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许氏用勺子搅了搅锅里的粥，说道：正好，这粥快好了，就着腌黄瓜纽儿，对付一口。我收拾收拾就得去刘家庄那边买肉，立冬得吃点好的，去晚了，好肉都让人挑走了。

刘家庄离得不远，走路去便成。舒乔帮着把粥和腌菜端上桌，说道：娘，我同你一道去吧，也能帮你拿点东西。

成啊。许氏爽快应下。

一家人简单吃了早饭，玉米碴粥熬得稠糊糊，暖胃又顶饱，配上自家腌的脆生生的黄瓜纽儿，倒也吃得舒坦。

饭后，许氏和舒乔收拾了一下便准备出门。

程大江则去准备牛食和鸡食，牛食就用洗锅的温水拌上草料，鸡食也掺了些温热的米汤。程凌拿了扫帚和耙子，去后院收拾牛舍和鸡舍。天冷了，得给牲口们也拾掇得暖和些。

去刘家庄的路上，风刮在脸上已有些刺疼。乡道土路两旁尽是枯草败叶，树木光秃秃的枝桠在风中摇晃，放眼望去一片冬日的萧索。

这鬼天气，先前还没觉着多冷呢，今儿个真真是入冬了。许氏挎着篮子，搓了搓有些冻僵的手。

嗯，比去岁同期是冷上不少。舒乔把脸往竖起的领子里缩了缩，手也揣进了袖筒中。今年入夏早，没想到冬天也来得这般急。

许氏也道：按往年，得冬至后才翻厚棉服出来穿，这会儿就得穿上了，不然人真受不住。她说着，心里不免惦记起地窖里昨日刚种下的韭黄，可别真运气不好，碰上了冷冬。

舒乔也想到了这层，提议道：不然改日再去拉些马粪回来，地窖里多放些？

先看看情况，不行就这么办。许氏看了眼被风吹得乱晃的树枝，心里也没底。

天气反复，没个准话，若只是冷这两天倒还好，若持续寒冷，就得赶紧给韭黄加被了，不然怕是发不起来。

她正盘算着，就听见后边有人喊。

许婶子！乔哥儿！江小云远远瞧见他们就挥着手跑过来，小脸被风吹得红扑扑的，眼睛却亮晶晶的，你们也去刘家庄买肉？

是啊，立冬了，割点肉回去吃。许氏笑着应道，又同走在后面的关婶子打了招呼。

关婶子也笑道：可不是嘛，想着早点去，没成想你们更早。正好，咱们一路走，还能说说话。

江小云嘿嘿一笑，蹦蹦跳跳凑到舒乔身边，两人并肩走在前面，脑袋凑在一块儿，不知嘀嘀咕咕说着什么悄悄话。

几人结伴而行，说说笑笑，倒驱散了些许寒意，路途也不觉枯燥了。

刘家庄离清水村不远，走路也就两盏茶的工夫。刚进村口，就遇见不少熟人，互相打着招呼。

诶呦，我就想路上怎么没见着你俩，原来是在后边些。王媒婆正同人闲唠，见到他们几人忙笑着迎了过来。

王媒婆脸上惯是个笑模样，又同舒乔和江小云打了招呼，才道：今个儿不凑巧，不然路上一起还能唠唠。

村长家日子自不必说，程家那日子也是越过越红火，之前程凌成亲，王媒婆就得了份丰厚的谢媒礼。两家人又都是和善讲理的，王媒婆自是乐得同他们来往。

哪能啊，咱回去也是一样的。关婶子接过话头，朝王媒婆使了个眼色，回去咱也能再合计合计不是？

王媒婆心神领会，脸上的笑容更盛，说道：是这个理！待会儿买完肉，咱一起回去说道说道。

这时，杀猪的那户人家院门外已围了不少人。猪肉摊子支在院里，半扇猪肉放在木桌上，摊主是个壮实汉子，正忙着按客人的要求割肉称重。

王媒婆朝那边努努嘴，示意先办正事，跟着人群挤了上去。

同王媒婆能合计啥？那不就是婚事嘛。许氏稍一想便明白了，压低声音问关婶子，是为着云哥儿的事？

是咧。关婶子与她挨近了些，见前面人都围过去了，便低声道：二小子的亲事也定下了，我就想着趁这窝冬有空，先请王媒婆帮忙寻摸看看，有没有合适的人家。

两位长辈在后边悄声说话，便让舒乔和江小云上前去买肉。

江小云显然是熟客，也不惧旁边挤挤挨挨的婶子阿么，眼疾手快地指了块肥瘦相间、品相不错的肉，就让那汉子称重。

乔哥儿你要买啥？他回过头问。

要三斤肉，再加上几根筒骨。舒乔站在他身侧，边回答边打量着案板上的肉。这家猪肉收拾得干净，是今早现宰的，瞧着很是新鲜。

我要这块吧。舒乔指了指靠近猪肚腩部位的那条五花肉，层次分明，正是好吃的时候，麻烦从这儿切，大概三斤就行。

那汉子应了一声，刚举起刀，一个大嗓门就炸了起来，这块我要了！

只见熊芬挤上前来，斜眼瞥了舒乔一下，抬着下巴就对那汉子催促道：快切，我等着呢！

这是我先看好的。舒乔蹙眉看向她。

什么你先看好的？谁先给钱就是谁的！熊芬说着，抓出一把铜钱，啪地一声按在案板边上，带着几分蛮横。

她打量着舒乔面生，猜想是哪家新进门的夫郎，脸皮薄，定不敢同她争抢。这块五花肉确实好，她想着女婿今日上门，正好切回去招待。

旁边的江小云听得火气噌地就上来了，立刻扬声道：娘！许婶子！你们快过来！

他中气十足的一嗓子，顿时把周围人的目光都吸引了过来。许氏和关婶子止住话头，连忙上前。

咋的了这是？许氏问道。

熊婶子抢我们先看好的肉！江小云直言不讳，小脸气得鼓鼓的。

熊芬先前没留意江小云也在，此刻看到许氏，再一联想舒乔，这才反应过来这是程凌新娶的夫郎。两家住得不算近，舒乔平日又不常在村里走动，熊芬一时没认出来。

熊芬这人，惯是看人下菜碟。自家没儿子，只有两个闺女，对着那些家境不如她的人，还能摆摆威风，寻些存在感。但对着舒乔和江小云这般家境殷实、又得家人看重的，她是万万不敢当面撕破脸的，不然以后在村里更不好喊人帮忙。

因着曹树，她那点好好大伯娘的面具，村里明眼人谁看不穿？不过是懒得戳破罢了。

此刻见许氏和关婶子都来了，她顿时气短。

熊芬连忙挤出一个笑，语气软了下来，忙说道：误会，都是误会。原来是凌小子的夫郎，也是我眼拙没认出来。婶子不要这块了，挑旁边那块就是，旁边那块也好……