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你这小子，跟朕年轻时候有几分相似。看见你，仿佛看见了朕。皇上由衷感慨，你既信心满满，那朕便给你这个机会。你可不要叫朕失望啊。

陆老太爷在世时，陆晏清受其殷切教导，一如当年的皇上。师出同门，二人行事作风上有相似之处，不奇怪。

陆晏清躬身谢恩：微臣遵旨，必不辜负皇上厚望。

皇上点点头，叫他免礼。凑巧前面就是乾清门，于是摆手道：朕知你查案心切，不拘着你了，去吧。随即吩咐董必武：你去刑部，传朕口谕，令他们积极配合陆御史。

董必武领命。

陆晏清首先回了趟御史台，迅速过了一遍手头上的杂事，便大步流星去了刑部。董必武已然传了圣喻，刑部上下待他十分客气，当他提及放宋知意进来和宋平见个面时，没有过多犹豫，表示赞成。

后来陆晏清与刑部侍郎了解具体情况时，刑部侍郎忍不住旁敲侧击：陆御史巡视才结束，照惯例，有小半个月的假期，陆御史却不辞劳苦，又积极投入到这桩案件里，真是鞠躬尽瘁、一心为公啊。

陆晏清一边翻看卷宗，一边浅浅笑道：大人不惜连轴转查封宋家财产，也挺劳累的。

刑部侍郎面色微变：陆御史人不在京师，却是耳聪目明啊。

大人过誉了。陆晏清以一目十行的速度浏览完毕，合上了卷宗，那几个人证，便劳驾大人引我一见了。

引路这活儿，寻常都是狱卒来的，哪里有堂堂刑部侍郎亲自出动的道理。刑部侍郎很想斥他放肆，偏生皇上口谕在前，不得怠慢，遂忍下不悦带他去了。

是夜，王贵引着春来，来至宋家饭厅，见过宋知意。

你来了？是不是我爹那边有进展了？宋知意撂下筷子，直直望着春来，双目充盈着期待。

春来咧嘴一笑：公子着我过来告诉宋姑娘，都安排好了，明日一早，姑娘出家门口等待公子就成。

王贵大为惊喜，直搓手：这可太好了，太好了呀！

宋知意恍恍惚惚，半信半疑：真的？明日……真的能见上我爹？

公子办事，一百个放心！春来拍着胸脯。而这一拍，拍到胸前鼓鼓囊囊的，春来立时想起来此行的另一个任务，忙从胸口掏出一个用手帕裹住的小包，小心翼翼献给宋知意：这个，宋姑娘先留着花用。

芒岁接了布包，转手奉上。宋知意慢慢打开它，一眼所见一沓银票，面额二十两，总共有十张。

她有些糊涂：这是……？

春来道：公子担心姑娘手头不宽裕，便先从家里支了二百两。更多的得去钱庄兑，一时半会兑不齐。您先使着，最起码把家里下人的月钱应付了，等过几天钱齐了，我再给您送过来。

家产全部被查封，宋家现在就是个空壳子，连菜蔬也快买不起了。赶上月底，下人们已经开始怨声载道了，轻省的嚷嚷着要月钱，严重的则折腾着要回卖身契，由此脱离宋家。这些负面的声音，全靠王贵，又是说好话又是赔笑脸，勉强压着，不至于闹到宋知意跟前，而徒增她的烦恼。

王贵急忙拉扯春来，不停使眼色。好在春来聪明，领悟到他的暗示，手又在腰间摸了两把，然后掂着两个满满当当的钱袋子，交给王贵：哦，差点忘了，这两袋子，是碎银子，加起来也有二三十两，你们平时随用随取，方便。

王贵转头看宋知意的脸色。

春来机灵，知晓她要强，加上和陆家矛盾重重，必定拒绝，于是乎趁王贵没注意，飞快塞进他怀里，扔下句宋姑娘别忘记明早的约定，溜出门外，隐入夜色。

王贵是想追也追不上，兜着两袋银子，心中五味杂陈。

再看宋知意，擎着那些银票，手指不住紧缩，堪堪把票子揉皱了。芒岁赶忙出声制止：依我的蠢笨意思，横竖陆晏清愧对姑娘，这些钱就当成是他给姑娘微不足道的补偿好了。如果姑娘实在膈应，那等老爷沉冤昭雪以后，咱们再一分不差地还回去就是了。

宋知意垂眸沉吟很久，再抬眼，看向王贵，多了分苦涩：这钱我用不上，王叔，你拿下去，先把大伙儿的月钱发放了，剩的再支应家里的开销吧。——算是暂时领受了陆晏清的善意。

王贵答应着下去。

你取笔墨，把今天的钱数原原本本记下来，改日我连本带利还给他。他亏欠她的，不是几个钱能弥补得起的，更何况她也不需要他的补偿。