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栓子解释道：曹大哥说，那头羊本来是要拉到城里卖的。但他夫郎今年不是怀了身子嘛，说是想好好补一补，毕竟成亲这些年，也没正经吃过几回羊肉。

程凌想起曹树家的情况，心下了然。曹树靠着打猎攒了些钱，自己起了屋子，离曹家大伯那边远远的。这几年为了攒钱买地、娶夫郎，想来日子也过得紧巴，如今怕是手头稍微宽裕了些，这才舍得杀羊给怀了身孕的夫郎补身子。

成，到时我也去。程凌颔首应下。

那说定了，后天早上我同你一起过去。栓子见程凌答应，嘿嘿笑了声。

两人回到吴家院子，先将手臂上扎着的白布条取下来，放进门边准备好的篮子里，又就着院里木盆中的柏叶水洗了手，算是祛除晦气。

吴家这丧事办得简单，连顿像样的丧饭都摆不起，来帮忙的邻里，每家也就得了几个白面馒头。大家也都知晓他家的情况，心里明白，默默拿了东西便各自回家了。

吴三这事儿，在村里也惹得众人一阵唏嘘。要说当年吴三他爹还在世时，吴三被吴老爹严加管束，还算有个人样。那时家里有十几亩好田，还有一头健壮的骡子，日子过得在村里算是殷实的，不然也娶不到有酿豆腐好手艺的李桂枝。

当初李桂枝说亲时，就明言这手艺是带过来的，村里好几户人家都去提过亲，最后选了吴家，谁曾想吴三竟是这么个烂泥扶不上墙的货色。

吴老爹一去，吴三不知怎的迷上了赌钱，天天往城里赌坊跑，最后欠了一屁股债，凶神恶煞的讨债人拿着刀子堵到家门口，逼着卖了十亩地和那头顶事的骡子才算了事。

村里人都私下议论，许是那次被吓破了胆，吴三确实安分了一阵子，可没过多久，就又天天和城里那些二流子鬼混，整日酗酒、打骂妻儿。

要不是冬天冷，大家伙非得在村头说上好几天不可，如今也只是和隔壁邻居说道说道。

吴三下葬后的几天，吴家笼罩在一片压抑之中。李桂枝依旧每日按时做好饭菜，然后让豆子端去给吴大娘。

豆子，小心些，端稳了。李桂枝将一碗热腾腾的粟米粥和一碟小菜放在托盘上，轻声嘱咐儿子。

豆子点点头，小心翼翼地端着托盘，走到奶奶紧闭的房门前，怯生生地喊：奶奶，吃饭了。

里面没有回应。豆子站了一会儿，又提高声音喊了一次。门吱呀一声从里面拉开一条缝，吴大娘布满血丝的眼睛透过门缝看了豆子一眼，又很快缩回屋里，依旧不说话。

李桂枝在灶屋门口看着，叹了口气，走过去接过豆子手中的托盘，轻声道：娘，您多少吃一点吧，身子要紧。

她推开门，屋内光线昏暗，吴大娘蜷缩在炕角，背影显得佝偻而孤寂。

李桂枝把托盘放在炕沿，回头就见她娘死死盯着自己，声音嘶哑带着怨恨道：那天晚上……那天晚上你为什么不去刘家庄寻我们？你要是去了……我儿说不定……

李桂枝手一顿，垂下眼帘。那天晚上三更半夜，她一个妇人如何独自去刘家庄？难道还要再劳烦刚刚回来的程凌他们深更半夜送她过去？更何况，她内心深处，并不想去。

再者就算她去了又如何呢，刘草医都医不好，难不成她去了吴三就会好过来不成。这些话她无法说出口，尤其是在刚刚丧子的婆婆面前。

她没有回话，只是默默地将托盘又往吴大娘跟前推了推，然后拉过被吓到的豆子，说道：奶奶现在还不饿，我们先去吃。说完，便带着豆子退了出去。

吴大娘看着关上的房门，浑浊的眼泪又落了下来。她知道自己是迁怒，儿子是自己喝醉酒摔死的，怪不到儿媳头上。

可她就这么一个儿子，如今白发人送黑发人，还是以这样不体面的方式死去，她心里就像破了个大洞，疼得厉害，那股无处宣泄的悲痛和绝望，总要找个出口。但究竟该恨谁怨谁呢？她自己也说不清。

