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阿尔缇诺，除了从你的家族领地入手，我还有一个更好的计划。她把书房的门关上，铺开大陆地图，既然北境二分之一的士兵调集到坦桑城，商队又弥补了长距离补给的难题，我们完全可以采取东西夹击的方式。

萨列格城以南是卡罗尔公爵的领地，再往西便是柯林斯家族领地，这两大封地占领了帝国中西部多半领土，向东便是中部平原和皇城，从西边开战最稳妥，但也耗费时间，留给了希律反扑的机会。

所以你率领监察骑士团同时从远东进攻，先把叁皇子的守城拿下，将远东收入囊中，这样分散希律两边的注意，最后我们再向中部平原发起总攻。

海莉西在皇城上画了个圈：声东击西，趁各地瘟疫未平，以和谈为主，红石为筹码。

阿尔缇诺点点头，少女裹着狐裘，眼眸里流淌着蜜糖一样的色泽，在阳光下闪闪发亮。

他说：这之后呢？

之后？当然是本王的加冕礼。她手冻得发麻，凑到他身边烤火，见自己的骑士仍仰头望着她，便把手伸进他脖子里，把希律斩首示众，然后……

她想起来，希律的加冕不合规制还有一方面——他没有立皇后。幸好他没立，要不然她还要头痛怎么处置皇后，海莉西头一次考虑这么远，她意识到自己加冕时也要封一位亲王。

不对，是我们的加冕礼，阿尔缇诺。她改了措辞，双手在他的体温下产生丝丝温暖的酥麻，从此之后你就是卡曼帝国最尊贵的男人。

海莉西发现他的耳尖又红了，但阿尔缇诺站起来，把自己藏进壁炉的阴影里，声音低低的：其实我有一样东西……要送给你。

什么？

晚饭之后。他出去了。

海莉西撇撇嘴，坐下来看新送来的信。

有一封纯白色的信笺，封蜡上一朵纯白的百合花。她拆开，里面是熟悉不过的字迹：

众教会奉皇帝旨意，我将前往西部平息瘟疫。柯林斯家族长子染病，性命垂危。