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舒乔皱了皱鼻子，也知道这事非同小可。他松开程凌的手，道：那你们快点回来。

程凌伸手揉揉他的脸颊，叮嘱他早些睡，便和李桂枝出了门。

凌小子又出去了？许氏端着油灯从灶屋出来。她看了眼紧闭的大门，只得同舒乔回了堂屋。

墨团趴在窝里，睡得挺沉，呼吸平稳了不少。

这回可遭老罪了。许氏蹲下看了看，叹口气，又起身道，我还热了些吃的，不成就再等等。等墨团醒了看它吃不吃。

舒乔回想方才程川叮嘱的话，说要看墨团还吐不吐，能不能吃下东西，好知道后面怎么用药。他点头应下，这下安定下来，忍不住打了个哈欠。

许氏拿了棍子把灯笼提下来，道：乔哥儿要是困了就先回屋睡下，这会儿离天亮还早着呢。她看了眼呆愣愣的舒乔，摇摇头道：这一闹，我是完全睡不着了。我去灶屋坐会儿，乔哥儿放心去睡吧。

按平日这个点，舒乔睡得正香。他也实在是困得厉害，犹豫一下，还是道：那娘，我先回屋睡会儿，有事再喊我。说完又打了个哈欠。

回吧回吧。许氏吹灭两个灯笼，看舒乔进了屋，又重新端起油灯去了灶屋。

家里一片安静，祠堂那边却是灯火通明。

听说村里抓了贼，家家户户都起来了，生怕自家也遭了殃。村长本还想等到明日再商量，但看这阵势，干脆让每户都出个人过来，一起定夺。

一下抓住了六个贼，有几个还是外村人。这要怎么处置，江丰收还真不好决定。

祠堂里叽叽喳喳一片。因着是晚上，两旁墙上插了火把，风一吹，火苗和人影一起摇晃，映得桌上那些陈旧的牌位忽明忽暗，更添了几分阴森。

王银宝睁开眼时，倏地对上一圈围着的脸，还有那鬼影似的火光，吓得当场又要晕过去。没等他想清楚是怎么回事，就被自家老娘的哭嚎声震醒了。

银宝！你快跟大家说清楚！单婶子一把抓住他肩膀，拼命摇晃，哭得撕心裂肺，这肯定是误会！你们咋可能去偷东西！

王银宝脑袋本就晕着，被她这么一晃，只觉眼冒金星，差点当场吐出来。他咬牙道：娘！你先放开！

单婶子整个人都是恍惚的。王大胜则更直接，一把撞开她，抬手就是一巴掌扇过去，佯怒道：孽子！我平日是怎么教你们的？说的话都当耳旁风了？！还学人家偷鸡摸狗，我打死你们！

他装模作样打了几下王银宝两兄弟，很快又换上一副痛心疾首的模样，转向江丰收喊：村长！银宝铜宝有今天，都是我管教无方！他们年轻不懂事，被别村人带坏了！往后我肯定严加管教，再不会出这样的事！

这话一落，王银宝很快会意，扯了下旁边还在发愣的王铜宝，鼻涕眼泪哗哗往下流，跪在地上哭喊：我们再也不敢了！就是一时糊涂，鬼迷心窍！村长您就饶了我们这一回吧！

这一家子一番话下来，围观众人面面相觑，目瞪口呆。

我先前怎么没发现，这王大胜还挺能装的。有人小声嘀咕，这小话说的，一套一套的。

旁边一汉子嗤笑一声道：他不一贯都很会装吗？偷懒更是拿手好戏。村里修路，他偷懒找了多少借口？这回可好，儿子直接当贼了。

就是就是！另一人接话，敢情这一家子都不是啥好货色！我说先前问那么多回这俩人去干啥活了，这两口子支支吾吾给不出个说法，谁知人家这是去当贼了！

这话踩着单婶子的痛处了。她猛地回头，朝那人吼道：你才是贼！你全家都是贼！都说了我儿子只是被人哄骗的！

那人可不怕她，挺直腰背怼回去，道：你说不是就不是啊？人家程凌当场抓了个现行！别说你儿子大晚上是去帮李桂枝溜驴？还哄骗，我说你们两口子骗骗自个儿得了，真把大家当傻子啊！

