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但程仲既然把人带回来，自然只盼着他好。

哥儿用袖口将他手上的泪水擦掉，随后收回去，再试图往墙边挪动。

程仲观察到他眼里有神采了，兴许是刚刚哭过，发泄了几分。

他想起自己一直杏叶杏叶的喊，却没告诉人家自己的名字，难保哥儿不怕。

他看着人，便道：杏叶，你以前见过我吗？

杏叶点头。

谢谢。

程仲知道，他说的是上次杏叶挨打，他扶了人一把的事。

我名唤程仲，仲夏的仲，你们陶家沟上头的冯家坪村人。寻常我都在山里打猎，鲜少下山，偶尔在村里做些杀猪、劁猪的散活儿……

程仲声音刻意放缓，注意力全在杏叶的反应上。

看到哥儿迷茫地看来，他在疑惑，自己为什么告诉他这些。

程仲将自己情况说完一通，就道：我将你带回来，是一时生了怜悯之心，我想你好，这是带你回来的初衷。

杏叶喃喃：想我好……

要不是屋里够安静，程仲还听不到他这似自言自语的话。

程仲道：是，我也是看不过去，才顺手救了你。户籍我给你迁出来了，此后你与陶家再无干系。

杏叶不知道为什么，鼻子很酸，喉咙堵着，眼眶有些涨涨的。

没人跟他说过这样的话。

杏叶……好好吃饭，喝药，养好了身体，以后自己的事情就能自己做主。

杏叶终于舍得多看他一些。

哥儿两颊有些凹陷，眼睛依旧雾蒙蒙的。程仲想，或许是含了泪的缘故。

吃饭。程仲将米粥递上。

杏叶看着他，往边上挪动，接过碗，小猫舔食一样慢慢吃着。

程仲见状，心里落定。

他口舌干燥大半天，可算没有白忙活。

程仲守着，杏叶乖巧地吃完了饭，喝完了药。程仲看他又蜷缩起来，似困了，便叫哥儿躺下休息。

他等了会儿，等到哥儿呼吸平稳，才悄悄出去。

虎头在床头嗅了嗅，正要叫，被程仲揪住耳朵拎了出来。

门一关上，熟睡的杏叶睁眼。

他手抵着胃，手指紧紧掐在掌心。

不能给救命恩人找麻烦。

*

程仲腊月里要各村去杀猪，闲的时间也不多。

确认第二天杏叶也依旧好好吃饭喝药，程仲便放下心，去了更远的村子。

哪知忙了三五日后回来，还没到家门口万婶子就着急地迎上来道：小仲啊，你快去看看吧，哥儿、哥儿……

没等婶子说完，程仲将背篓往虎头脖子上一挂，飞快奔向万婶子家。

才进门，就闻到屋里一股浓重的酸臭味儿。

哥儿瘫靠在床边，手死死抵住肚子，地上满是吐出来的污秽。

程仲急将哥儿抱起，用被子一拢，往外跑道：婶子，他这几日吃药了？

万芳娘追在一边道：饭也吃了，药也吃了。一日吃得比一日多，我还以为他要好了，哪曾想今日看着疼得在床上打滚。

婶子，麻烦你收拾收拾，我带他去看看就回。

好，你去！婶子跑不过，就不跟着你了。

事出紧急，程仲跑得快。

但过了会儿，忽然觉得领口的衣服勒得慌，低头一瞧，哥儿含泪抓着他，嘴唇在动。

程仲侧头，耳朵凑近：要说什么？

不去、不去。

不行。程仲道。

不去，吐出来就好。我知道，不去……杏叶哭着，满眼的祈求。

他已经欠了程仲的，不想再欠更多。

治病很贵，他知道。

不去……

程仲咬着牙，腮帮子都绷紧了。他头一次生出一股闷气，既然吃不了那么多，为何还要硬撑。

杏叶不答，揪着他的衣服指节发白，只是道：不去。

他被程仲侧抱着，脑袋搭在他的肩膀。头发汗湿，贴在脸颊。单薄的肩膀轻颤着，手上使了劲儿，始终说着不去。

程仲怕他厥过去，缓缓停下。

杏叶揪着他衣服不放，额头贴着他肩膀呜咽。被迷住一般，又喊着：娘。

四周树高草深，去陶家沟村的小路靠山，蛇虫也多，少有人走。

程仲就立在小路上，抱着哥儿，试探往前，哥儿又紧了他的衣服。

程仲压抑着脾气，道：看了病就不疼了。

杏叶摇头，身子抵着他要往后回去，不看，我不看。

杏叶挣扎，想从他身上下来。

哥儿太脆，打也打不得，骂也骂不得，程仲拿他没法。', '。')