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汉子叹气，满是茧子的大手贴在自家媳妇的背上拍了拍。

日子难过，我这不想着走走捷径。

妇人被他逗得笑，坐下正色道：我看着还是别了，现在的陶老二真不一样了。往常有点钱还能把我们当乡亲，不说亲近，起码尊重。

再如今，你仔细瞧瞧他那眼神，看我们跟看一条狗似的。分明瞧不起，偏偏还藏着，当谁看不出来。

他这又不去他镇上过好日子，怕是享受大伙儿吹捧他呢。

汉子点头，你一说，我也觉着。

所以啊，这种人咱得远离。谁知道他哪天得罪了人，拉上咱们垫背。

汉子静看着自己媳妇。

你说得对。

就凭今儿程小子跟杏叶对他那态度，就知好赖。

是我相岔了。

妇人笑着踢了踢汉子脚，现在明白了就成。去，他用过的茶杯你洗干净。

汉子无奈站起，我洗就我洗。

*

夫郎，别气。回村路上，程仲搀扶着杏叶，叫他走得慢些。

杏叶踩着白雪，听得咯吱咯吱的响声，哼道：我可没气。

杏叶跺了跺脚下的皮靴，将手塞进汉子掌心，挨着他放慢脚步道：我现在多看他一眼都难受。

程仲：那以后少往这边来。

走了一会儿，杏叶叫汉子抱着上坡回村。

杏叶去洪家坐会儿，程仲则套了驴车赶着去镇上一趟。

洪家堂屋里放着炭盆，里头火烧得旺。堂屋门半掩着，程金容挨着杏叶，对面坐着洪桐跟洪大山。

程金容想起灶孔里埋着的红薯，叫洪桐去拿。

待人走了，又试了下杏叶的手背，还热乎着才放心。看他皮靴上的水痕，问：鞋里头可湿了？

杏叶笑着摇头，没呢。

程金容：这么大雪，怎么想着往外头跑。冷着了怎么行？

我穿得多呢，家里呆久了闷，就想出去看看。

要是闷，来姨母家跟我说说话不成？

杏叶当即笑道：那我下次闷了就过来。

程金容也笑说：快过年了，到时候老大一家也回来，到时候就有说话的人了。我看老二今年没往外走，家里那两头猪卖还是杀？

照旧是留下半头，其余卖了。

那就叫老二赶紧料理了，好安生过个年。

杏叶点头。

不多时，洪桐捧着两根胖红薯来。

红薯埋在灰烬里，皮儿烧得黢黑，捏着软乎了，已经是烧好。

洪桐拿了一个一分为二，递给他爹一半。另一根叫程金容拿了，先细致的撕了皮，再分给杏叶。

别吃多了，快用午饭了。

杏叶笑着接过，轻轻咬一口，甜丝丝的又软又糯。面前烤着炭盆，吃着红薯，闲说着，冬日便这么打发时间。

吃过红薯，老两口去做饭。

洪桐挪了挪凳子，低声叫了杏叶一下。

杏叶疑惑：怎的？

洪桐搓着被红薯弄得黑漆漆的手，拧着眉，似拿不定主意。我……

你一个汉子，扭扭捏捏做什么？

我……洪桐捏着膝盖道，杏叶，你主意也多，你说……我明年挖个鱼塘养鱼怎么样？

杏叶诧异，还真想当个卖鱼郎？

洪桐挠了两下脑袋，为着想出个能长期挣钱的活计，可把他脑子都累死了。

可他一无所长，除了从小到大对捞鱼有点心得，旁的一无所知。

总不能以后接替他爹娘，就面朝黄土背朝天，一心一意种地吧？

说真的，见识了老二家李子林的好生意，他都有点不想种地了。总觉得累死累活，赚的银子只够糊口。

要是他有他大哥那手艺就好了。

我、我也不确定。

杏叶拢着袖子搭在自己肚皮上，双腿蹬直，舒展了下身子。

他细细想来，慢慢道：要说卖鱼，这个你比我熟悉，咱们镇上就那么大的摊子，那两家卖鱼的已经挤占了绝大部分的生意。

是。洪桐有些怨念，我就隔三差五卖一回，也得许久才卖得完。', '')