哎，你别说，人群里有人起哄，没准这两口子也知道他俩干的啥勾当，没准还帮忙踩点了呢！

这话一出，人群又是一片哗然。

你这话可提醒我了！前几天王银宝兄弟可没少在村里瞎溜达，东张西望的，我还当是闲得慌呢！

嘿我就知道！我打心眼里觉得这两兄弟不正经，一天天眼睛滴溜乱转，不知道在打量啥。谁知道人家这是踩点呢！

可不是嘛！我前两天还看见王铜宝在老李家油坊门口转悠，当时没多想，现在一想，可不就是踩点吗！

王大胜耳边的议论声越来越刺耳，额头上的汗珠子顺着脸颊往下淌。他一把扯过还要往前冲的单婶子，压低嗓子，从牙缝里挤出几个字，可闭嘴吧你！少说两句！

单婶子被他拽得一个踉跄，张嘴就要骂，对上王大胜那双瞪得跟铜铃似的眼睛，到底把话咽了回去。

王大胜擦了擦额头的汗，脸上挤出一个笑，朝江丰收走去。

村长，我们是真不知道啊！你要相信我们！他一边说一边搓着手，姿态放得极低，话里话外全是冤枉，银宝铜宝他俩年轻不懂事，耳根子软，人家一撺掇就跟着去了。我们当爹娘的，哪能知道他们在外头交了些啥人、干了些啥事？

就算他心里门儿清，这事也不能应下就是了。他瞟了瞟周围那些义愤填膺的脸，心里飞快地盘算着。

再说了，他话锋一转，回头狠狠瞪了王银宝兄弟一眼，你们两个兔崽子，当着村长和乡亲们的面，老实说，是不是头一回干这种事？是不是被这几个人哄骗的？

王银宝一愣，随即反应过来，拼命点头道：是是是！头一回！真的是头一回！是他们说……说就牵个驴，卖了好分钱，我、我们没多想就……

王铜宝也跟着嚎起来，鼻涕眼泪糊了一脸，我们以前啥也没干过！就这回鬼迷心窍了！爹，娘，救救我们啊！

王大胜心里满意，面上却更加痛心，转向江丰收，声音里带着几分恳求道：村长您听听，头一回，又是被哄骗的。年轻人哪有不犯错的？咱们村这么多年，谁家孩子没淘气过？总不能一棍子打死吧？您就念在他们姓王、是咱本村人，又是头一回，给他们一次改过的机会。

他把这事想的简单，毕竟在他看来，这事不是没成吗。李桂枝家的驴好好的，只要跟那几个人撇清关系，再跟村长说几句软话，认个管教不严的错，交点罚银，这事也就过去了。村里人还能真把他们怎么样？

至于什么贼不贼的……王大胜瞟了一眼一直在叫嚣的几人，眼底闪过一丝阴狠。等这事了了，有他们好看的！

二麻子被捆住手脚，缩在阴暗的角落里，眼神死死盯着前头的王银宝兄弟俩。他哼笑两声，朝旁边瘦子使了个眼色。

瘦子被程凌揍得不轻，身上还疼得厉害。但他看了眼他们现在的处境，不出声干坐着也不成。他清了清嗓子，扯着喉咙喊：王银宝，你说是我们逼你们干的？但我可记得，上回从城里顺来的银镯子，可是被你们俩拿去了！

他咧了咧嘴，又动了动被绑得发麻的肩膀，道：那东西这会儿估计还藏在你们家吧？要不要让大家伙去搜搜？

还有，他扫了一圈周围的人，声音更大了，我们又不是你们村的人，凭什么把我们绑到这儿来！

他后边那句没人搭理，大家都只听见了前头的话。

嚯哦！程川眼睛一亮，撞了下旁边的程凌，我就知道这几人肯定还干了别的！这下看他们还有什么话说！

程凌没接话。他看了眼缩在阴影里那几个外村人。二麻子虽然被捆着，神色却不慌，眼神一直在往王银宝那边瞟。瘦子说完那句话，倒是又开始龇牙咧嘴，和旁边人说着什么。另外两人至今没有说话，一副无所畏惧的模样。