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都已商议妥当，只待后日媒人登门。程凌回答得干脆利落，视线再次转向舒乔，语气放缓了些，乔哥儿，你……意下如何？

舒乔被他看得脸颊发烫，手指无意识地捻着串鱼的湿滑草绳，心底却是一片清明。

这些时日的相处，程凌的真诚他都看在眼里，此刻应下，心里反倒踏实下来。

他压下翻涌的心绪，迎上程凌饱含期待的眼神，坦然点了点头，声音不大，却字字清晰道：我听娘的安排。 这便是应允了。

见舒乔点头，程凌悬着的心才算真正落回了实处，眼底漫上欣悦的笑意。

他紧绷的肩膀放松下来，转身对秦氏道：婶子，那便说定了，后日一早，媒人便到。摊上还需人照看，我就不多叨扰，先告辞了。

哎，好。秦氏脸上带着宽慰的笑容，难为你一大清早特意赶过来，连口热水都没喝上。

婶子不用客气。程凌说着，又不由地飘向舒乔，见他虽微垂着眼睑，唇角却抿着一丝清浅的笑意，心口像被烫了一下。

舒乔抬起头，恰巧撞进他含笑的眼底，脸上刚褪下去的热意又隐隐回升，他轻轻眨了眨眼，算是无声的回应。

程凌愣了愣，回过神忙转身道：婶子，那我先回去了。

诶好。秦氏送他出门，轻轻合上的院门，将程凌方才那份想留又不能多留的情态尽收眼底，心下更是了然。

年轻人情意正浓，那份炽热与克制，她也是从那个年纪过来的，怎会不懂。

思及此，她心头那点顾虑，渐渐被欣慰与放心所取代。

舒乔仍望着门口有些出神，指尖缠绕着那根变得软塌塌的草绳。

程凌这一早突然到来，以及提亲的消息，都让他心潮起伏，可奇怪的是，他并不感到惊慌，反而像是吃了一颗定心丸，心底涌起一种前所未有的踏实感。

直到舒小临猛地一拍大腿喊道：坏了！要迟到了！他才恍然惊醒。

舒小临三两口把剩下的饼子塞进嘴里，冲进屋里抓起搭在椅背上的布巾，一边风风火火地往外跑，一边回头喊道：小圆记得锁门！

知道啦。舒小圆应着，慢吞吞地走过去，将门闩插好。

她回头看看站在院子里若有所思的娘，以及转身回灶屋默默收拾碗筷的哥哥，心里有些纳闷，程大哥来提亲明明是件大喜事，怎么娘和哥哥反倒沉默起来了呢？

她蹭到秦氏身边，小声问道：娘，你不高兴吗？

秦氏回过神，垂眸看着她，温声道：高兴，娘心里自然是高兴的。可真要是来提亲，咱们家也得有所准备才是……

她一边低声念叨着，一边转身朝屋里走去，取了什么物件仔细揣进怀里，随后又朝院门走去，小圆，我去你舟阿么家坐坐，说会儿话。

院门再次开合，舒小圆上前闩好门，转身去找舒乔。

舒乔正在擦拭灶台，见她进来，便吩咐道：小圆，你去把换下来的衣裳先用水泡上。

哦，好吧。舒小圆只好按捺下满腹的问题，先去干活。

等衣裳洗完晾好，灶屋也收拾得干干净净了，两人在屋里拿起针线篮子坐下，舒小圆才终于找到机会跟哥哥说上话。

哥哥，程大哥后天真的会请媒人来提亲么？舒小圆凑近了些细声问道。

他既已当众言明，自是会来的。舒乔手中的针线略微停顿，随即又继续沿着画好的线迹稳稳走针。

我听小满说，她姐姐之前定亲，光是合八字、选吉日就来回折腾了好久呢。

舒小圆小声嘟囔着，伸出小拇指，比划着一点点长度，哥哥，要是真定了下来，你能不能跟娘商量商量，把成亲的日子，稍微选晚一点，就一点点。

舒乔抬眼瞧见她那副小心翼翼，带着恳求的模样，忍不住轻笑，故意拖长了语调道：看在你近来这般勤快的份上……

我最近可听话了！碗是我洗的，地也是我扫的！舒小圆立刻挺直了腰板，眼睛一眨不眨地望着他，满是期待。

她只是舍不得哥哥这么早就离开这个家。

好了，不逗你了。舒乔放下手中的绣棚，望着某处出神，具体如何安排，总要等后天媒人来了，两家商议后才能定下。

他顿了顿，声音轻柔了些，不过哥哥也希望能在家多留些时日。

且不说娘的身体需要调养，弟妹年纪尚小，家中诸多事务让他放心不下，单是想到要离开生活了十多年的家，去一个全然陌生的地方开始新的生活，心底深处难免会生出几分茫然与不安。

能与程凌两情相悦，共结连理，他心中满是欢喜与期盼，可这份欣喜之中，也确实掺杂着对未知前路的本能怯意。

不过现在说这些都为时过早，即便定了亲，后面也还有纳彩、问名、请期等诸多礼数，一样样走下来，总要耗费不少时日的。

见妹妹仍微蹙着眉头，舒乔笑着宽慰她，说不定，那是一年以后才需要考虑的事了。

舒小圆听了这话，脸上这才露出了释然的笑容，心里悄悄盘算，一年之后，倒是个挺不错的时机。

另一边，秦氏已到了舟阿么家。

舟阿么和方大娘正好都在院里拾掇菜干，听秦氏简单说了早上的事，两人都放下了手里的活计，拉着她在院中的小凳上坐下，细细说道起来。

方大娘一听是上次和舒乔去菜市时遇到的那个年轻后生，立刻笑了起来，这么说来，这两个孩子倒是挺有缘分的嘛。

她回想那天的情形，说道：那天咱们刚到他摊前，他就给捡了菜叶，临走还塞给咱们一把嫩苋菜。

方大娘说着又笑了起来，现在回想起来，保不齐那时候，程小子就对咱乔哥儿上了心。

还有这么一回事？秦氏听了有些诧异，她那时只当是乔哥儿买的，并未多加留意。

方大娘又道：后来我自个儿去买菜，又碰见过他两回。有些品相稍次，不好卖的菜，他也乐意送给客人。小伙子模样周正，干活利索，不像有些摊贩那般油滑算计。

菜行里人来人往，摊贩不少，但像程凌这样年轻结实，天天雷打不动来出摊的汉子不多，所以她印象挺深。

舟阿么听她们这般描述，也生了些好奇，被你们这么一说，我倒真想哪天得空，也去菜市亲眼瞧瞧了。