的结果，即便一切顺利，还要再等几个月恢复身体。 明园这边等不了。 经历了这么多事情之后，明月已经无法放任自己将希望全部寄托在一个不确定的人身上。 春枝反倒松了口气，笑道：如此最好，你看中的人自然不会有错。 当初举荐香兰，她不否认有借机报恩的念头，但最主要的是当时她和明月的交际都太过有限，完全没有更合适的管家人选，能想到的，能立刻顶上的，只有一个香兰。 可现在不同了。 管家一职至关重要，明月势必要选个最合心顺意的，这点毋庸置疑。 不过，明月猛然意识到一个问题，一时间有些错愕，关于将来，我们好像没有问过香兰本人的意见。 香兰最初只表达了想要脱身的请求，而她和春枝就理所应当地觉得，一个女人带着孩子来到异地他乡，只能向人求助。 虽说初衷是为了大家都好，但似乎一直是她们在一厢情愿地安排香兰的未来…… 意识到这一点之后，明月不禁有些汗颜。 我确实变了，她默默地想，变得开始习惯以上位者的姿态来思考别人的去留，他人的意愿成了次要的。 不得不说，这种掌控一切的感觉非常美妙，但也很容易引发误会和矛盾，需要警惕。 春枝呆在当场。 好像，是这么回事。 她只想赶紧报恩，却忽略了香兰本就极有主见，对未来或许另有打算的事实。 最重要的是，香兰跟自己当初的处境不同，香兰是马家的家生子，当了好几年一等大丫头，还有爹娘、有兄弟周全，这么多年下来肯定有积蓄，就算出来不着急找活儿，短时间内也不至于流落街头。 明月和春枝交换下眼神，迅速达成一致： 若来日香兰还坚持脱身，她们依旧帮忙接应，至于旁的，还是先问问对方再说吧。 七娘知道这些事儿，等她们说完了才提议说：要历练莲笙也不难，再没什么比现学现卖更见效的了，不如就叫她先试着管家里的采买。如今明园上下主子、仆人两个大小厨房每日所需的瓜果菜蔬、鱼肉米面就不是个小数目，又要精挑细选，又要讨价还价，还要防备谁以次充好吃回扣，繁琐得要命。若她能把这个理顺，我看比管家也差不了什么了，你也省心。 别说，这个主意还真不错。 莲笙是土生土长的本地人，又是精打细算过日子长大的，之前一直做吃食买卖，市面上什么时节什么东西什么价，一清二楚，没人能糊弄得了她。 七娘又美滋滋地说：园子大了好处真不少，你光看那弯弯曲曲的一大长条荷塘、好几片竹林，一年所用的荷叶、莲子、莲藕、竹笋就不用外头买了。还有一片金桂、几株老梅，做糕点、香包所用的花亦可自摘自用。又有各色时令花卉，拿来插瓶也比从外头买省心。 春枝笑着打趣她，听听，好歹也是个大管事了，还盯着这些！ 七娘不服气，这有什么？我可是学了好几个词，积少成多、聚沙成塔嘛！ 别小看这些，一年到头加起来也不少钱呢，又省事。 三人笑闹许久，徐掌柜过来告辞，我家远，时候也不早了，再不动身只怕要赶夜路。 这次她也是带着好消息来的：经过近一年的奔波、查访，如今她已成功整合出一条从桑农到蚕农，再从蚕农到丝户，到织坊的完整湖丝线，以后只要没有天灾，就完全可以保障给染坊的供应。 明月依依不舍道：晚了怕什么？姐夫也不是不知道你是来找我玩，天黑了就住一宿怎得？ 徐掌柜知她好意，笑着推辞，孩子还在呢，后日是我婆婆寿辰，明儿怎么也得在家预备着。 那还真不好留你了，明月记得家里还有几卷芳星等人交上来的苏绣，遂从库房里挑了一卷墨绿色的龟背纹松鹤呈祥，另拿一支细长匣子装了，我不能亲至，这个就给老人家贺寿吧。 呦，来一趟还贪你的好东西，徐掌柜大笑，也罢，我便不推辞，先替家里人谢过啦！ 她家虽然是做织坊的，但之前一直买卖平平，也就是跟着明月才渐渐起来，可即便如此，也不舍得穿苏绣呢。 明月要送功臣去大门口，被徐掌柜拦住了，得了，你我不是外人，哪里要这些虚礼，你家里还有客呢，叫个丫头带我出去就是了。说着又笑，今儿也算见了世面，若没人送，还真要转糊涂了呢！ 说着，众人一起笑起来。 明月便只送她到水榭那边，又碰见绣姑带着巧慧在捉蜻蜓，一捉一个捉不到。 明月笑弯了腰，这怎么能成？我叫人拿个网兜来。 快别惯着她，绣姑拦住了，闹着玩一玩也就罢了，打小纵容她祸害东西可不好。 小孩儿手上没轻没重，真捉来玩说不得就捏死了，怪可惜的。 明姐姐！因要上门做客，今儿巧慧十分打扮，穿一身鱼戏莲的簇新斜襟褂子，浅浅的黄色，嫩嫩的，配着月白色半裙罩灯笼裤，又好看又利落。 她也渐渐大了，开始学礼仪，跑到明月跟前像模像样行了个礼，立马开始告状，娘不许我上亭子里玩。 她说的亭子是假山上的亭子，其实还挺难走，绣姑有点怕高，又不放心巧慧自己上去，也不好意思麻烦附近的丫头婆子，所以没答应。 明月笑着捏捏她的脸，那我带你去。 绣姑怕高，也怕看着人家爬高，眼见她们一步步从假山中间上去，一颗心也活像被人捏紧了似的，突突直跳，颤声道：你们，你们当心啊，不行就下来。 苏小郎就在后头笑，我跟着呢。 薛掌柜从一丛竹子后面婷婷袅袅地绕过来，擎着湘妃扇抬头瞧了眼，安慰绣姑道：她是个稳妥人，怕什么，来，你也别干看着了，越看越害怕，和我去西边走走，我瞧见两株山茶极好…… 绣姑被拉走了，巧慧玩了个痛快。 绣姑的家就在城外，而薛掌柜在城外亦有住所，并不担心回去晚了关城门，所以一直耍