没有了吴三的打骂和挥霍，李桂枝和豆子的日子，肉眼可见地好过了不少。虽然孤儿寡母，未来的日子不说多轻松，但至少头顶那片令人窒息的阴云散去了。

李桂枝坐在屋檐下洗碗，忽地想起刚成亲时的吴三，那会儿他虽不说多好，但还算体贴，也没变成后面暴躁的样子，她有时都觉得恍惚，感觉那个人温和的模样，已经是上辈子的事情。

李桂枝顿住，赶紧摇摇头，不再想那个人。家里还剩的那几亩田，加上自己做腐乳的手艺，只要肯下力气，日子总能一点点过起来。

豆子去屋里看看火，别让柴掉出来了。李桂枝看向在院子里玩雪的豆子。

好。豆子扔了手里的棍子，蹦蹦跳跳去灶屋。

李桂枝看他开心，脸上也带了笑。没了那个人在家终归是好事。

为了吴三的事，家里麻烦程家不少，李桂枝特意挑了一罐腐乳送去。

程家堂屋里，炭火烧得正旺，舒乔和许氏正围着火盆做针线，程凌在一旁修理农具。见李桂枝拿着腐乳进来，许氏连忙起身。

桂枝，你这是做什么，快拿回去！你们娘俩如今正需要钱的时候。许氏推拒道。

李桂枝却执意要送，认真道：许婶子，你就收下吧。那晚要不是凌小子和程叔，还有后来帮忙……我、我真不知道……这就是点自家做的东西，不值什么，你要是不收，我这心里实在过意不去。

许氏见她态度坚决，知道她是真心感谢，叹了口气道：好好好，我收下，我收下。不过这一罐也太多了，我们尝个鲜就行。

说着，她转身去灶屋拿了个空碗，从陶罐里小心地夹出几大块红油诱人的腐乳，只装了小半碗，便将罐子塞回李桂枝手里，剩下的你拿回去，还能卖些钱贴补家用。你们娘俩往后用钱的地方多着呢，不容易。

李桂枝看着许氏只夹了那么一点，心里又是感激又是酸楚，知道这是程家体恤她们孤儿寡母。她哽咽着道谢，谢谢、谢谢许婶子……

许氏拍拍她的手背，温声道：别想那么多，日子总要往前看。好好把豆子拉扯大，以后……日子会越来越好的。

听到这话，李桂枝一直强忍的泪水终于滚落下来，她重重点头，这么多人看着，她有些不好意思，用手背胡乱抹去眼泪，抱着那罐腐乳匆匆离开了。

舒乔在一旁静静看着这一幕，心里也深受触动。桂枝婶和豆子过的不容易，如今没了吴三，以后一定会越来越好的，他正沉浸在感慨中，忽然闻到一股焦糊味。

红薯该糊了。程凌在一旁适时提醒道，目光落在火盆边缘那根已经开始冒烟的红薯上。

啊！舒乔这才回过神来，连忙蹲下身，手忙脚乱地拿起木棍，将那根快要烧着的红薯从炭火边拨开。

烧焦了，舒乔皱着眉，用木棍轻轻戳了戳那根外皮已经碳化的红薯，转头巴巴地望向程凌， 要不，这根就留给你吧。

程凌手上的活计没停，只是挑了挑眉，说道：烤焦了的更好吃，你试试。

真的假的？舒乔狐疑地打量那根黑乎乎的红薯，虽然知道阿凌不会骗他，但看着那焦黑的外皮，还是下不去口。

最后，那根烤糊了的红薯，到底还是进了程凌的肚子。他熟练地剥开焦黑的外皮，露出里面金黄软糯的瓤，热气腾腾的，带着一股独特的焦香。

程凌确实没有骗他，烤焦的红薯只是外皮成炭了，里面的番薯瓤反而更加香甜软糯，别有一番风味。

舒乔就着他的手啃了一口，忍不住抿嘴笑了笑。这几天在家里烤火，没事就烤番薯花生，他都已经熟练了，不过看了看天色，今天已经吃的够多了，还是明天再继续吧。

作者有话说：