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息，在空气中静静弥漫。 他神色平静无波，周身萦绕着一种久居朝堂沉淀下的沉稳气场。纵是刚历经长途跋涉，也不见半分疲惫，波澜不惊得让人不敢随意惊扰。 云砚洲身为户部侍郎，此番是奉旨前来临城核查漕运账目。 近来临城漕运屡屡出现亏空上报，数额蹊跷，皇帝疑心有官员中饱私囊、克扣粮饷，便派了素来严谨细致的他前来彻查，务必厘清账目、揪出症结。 此事牵扯甚广，需逐一核对粮船清单、库房入库记录，还要约谈当地漕运官员与粮商，繁琐且需谨慎。 即便他想缩短时间，单是核查清楚各项事宜便需数日，再加上往返京城的路程，此番归京怕是要半月之后了。 从前他习惯于这样的忙碌。 只是现在，不一样了。 他心里，有牵挂的人。 随从庆丰端着一杯热气腾腾的热茶走进来，脚步放得极轻，生怕打扰到他：大少爷，一路舟车劳顿，您先喝杯热茶歇一歇，核查的事不急在这一时半刻。 云砚洲头也未抬，目光仍落在卷宗上，语气平淡得听不出情绪：放下吧。 庆丰依言将茶盏放在书桌一角，正准备悄声退出去，却被云砚洲忽然叫住：等等。 庆丰疑惑转身，躬身问道：大少爷还有何吩咐？ 我记得临城有位姓苏的名医，医术颇受推崇，云砚洲缓缓抬眸，清辉落在他眼底，明日上午去漕运衙门对接完事宜，你备一份礼品，我要去登门拜访。 第283章 庆丰听到这话，不由得愣了一下。 大少爷要去拜访那位姓苏的名医？ 他心头一紧，连忙上前半步问道：大少爷，可是您身子有哪里不适？ 云砚洲仍端坐原处，神色淡漠如静水，只淡淡吐出一句：按我说的做。 庆丰不敢再多问半个字，躬身应道：是，奴才这就去安排。 脚步声渐远，房间里只剩云砚洲一人。 月色如水银般顺着窗户倾泻，淌落在月白色的衣袍上，勾勒出男人端方挺拔的轮廓。 他缓缓抬手，从衣襟内侧取出一个雕工精巧的紫檀木小匣，匣身还带着体温，触手温润。 掀开匣盖，里面静静躺着一粒乌润的药丸，在月光下泛着沉沉的光。 云砚洲垂眸凝视着匣中那粒药丸，轻缓地、若有似无地摩挲着边缘光滑的匣身。 眸色沉凝难辨，宛若藏了一汪深不见底的寒潭，表面平静无波，风波暗涌。 那日清晨，晨光刚漫过窗棂，他的妹妹还在帐内熟睡，呼吸匀净。他无意间抬眼，便瞥见了妆台上静静躺着的那只药盒，甚至盒盖都没盖好。 显然，是她前一晚刚取过里面的药丸。 待少女揉着惺忪睡眼醒来，他不动声色地拿起那只药盒，语气淡淡地问她这是什么。 她应对得极快，语气轻快，说这是先前救下的医者朋友所赠，是能养肤驻颜的丸药。 可即便那神色变化只存续了一瞬，云砚洲也未曾忽略，在她看清他手中药盒的刹那，瞳孔几不可察地微缩了一下。 快得像错觉，却精准地落在了他眼底。 他不会错。 也从不怀疑自己的判断。 若是寻常美容药丸，她不会是那样的反应。那她又为何是这种反应。 是她身子不适，悄悄寻了药，却不愿让他知晓，怕他忧心？ 还是说……她有什么事，连他这个兄长也刻意瞒着？ 云砚洲无意探查任何旁人的隐私。 可这是他的妹妹，不是旁人。 他们本就该是一体的。 他们本就该是没有任何间隙与秘密的。 所以那一日，他面上依旧不动声色，在她面前将药盒放回原处，待她转身去梳洗时，才悄无声息地从盒中取了一粒。 就是此刻匣中的这一粒。 云砚洲不觉得自己做得有任何问题。 妹妹若是有心事瞒着兄长，或是遭遇了什么难处却不肯说，兄长没能第一时间察觉，那便是他的失职。 她还小，心性单纯，不懂世事险恶。不管发生什么事，都该由他为她撑起一片无虞的天地，替她兜底，护她周全。 不是吗。 … 次日。 云砚洲向来起很早，尤其在他今日还有别的事要做的情况下，便更注重效率。 次日天未破晓，晨雾还凝在路上未散，云砚洲已一身暗纹官服立于临城漕运衙门前。 衙门内，值夜的灯火刚熄，值守官吏正揉着惺忪睡眼整理文案，忽闻门房连滚带爬来报：云、云大人到了！ 满室瞬间死寂，随即爆发出一阵忙乱。 谁都知道这位云侍郎这两日会来临城查勘，却没人料到他竟昨晚就悄无声息抵了地界，更没承想会早到这般时辰。 官吏们手忙脚乱地抚平官袍褶皱，扣好歪斜的玉带，连帽檐都来不及扶正，便躬身迎了出去，一个个垂首敛目、战战兢兢的模样，大气都不敢出。 无论南北疆域、官阶高低，但凡身处仕途的官员，无人不知云砚洲三字的分量。 若说裴相是寒门出身、登临权柄之巅的传奇，那云砚洲便是权贵圈层里最让人望而生畏的异类。 出身永安侯府，生来便坐拥钟鸣鼎食的尊荣，却无半分世家纨绔的浮浪。自幼天资卓绝，过目不忘，年纪轻轻便深得帝王信赖，绝非那些纨绔子弟可比。 两年前被任命为扬州盐运使，一手执掌东南漕运与盐铁要务——那可是关乎国本的肥差，多少老臣觊觎多年，他却举重若轻，短短两年便厘清积弊，政绩斐然。 带着这层耀眼的光环回京后，即刻升任正三品户部侍郎，此次便是奉陛下之命，专程来临城核查漕运账目。朝野上下皆知，他距离户部尚书的位置，不过是时间问题。 上头派下来查事的官员，底下向来有应对的法子。 无权无势只挂虚名的，便搬出高官靠山压一压。贪财好利的，就用金银细软收买。胆小怕事的，稍作恐吓便会退缩。蠢笨无能的，随便编些谎话便能蒙混过关。 可云砚洲不同。 他手握实权，背后有帝王宠信与侯府势力双重加持，又心思缜密如筛。想要敷衍了事蒙混过去，无异于痴人说梦。 踏入衙门内，一名小吏手脚麻利地搬来一把铺着软垫的太师椅，放在厅堂正中，连大气都不敢喘。 另几人则捧着一摞摞厚重的账目册，小心翼翼地趋步上前，恭恭敬敬将账册单在案上码齐，额角已沁出细密的汗珠。 云砚洲扫了一眼，面上平静无波，眉峰未动。眼神淡漠得像覆着一层薄冰，只淡淡抬了抬下颌：可以汇报了。 主事官刚清了