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但是沈云骄傲归骄傲，心里不免为女儿感到忧心，担心萱姐儿小小的年纪一个人在外被人欺负，担心她吃不好睡不好，还担心萱姐儿想家。

沈云每日为女儿翻来覆去地喜千遍愁千遍，女儿不在眼前是最叫人焦躁的。

然后祝家打听了应天终考的日子，等到应天终考的那天，孙老太又把三个儿子的牌位擦干净一一摆好，将文昌帝君的相摆在最中间，去庙里请了一个老长的香，全家一起跪文昌帝君，请帝君老爷保佑祝翾能榜上有名。

也许是大家都是发自内心地虔诚，等应天的考试结束了，祝家也终于打听到了消息。

这天孙老太正坐在门口晒柿子，只感觉地有点发震，就问坐边上编席的祝老头：是地震了吗？

瞎说，咱们这地方只有刮台风的，从没有过地震的事情！

这时候只听到快马踏地声传来，孙老太闹明白了，不是什么地震，是远处有人骑马而来，就站起来眯着眼睛朝外看，只看见远远地跑来二匹马，马上的人还在敲锣。

来人到了祝家院子外就停住了，下马将马绑好，就闯将进来，是两个吏。

孙老太不懂发生了什么事情，只觉得害怕，抱着柿子就开始腿颤，这些皂吏不坐在班房里她就害怕。

之前她三个儿子就是叫这样打扮的吏给弄去了，然后再也没有回来，也是骑着马闯将进来，然后就把她的心肝给一个一个掳走了。

她那时候眼睛都快哭瞎了，却只能看着自己儿子一个又一个离开家再也不回来。

孙老太作为在乱世活过的人，她本能地看见官吏就害怕，祝老头也脸色青白，他对这个也有心结。

祝家的孩子们倒是不害怕，他们生活在新朝没见过前朝那种作恶多端的官吏，只见过新朝和风细雨的吏，就凑上去问：怎么了？

打头的吏就说：这是祝翾的家吗？

孙老太一听到祝翾才从祝老头背后伸出半个脑袋，问：是我的孙女，怎么了？她不在家，不可能犯事的……

啊呀，真是恭喜！老善人！你孙女好大的出息，在应天中了！

一听到中了，祝老头与孙老太就不害怕了，孙老太连忙从祝老头身后蹿出来，激动地问：中了？中了什么？

您孙女不是去考应天的女学了吗，考上了，全南直隶排第七！

第七？！全家都惊讶地倒吸一口凉气，这是多大的本事，祝翾这么小的考生竟然能考全南直隶的第七名。

孙老太人也呆了，反应不过来似的，站在那像个雕像，祝老头怕她这样高兴地背过去，要板着手上来掐她人中叫孙老太回魂，没想到孙老太自己又好了。

她脸上露出高兴坏了的神情，忍不住感慨了一句：那可真是太好了……

说着，官吏又举出一个红封给祝家，说：这里面是六十两银子，五十两是考上女学的奖励，还有十两是咱们知县知道你家姑娘考了前十添的。

咱们萱姐儿……连知县都知道了？祝老头不可置信地问道。

知县在他们心里就是顶厉害的人物了，还能知道祝翾这个毛丫头？

这说的什么话？咱们宁海县的姑娘有那本事考全南直隶的前十，谁不认识，谁不知道？都欢喜着呢。你家姑娘就是神童，从前是明珠蒙尘，现在发光了，还能藏着叫不给人知道？考这么出色的成绩，知县怎么会不认识呢？

祝老头听了，一脸唯唯，连忙称是，两个官吏说完了却并不走，只看着祝家人。

祝老头没闹明白，孙老太却看懂了，她进去抓了两大串铜钱，分别交给眼前二人，堆着笑道：叫你们辛苦跑了这一趟，这点钱拿去喝酒，别嫌咱们家的家底薄。

两个官吏装模作样地推辞了一番，还是收了，心里不由感慨道，祝家虽然穷些，但也算上道。

孙老太是没吃过猪肉见过猪跑，这种跑马报喜信的吏一年到头没什么油水，上门报喜的时候就是刮点油水的时候，倘若一毛不拔背后是要被骂的。

邻居们见祝家门口来人，也聚过来看热闹，一听说祝翾竟真的考上了，还是第七名，都涌上来道喜。

孙老太又分了邻居一众喜钱，听了一耳朵吉利话，才都打发了，等人都走了，想想刚刚花出去的钱不免觉得肉疼。

两个吏加这些邻居，发喜钱就发了二两多，换从前二两她得花多久啊。

但是孙老太又想到祝翾靠学识挣来的六十两，又乐了，扒拉开红封，看见里面白花花的银子连忙点了一遍又称了一遍。

然后将六十两叠好，找了一个体面的托盘，放在上面叠做小山状，放在文昌帝君的画像前，虔诚得供奉着。

祝老头很看不过眼，说：咱们不像过去那样穷了，你怎么就跟没见过银子一样，一副不见世面的模样。

你知道什么？孙老太翻了白眼道：这是朝廷皇恩赐的银子，咱们老祝家什么时候见过皇银？这就是排面，得供着给祖宗看看，明儿我还要去扫一下三个儿子的坟，看看是不是背着我偷偷冒了青烟。

祝家之前因为战乱，祝老头父母辈的坟墓已经不可考了，家里体面下葬的坟只有死掉的三个儿子的，但都是衣冠冢，三个大好儿郎都是死在战场上，连尸骨都没能回来。

因为祝翾考上这个事情，祝家与王家一起摆了两天的酒庆功，左右邻居都提着东西来祝贺然后入了席。

祝英知道祝翾又创造了一个奇迹，心里又忘了之前祝翾妹妹的阴影，发自内心地为姐姐感到骄傲。

吃完宴席，孙老太与沈云婆媳俩就凑一处打扫残局，将剩菜收好，然后脏碗脏盘子都一一收了，晚上打扫院子洗碗弄得腰酸，婆媳俩一边洗一大碟碗一边说话。

这一叠碗是隔壁刘家的，洗干净明天早上送他们家去。孙老太吩咐道。

因为请人吃饭家里没有那么多的碗碟，所以祝家问邻居各自借了一叠碗，用完还要再给人家还回去。

哎。沈云答应道。

孙老太又沉默了，然后忽然叹气道：萱姐儿比我想得出息，就是这样一份出息落她身上叫人忧心。

沈云抬头看向婆母，孙老太继续说：她去那里念了书，也不知道什么时候还能回来？

孙老太这几天高兴完了，又意识到一件事，祝翾得偿所愿了，就意味着她是真的离开家了，孙老太的心又酸了起来，生出几分舍不得与惆怅。

人生七十古来稀，她已经六十几了，又是吃过苦的穷苦人，不像那些富贵老太太有人参荣养着，活一天少一天的命。

等祝翾长大了，她就彻底老了，要是等到祝翾长大回乡，孙老太心里也没有底自己有没有能耐活到那时候。', '。')