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日头偏西时，程凌和程大江拉着满满一板车新收的玉米回来，玉米杆堆的高高的，留下深深的辙印。

得，可算是都收回来了，也免得我晚上睡都睡不安稳。程大江拿挂在颈边的汗巾抹了把脸，一口气灌完碗里的水，这才一屁股坐在屋檐下长叹一声，对还在卸车的程凌道，儿子你也先坐会儿歇歇，不差这一时半刻。

弄完这个先。程凌正绕着板车，将捆绑玉米秸的麻绳解开，等最上头堆着的玉米杆滑落下来，这才接着一捆捆往下卸。

舒乔起身迎上去帮着卸车，中途他剥开几棒瞧了瞧，眉头不由得蹙了起来。有不少玉米棒子籽粒稀疏，甚至整棒都是空包，没几个成实的米粒，掂在手里轻飘飘的。

今年这玉米……瞧着成色不是很好啊。舒乔掂量着手里那棒稀疏的玉米，声音里透出忧虑。

程凌卸完最后一捆，也抹了把额头的汗，望着院子里越堆越高的玉米小山，神色也有些沉凝，嗯，下半年雨水来得不是时候，灌浆那阵子不是旱就是涝，地里的墒情没跟上，有些没灌上浆。他弯腰也随手拿了一棒扒开，里面的籽粒果然比去年稀疏不少。

这时，许氏正好挑着一担子高粱穗进门，闻言脸上也笼上了一层愁云，今年这收成……怕是交完粮税，自家剩不了多少了。唉，这老天爷，真是不给庄户人留活路。

村里这些天，各处都少不了类似的叹气声。一年的汗水，最终收成几何，还得看老天爷的脸色。

尽管收成不如预期，地里的活却一刻耽误不得。紧赶慢赶，总算是把玉米、粟米、高粱都收回了家。接下来便是整地，紧着农时，抢在霜降前，把冬小麦播下去。这关系到来年夏收到口粮，丝毫马虎不得。

这天晌午，刚吃过午饭，程凌拿起靠在墙边的锄头，正准备下地翻耕麦田。趴在堂屋门前假寐的墨团忽然呜地低吼一声，猛地站了起来，朝着院门外汪汪叫了起来，声音里充满警惕。

程凌脚步一顿，抬眼望去。来人穿着不大合身的靛蓝细布衣裳，正侧着身子缩在门后，一面防着冲过来的狗，一面朝院里喊，程凌哥！程凌哥在家不？是我，银宝啊！王银宝一边喊，一边紧张地盯着龇牙低吼的墨团，脚下不自觉地往后退了小半步。

程凌皱了皱眉，沉声喝道：墨团，回来。

墨团喉咙里发出不满的呜呜声，又狠狠瞪了门外一眼，才不情不愿地退回程凌脚边，蹲坐下来，眼睛依旧紧紧地盯着门外的人。

程凌这才走到院门边，高大挺拔的身躯往门前一站，几乎挡住了大半视线。他看着门外的王银宝，语气平淡地问：什么事？

王银宝见大狗被喝止，松了口气，抬手抹了把并不存在的虚汗，挤出个略显油滑的笑，程凌哥，你家这狗养得可真精神，今年刚养的吗，还挺凶哈……不咬人吧？他一边说，一边目光闪烁地越过程凌肩膀，试图往院子里瞟。

程凌没接话，目光在他身上打量一圈。单婶子先前没少在村里和人吹嘘，说王银宝兄弟在外和人做买卖，一年到头不着家。今天这副打扮回来，还挑这农忙的节骨眼上门，想做什么？他面上不显，只又问了一遍，找我有事？

王银宝被他看得有些不自在，干咳两声，这才搓着手，堆起殷勤的笑说明来意，是这样，程凌哥，你看这几天地里活计重，翻地、播种，样样都费力气。我家的情况你也知道……就想跟你家借牛使几天，帮衬帮衬。你放心，草料我们管够，用完了肯定好好给你送回来！

程凌听罢，脸上没什么表情，心里一时无言。他也知眼下活计最重，谁家在这抢农时的关键时候，会把耕牛这等顶要紧的劳力往外借？他连多余的周旋都懒得，直接道：不借。家里正要用，离不了。

两家相邻这么多年，程凌对这双胎兄弟的脾性也算了解几分。王银宝被一口回绝，脸上笑容僵了僵，却还不死心，脚在地上磨蹭着不走，嘴里又念叨，程凌哥，都是邻居，互相帮衬一下嘛……你看我这难得回来一趟，就想着帮家里干点活……

程凌见他磨蹭，耐心告罄，声音沉了沉，还有别的事？

王银宝眼珠子滴溜溜转了转，忽然换了个话头，语气也变得有些轻佻，也没啥别的事……就是，我这一年多没咋回来，去年听说程凌哥你娶夫郎了，还是城里的哥儿？嘿嘿，我这不一直想着上门认认人，要不我进去坐下喝口水，大家一起唠唠，往后抬头不见低头见的是吧……

