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车子平稳地驶入夜色。窗外的雪景向后流淌，车内却是一片与世隔绝的静谧温暖。应寒栀偷偷用余光瞥向身侧的人，他专注开车的侧脸在仪表盘微光的映照下显得格外沉静。

今晚麻烦你了，还得特地跑一趟。穿着一身深灰色家居服的他，外面随意套了件黑色羽绒服，柔软的材质柔和了他平日在单位里凌厉的气质。没了挺括西装的束缚和行政夹克的沉闷，他整个人在夜色显出一种别样的、居家沉静感，连带着语气都温柔了几分。

不麻烦，我在宿舍也没什么事。应寒栀侧眸看了他一眼，又很快地转回视线，试图找些安全的话题，郁女士……怎么突然想吃赤豆元宵了？

长辈有时候跟小孩一样，想一出是一出。郁士文无奈笑笑，不是太过分的要求，肯定还是得哄着的。

我妈有时候也这样。应寒栀不自觉地弯了弯嘴角，她让你做的事情，要是不顺着她，不如她的意，能念叨好几天。

话一出口，她才意识到，两人像是朋友一般，在吐槽各自的母亲，而两位母亲的关系曾是他们之间最微妙的话题之一，也是他们曾产生过无数误解和矛盾的源头之一。

这会儿的闲聊，只有他们俩个，话题也好，气氛也好，都超出了普通朋友的亲密度。

车内安静了一瞬。

关于春节假期。郁士文自然接过话头，我母亲这边你不用担心，我可以应付。刚才和徐阿姨聊了下，我觉得你可能需要做做她本人的工作。

应寒栀轻叹一口气，不知道怎么接话，本来她只是怀疑，母亲拿郁女士当借口，自己不愿意回老家，现在郁士文说了这番话，更加证实了她的猜测。

谢谢你。不管怎么样，郁士文帮了她的忙，她理应道谢。

火车票或者机票上预订有困难，可以跟我讲，打声招呼不是什么难事。你们腊月二十八出发，初六返程正合适。郁士文语气里有一种不容置疑的周全，徐阿姨的假期工资照发，年终红包也会给。你母亲这些年很尽心，这是她应得的。

车子驶入别墅区，在覆雪的道路上平稳前行。应寒栀看着窗外飞速后退的树影和暖黄的庭院灯，心里那股复杂的情绪越发汹涌，感激，不安，还有一丝难以言喻的悸动，混杂着一种难以言说的……情愫。

做到这个份上，早已超出了一个上级的范畴，连春运车票难买的问题都帮她考虑到了，更别说他还在她根本没要求的情况下，亲自开车来地铁口接她。

在单位，用难听点的话说，正常情况下，她这个级别，连给他开车门的资格都没有。

郁主任。她轻声开口，顿了顿，又改了口，郁士文……

这个名字在她舌尖滚过，带着生涩又私密的触感。

郁士文握着方向盘的手指几不可察地收紧了一瞬，他感受到了某人灼灼的目光。

谢谢你。她说，这次没有用敬语，但是……

车内安静了几秒，只有轮胎碾过积雪的细微声响。

但是……你做的这些……算什么？应寒栀侧过脸，目光落在他绷紧的下颌线上，她忽然想要问个清楚，我分不清，你这是对下属的体恤还是……对穷苦保姆一家的怜悯照顾或者……

她顿了顿，后面的字眼在舌尖滚了几滚，终究没有吐出来。

其实她想问：郁士文，你是不是有点喜欢我？

敏感如她，不可能再骗自己说，感受不出一个男人的示好，尽管这种示好被包装在各种合理合规范畴之下。

她的声音很轻，却像一根细针，精准地刺破了那层冠冕堂皇的皮。

郁士文沉默了片刻，车子在别墅区的林荫道上缓速行驶，车轮碾过积雪，发出咯吱咯吱的声响。路灯透过覆雪的树枝，在他脸上投下明明灭灭的光影。

应寒栀。他终于再次开口，叫了她的全名，语气里有一丝不易察觉的无奈和纠结，有些事，不一定非要问个明白。我也很难回答你。

我妈不想回老家的原因之一，是我没找到对象。应寒栀扯出一抹苦笑，面对旁边男人的回避态度，她突然胆子大了起来，她曲线绕回刚才的话题，并且直呼其名，郁士文，你有相亲对象的吧？

