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到了太后处，果不其然，碰了钉子，妙观在寝殿门口显然是候着她来：

君侯，太后现下才歇下不久，您不妨，晚点来。

臣在此等姑母召见。

冯初掀起衣袍，直挺挺地跪在殿前，亭亭净植，臣有欺上之举，特来请罪。

妙观不曾想冯初会是这般说法，愣怔，朝冯初微微行了一礼，回身殿内。

平城这个月份的清晨，云远风高，寒气彻骨。安昌殿的地砖透冷，肆无忌惮地钻入衣袍，顺入膝盖，刺入骨髓。

疼，冯初却只觉得安心，好似这般才能减轻自己良心上的谴责。

日晷上的长影移至午时，冯初的身形摇摇欲坠，终还是让她等到了那句：

君侯，太后召见。

多、多谢......

冯初试探着从地上撑起身子，膝盖稍稍用力，刺痛和酸软就一齐袭来，朝前跌去。

君侯!

妙观连忙扶住她，轻声道：婢子扶君侯进去吧。

有劳。

跪了许久，冯初早已迈不开，半步半步地，由着妙观搀扶，蹒跚着入了太后的寝宫。

冯芷君没有梳妆，一袭素裳靠坐在殿内小榻上，念佛弄珠，连个眼神都没有给冯初。

微臣雍州刺史冯初，见过太皇太后......

才支起不久的膝盖又要下跪。

骨头与地砖碰出闷响，冯芷君才睁眼看她，她同样没有休憩好，但无心之人，总比有心之人来得体面。

阿耆尼......她朝冯初招手，示意她近前来。

冯初忍耐着膝上刺痛，缓慢而坚定，跪走至冯芷君榻前，姑母......

你，就这么想保她？

若说昨日李拂音起先字字句句都在往拓跋聿身上引，冯初则是每句话都在替拓跋聿开脱，引着李拂音亮出爪牙，同拓跋聿划清干系。

就连拓跋聿刀都架在她脖子上了，她都在替拓跋聿求情。

是。

猝不及防地，冯初的下巴被冯芷君钳制住，颇为强硬地抬起来，直视她。

将至双十的冯初温和而不失棱角，眉宇之间总徘徊着淡淡的悲悯。

......你这模样，当真像极了贞洁烈女要为自己的夫君殉情。

冯芷君不咸不淡地将冯初的脸丢开，什么时候，这世道竟也能出这般忠良，还出在我冯家。

语中冷漠不屑何等昭然。

冯初垂首不语。

你忠于她，还是忠于哀家？

......臣，这话着实不好答，冯初迟疑片刻，夫孝，始于事亲，中于事君，终于立身。

臣事姑母与事君，并无二致。

呵......

拓跋聿现下可是知晓自己的生身母亲是她赐死的了，冯初此举看来，无疑是强求她养一只不知何时会反咬的狼在身旁。

如此也算的上是‘事君如事亲’么？

但冯芷君罕见地选择了妥协，哀家可以不废她。

冯初再度被她抬起下巴，深邃纯粹的眸子凌迟着冯初：哀家不论你用什么法子，倘若她日后反咬，你，便陪她一齐去下地狱。

胡夫人和小皇子染上虏疮，生死难料，冯家早就与拓跋聿绑得深切，还有宗亲虎视眈眈，此为其一。

其二，拓跋聿在知晓后真相后，对冯初下不了手，甚至宁可自戕，冯芷君看出了她的矛盾和软弱。

她需要她的软弱。

冯初顿首拜道：臣，谢姑母恩典。

望着这个心偏到不知何处的侄女，冯芷君依旧心生怨气，先斩后奏，谎称拓跋聿染了虏疮，胆子真是越发大了......

退下吧。不打算继续瞧她，省得闹心，招妙观扶她梳妆，欲去批复奏疏，冷道：

朝中宗亲要是闹起事来，你，也跟着人头落地。

哀切飘渺的火莲显然不足以令太后垂怜。

......诺。

人们常言，天子乃奉天命来人间治理，一举一动都由上天观之，上苍亦会为天子降下启示。

是她并非天命么？为何没有一个人告诉她，该如何自处？

拓跋聿失神地盯着帷帐上的雀鸟纹，她一动不动，像干枯了的木头，甚至守着她的柏儿都未能察觉她醒了过来。