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谢月臣的心仿佛被狠狠扎了一下，他轻喘着，自嘲道：我的确做过这样的事，也难怪你疑心。

这一次，当真非我所为，我早已知道自己曾经错得有多离谱，又怎么会再伤你的心？我只怕……得不到你的原谅。

白雪菡浑身一震，她不知道，自己还能不能信任谢月臣。

可他的眼神……他的神色，似乎都是发自肺腑。

那样被刺痛的难过，是演不出来的。

白雪菡脸色苍白，喃喃道：我该怎么办……

谢月臣见她这般失魂落魄，愈加心疼，忙握住白雪菡的手：她是在哪里不见的？你别着急，我这便派人去寻。

他立即吩咐下去，遍寻整个苏州城也要将芸儿找出来。

白雪菡感到一股暖意覆上自己冰凉的手，尽管她不愿意面对，却不得不承认，谢月臣的确给了她一些力量。

我们已经在附近找过了，铺子也寻了，都不见人……芸儿与刘家的公子刘晟相识，我想，她会不会去找他了……

刘晟？谢月臣微微蹙眉，旋即道，好，我知道了。

他签下官票，派人前往刘家搜查。

白雪菡心中有些不安：这么做会不会不合规矩？

天塌下来有我担着。

谢月臣拿起小厮送来的披风，覆在她身上，低沉的嗓音在她耳边响起：夜太凉了，你回去歇着吧。

白雪菡垂眸：不……我和你们一起去。

谢月臣凝视着她，半晌，轻声道：好。

他们在刘家也没有找到芸儿，不过出乎意料的是，刘晟竟然也失踪了。

老管家道：我们家少爷午后便没回来，我们也寻了一日。

白雪菡终于见到了刘家的当家人，那是个三十岁上下的女子，生得高挑明丽，眼角眉梢透着一股厉害的精明气。

她见了谢月臣等人，显然惊了一下，但很快便调整好了表情，陪笑道：舍弟顽皮，或许是往乡间探亲去了，不想竟惊扰了大人，还请恕罪。

白雪菡道：芸儿与令弟相识已久，她今日也未归，姑娘可见过她？

刘姑娘笑眯眯地看着她：不曾见过。

白雪菡总觉得她在撒谎，却又没有证据，心中焦虑更甚。

谢月臣扫视了刘家众人一眼，淡淡道：来人，将这些贼子捉回府衙，听候发落。

一声令下，衙役们一拥而上。

尽管刘家人个个生得魁梧，却不敌谢月臣带来的差役众多。

何况还在他们全无准备的情况下，堂上顿时乱作一团。

白雪菡吓了一跳，被谢月臣揽住，紧紧护在身后。

刘家人激动之下，竟个个亮出兵刃，却没来得及伸展开，便被拿下了。

刘姑娘和老管家登时变了脸色。

大人这是何意，我们都是清清白白的好人家……

跟来的通判看了看谢月臣的脸色，上前呵斥：今日尔等闹事，大人早已将你家底细查明！你们本系太湖一带的水匪，潜逃至此，隐姓埋名，如今竟敢加害良家女子，罪加一等！

白雪菡听得心惊肉跳，原来这户人家开铺子根本不是为了卖香料，只不过是为了贩卖私盐，掩人耳目。

芸儿呢……芸儿去哪了？是不是你们抓了她？白雪菡立即问。

谢月臣伸手搂住白雪菡。

刀锋般冷冽的目光从诸人身上划过。

带回府衙，严加审讯。

白雪菡坐立难安，等到天蒙蒙亮时，府衙终于传来消息，那些人嘴里终于吐出几句有用的话。

原来那刘晟根本不是他们家的公子。

刘晟家住太湖边上，原本是香料世家的子弟。

那伙贼人劫掠了他全家，又见他通晓经商之道，便将其带走，假扮为一家人，以刘晟亲人的性命为胁，逼他帮忙瞒天过海。

刘晟认识芸儿后，本想带着她私奔逃走，却迟迟找不到机会。

恰逢昨日，那些满身江湖气的贼子受不了芸儿的呼喝，站出来闹事，被差役们带走。

芸儿来寻刘晟讨要说法，刘晟便趁机要带她去告官，谁知竟被那当家的李五娘发现了，将他二人抓起来。

如今他们已被转移到城外十里坡上的寨子，由许多匪寇看管，正准备向白雪菡勒索钱财。

白雪菡听得芸儿身陷匪窝，三魂已去了七魄，脚下一软，被谢月臣拦腰抱住。

雪儿别怕，我已经派人去救她。

白雪菡紧紧咬着下唇，脸色惨白得没有一丝血色：一定……一定要把她救出来。', '')