车子在距离郁家别墅还有几十米的一个转弯处缓缓停下。郁士文没有熄火，只是将车靠边，双手依然握着方向盘，目光却投向了窗外纷飞的雪花。

车内陷入长久的寂静。只有暖气的低鸣，和雪花偶尔扑打在车窗上的细碎声响。

嗯，她叫宋可儿。郁士文终于开口，声音低沉，像是在陈述一个与己无关的事实，却也毫不隐瞒地将自己的感情状况告知了刚才提问的人，是部里前领保中心主任宋司长的女儿。两家大人觉得门当户对，年纪也合适。

他停顿了一下，似乎在斟酌词句。

我们吃过三次饭，看过一次演出。她很优秀，家世、教养、工作，都无可挑剔。他的语气平铺直叙，听不出什么情绪，我母亲喜欢她，觉得她乖巧，能撑得起场面，觉得是桩不错的婚事。我父亲那边……并不反对，认为我到了成家的年纪，仕途上需要这样的已婚身份。

应寒栀的心一点点沉下去。他说的每一句，都像是在他们之间砌起更高、更厚的墙。

所以呢……她迎上他的目光，不肯退让，你是不是应该和我保持基本的边界感？还是说你在走你那条既定道路的同时，偶尔也想偏离轨道解个闷玩一玩？

这话问得太直接，太锋利，几乎撕掉了最后那层遮羞布。

应寒栀甚至不敢将对方的那种情绪用喜欢两个字来形容，因为她也不想表现得太过在意，所以刻意用了些轻佻自贬的词来掩饰自己的内心。

郁士文的下颌线绷得更紧了。他移开视线，重新看向前方，喉结轻轻滚动了一下。

我不知道。他给出了一个出乎意料的、近乎诚实的答案。

这三个字轻飘飘地落在车厢里，却比任何精妙的辩解都更有分量。

应寒栀的手指蜷缩衣服口袋里，指尖冰凉。车厢里的暖风开得很足，吹得她脸颊发热，脑袋也发热。

不知道？她重复，尾音微微上扬，带着一丝她自己都没察觉到的讥诮和颤抖，甚至有那么一丝暗喜和兴奋，可是话说出口，就不可避免地阴阳怪气了起来，郁主任处理外事纠纷、危机领保案件，向来条理清晰，杀伐决断。怎么到了自己身上，就剩一句不知道了？

她侧过身，几乎是逼视着他。路灯透过覆雪的车窗，在他侧脸投下一片模糊的光晕，看不清具体表情，只能看到紧绷的线条和微微颤动的睫毛。

宋小姐优秀，家世好，是合适的结婚对象。我嘛，就是个连编制都没有、还得靠你关照才能保住饭碗的合同工，我妈是你家的保姆。连带着我，都要随时待命，大雪天来煮这碗赤豆元宵。她语速越来越快，像是要一口气把所有的壁垒和不甘都砸出来，我们之间隔着什么，你比我更清楚。那你现在做这些，算什么？扶贫？一时兴起？还是……你郁士文也免不了俗，想玩玩暧昧，给自己按部就班的人生找点刺激？或者说，你根本就是个伪君子。

应寒栀。他打断她，声音不高，想要制止她有些失控的情绪宣泄。

他终于转过头，那双在谈判桌上能洞察一切、在危机时刻能稳定人心的黑眸，此刻沉沉地锁住她。没有怒意，甚至没有太多波澜，只是深邃得让人心慌。

激将法对我没用。他缓缓地说，每个字都清晰有力，承认或者不承认，喜欢或者不喜欢，这种非此即彼的问题，在成年人的世界里，尤其是在我们这种环境里，很多时候没有意义，甚至……危险。

他顿了顿，目光没有移开，反而更加专注地落在她脸上，仿佛在审视，又仿佛在权衡。

你问我，承认了之后呢？他微微倾身，拉近了两人之间的距离。车厢空间本就不大，这个动作让暖风裹挟着他身上清冽又压迫的气息，将她彻底包围。