这话一出，程凌脸色倏地沉了下来，目光也冷了几分。特别是王银宝那一脸轻浮，还边说边踮脚、愈发不加掩饰往院里打量的眼神，让他心头火起。他不再多说，后退半步，手臂一用力，哐当一声，干脆利落地将门关上，隔着门板丢下一句，没空。再说下去，他可就不敢保证拳头会不会招呼到人脸上了。

门外，王银宝险些被猛然关上的门板撞到鼻子，吓得往后一跳，踉跄了一下才站稳。对着紧闭的院门，脸上一阵青白，悻悻地呸了一声，低声骂了句神气什么，又朝着门的方向瞪了几眼，这才不甘不愿地转身走了。

舒乔在屋里听见动静，走了出来，见程凌面色不虞地站在门后，墨团还在对着门缝低吼，不由问道：阿凌，刚才是谁来了？墨团怎么叫得这么凶？

程凌转过身，看到舒乔，脸色稍缓，重新拿起锄头，隔壁王银宝，来借牛，我没应。

这时程大江也从后院过来，听见了，摇头笑道：现在这节骨眼，谁家牛不紧着自己用？他能开这个口，也是奇了。他顿了顿，又道，他家不就他娘和王金宝在地里忙活吗，王银宝这小子转性了不成，还来借牛去干活……

程凌顿了顿，想起王银宝那身不合时宜的打扮，语气淡淡，看那身行头，也不像是要下地的。他不再多说，收拾好东西，接过舒乔递来的灌满水的竹筒，接着下地去了。

这天中午，舒乔照例提了盛着饭菜的篮子，给在地里干活的爷俩送饭。回来时，他特意绕了点路，想看看磨坊那边人多不多，好知道什么时候过来磨粮。

刚走到那附近，就听见一旁李大叔家里传来说话声。

……李叔，您就帮帮忙，把牛借我使两天，实在不行，租也成啊！工钱好商量……

哎呀，不是我不借，铜宝啊，我家那牛老了，这几天自家用着都喘，实在不敢外借啊……李大叔的声音传来，透着为难。

舒乔快步走过李家大门，眼角余光瞥见门内站着的人影，他心里有些纳闷，这王家兄弟这两天看来没少在村里转悠着借牛，有这磨破嘴皮子的闲工夫，自家地里的活怕是都能干不少了。真是想不通他们到底打的什么算盘。

几天后，地里的活计总算告一段落。收回家的粮食也经过晾晒、脱粒，收拾妥当。家里照旧和附近几家选了个日子，一起将需要上交的粮装车，拉到城里去缴纳。

可这次去交粮，太阳都靠西边了，程凌他们还没回来。舒乔站在门边，担忧道：上回这个时辰早回来了，别是出什么事了。

许氏正在院里收晒着的干菜，闻言也停下动作，脸上带着同样的忧虑，叹了口气道：八成是交粮不顺利。秋收这茬收成不咋好，十里八乡都一样，收粮的小吏怕是更要拿乔刁难，估计是排队、验粮耽搁了。

舒乔闻言，心揪得更紧了。农户靠天吃饭，一年辛苦到头，就指望这点收成交完税、养家糊口。若是在这最后一关被刁难，那真是有苦说不出。

待灶屋里炊烟升起时，程凌他们才进了家门。

他爹，咋回事啊？怎么这么晚？许氏见他们脸色不好，忙上前问。

甭提了，程大江压着些嗓音，气哼哼地说，秋收庄稼成色不好，那收粮的小吏隔两个人就要挑回刺。好在是出门前儿子又多带了半袋粮，不然还过不了！他那个气啊，家里粮食都收拾得好好的，那人非要鸡蛋里挑骨头，他还不能硬顶，不然真不收他们的粮，那才是出大事了。

张婶子家带得少，还同别家借了才过的。程凌也道，神色间有些疲惫。

舒乔和许氏一时相顾无言，心情都有些沉重。

许氏接过程凌递来的串票，仔细看了看，确认无误，这才小心收好。她又拍了拍手，打起精神道：好了好了，既然粮税已经交了，票也拿到了，这事就算过去了。地里的重活也告一段落，咱们也该好好歇口气了。别想这些堵心的事了，今晚我还特意炖了一锅肉呢，香着呢！走走走，肉估计都快炖烂了，咱先吃饭，天大的事也等吃饱了再说！

舒乔也连忙跟着道：对，娘说得对，咱们先吃饭。说完，他上前轻轻拉了拉程凌的衣袖，小声道，阿凌，先去洗洗手脸，松快一下。

程凌闻言心里郁气散了些，更何况夫郎这样紧张他，他反手握住舒乔的手，点了点头，好。

无论如何，一年之中最忙碌、最悬心的秋收总算过去了。田里的庄稼已归仓，赋税已缴纳，绷紧了大半年的心弦可以稍微松一松，夜里或许也能睡个踏实些的觉了。

然而，这一夜的安稳，并没能如他们所愿，持续到天明。

第104章

走水啦——走水啦——！

一声凄厉的嘶喊刺破深夜的宁静，紧接着是女人尖利的哭骂和木头倒塌的闷响，王家那方向骤然亮起跳动的火光。