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('我一定会给你们兄弟俩交代的，只不许你们自作主张，再跑到我这里来胡闹。

祖母……谢旭章看着白雪菡的背影，神色黯淡，既然如此，孙儿告退了。

老太君点头，又看向谢月臣：我从前只知道你兄长喜欢她，没想到你也……当真如此在意那女子？

谢月臣怔在原地良久。

不知想到了什么，他冷冷道：祖母说笑了。

他岂会与谢旭章一样，为了个女子寻死觅活。

他只不过是来找回自己的东西。

白雪菡既是他的人，便该呆在他身边，这是天经地义的。

谢月臣看了一眼她离去的方向，眸光幽深，面色更寒了几分。

你且去吧。

老太君唯恐他做出什么事来。

幸而谢月臣只是望着那里，一声不吭，转身离开了。

出来时，李桂正与福双在寿安堂前等着。

见他独自出来，福双便有些失落。

李桂见状，小心翼翼地带人跟上谢月臣：二爷……夫人还不回来？

说罢，只见谢月臣阴着脸看了他一眼，李桂便觉身上寒津津的，不敢再言语。

谢月臣返京不久，便升了文渊阁大学士。

国公府众人接了圣旨，举家欣然，喜不自胜，只道这一代谢家人，终于能恢复祖辈荣光了。

林氏这厢得意之余，心中不免有了另一番计较。

她与谢昱几番商议，终于决定奏请皇帝，让谢旭章袭爵。

谢月臣已是前途无量。

那这国公府的担子，便可重新交回他们的长子手中。

左右谢旭章如今也病愈了，行动自如，那些陈年的病根慢慢调理，想来也无大碍。

林氏将这话告诉谢旭章。

谁料他听罢，面上非但没有欢喜之色，反而有些沉郁。

母亲，袭爵非我所愿，我只想做个清净闲人。

林氏忙道：我和你父亲都会帮你的，好孩子，累不着你什么。子潜他自有前程，你如今也大了，身上又没有功名，这爵位不给你给谁？

谢旭章道：三房也有两个兄弟。

咱们是嫡系长房，林氏因笑道，怎么也轮不到他们。

她苦口婆心地劝说，怎奈谢旭章不肯松口，无论如何也不愿意袭爵。

急得林氏红了眼圈：你这样，母亲如何放心得下？

谢旭章见状，也有些心软。

你自小体弱，家里上下不知操了多少心，如今我们年纪都大了，唯有让你袭爵这一个心愿……

林氏拭泪道。

半晌，只听谢旭章低声道：给我娶雪菡妹妹，我便袭爵。

……

白雪菡在梦中又回到了八岁那年。

彼时的她，从未与谢月臣说过话。

但她对他印象极深。

那是白婉儿最喜欢的表哥，常挂在嘴边：那些人算什么？我二表哥才是真正的谢庭兰玉，全金陵城的公子加起来，也不及他半分。

见白雪菡听得出神，白婉儿便把手里的热茶泼到她手背上。

白雪菡疼得抽气，却不敢言语，小手颤抖着。

因为她若反抗，只会遭到变本加厉的毒打。

白婉儿皱眉道：二表哥马上就到我家来了，你可不许靠近他。

说罢，白婉儿去寻盛氏撒娇。

白雪菡方得自己打了凉水浸泡伤处。

原本雪白柔嫩的皮肤一片通红，令人心惊。

她也是从小被徐如惠呵护长大的，何曾受过这等委屈，自打回了白府，过得连下人都不如。

白雪菡缓过劲，自己抹掉眼泪，虽心中难受，却不能向母亲说。

母亲的处境远比她更难，她不能再叫母亲担心了。