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水姐吸了口气，粗着嗓子，努力模仿着老迈沙哑的男声：谁呀？声音在寂静里显得格外突兀。

门外，只有一片更深的沉默回应。

时间一分一秒地爬过。

就在这时，隔壁那户刚打过孩子的人家开门了，小孩哭哭啼啼的抽噎声和踢踢踏踏跑过门口的脚步声打破了走廊的寂静。

哑女侧耳细听，等脚步声远去，才对着水姐飞快地打手势：没动静了，可能是听岔了？

她犹豫了一下，还是轻轻旋开了门锁，将门拉开一条细缝。

走廊空荡荡的，只有隔壁小孩残留的哭声在远处回荡。

然而，就在楼梯拐角，一个模糊的灰色影子似乎一闪而没，快得像错觉。

哑女低头，发现门缝下静静躺着一张对折的、花花绿绿的奶茶店宣传单。

她迅速扫视左右邻居的门前——干干净净，唯独她脚下有这张纸片。

一股寒意悄然爬上脊背。哑女迅速关上门，重新落锁。

她不死心，再次趴回猫眼。

怪事发生了！刚才还灰蒙蒙一片的视野，此刻竟清晰了许多，能勉强分辨出对面墙壁斑驳的痕迹——仿佛那层遮蔽视线的灰雾，随着门外人的离去而消散了。

哑女猛地转身，手指翻飞，急切地向水姐传递信息：外面有人！刚刚离开！我们是不是被盯上了？

水姐的脸色瞬间沉了下来，眼神锐利：哪边的人？大漂亮和小可爱？不至于这么快摸到这儿吧？登记用的假身份，路上也没见尾巴。

哑女摇摇头，否定了这个猜测。

她的目光转向被皮拉吨按着的少年，那张年轻的脸庞此刻惨白如纸，写满了恐惧和不安，身体微微发抖，看着确实不像装的。

皮拉吨对手语只能猜个大概，此刻只能干着急地看着两人无声地交流。

那怎么办？就这么把他放了？白忙活一场？水姐的声音里压着强烈的不甘，拳头不自觉地攥紧了。

哑女没有立刻回答。她强迫自己冷静下来，脑海中飞快闪过楼下的景象。

道路两旁，那些印刷精美的竞选广告，在灼人的烈日下静默地矗立着，色彩鲜艳却透着股无言的焦躁。

站在楼上窗口往下望，视野所及，无论宽阔的大路还是狭窄的巷弄，凡是有电线杆的地方，都被这些或大或小的广告牌钉满了，见缝插针，密密麻麻。

哑女这才恍然记起，现在是清苔府的换届期。

怪不得那天她们从禅修院回来，车轮刚一轧进清苔府的地界，路两边就像变戏法似的，突然冒出了这么多印着竞选人标准笑容的招牌。

大街上也不得清净，时不时就有宣传皮卡车轰鸣着驶

过。

除了车头，车身三面都被巨大的广告牌裹得严严实实，活像个移动的彩色铁皮盒子。

车顶的喇叭更是片刻不停，循环播放着对候选人的溢美之词，那调子单一又亢奋，钻入耳膜，听得人脑仁发木。

这些铁皮盒子不知疲倦地走街串巷，就为了在选举这口沸腾的大锅里，替主子多捞一勺选票。

除了现任府长及其助手的头像占据了不少位置，数量上能与之抗衡甚至略占上风的，是一个叫他潘的年轻人。

那面孔年轻、英俊，带着一种精心打磨过的精英气质。

在楼下小超市等结账时，哑女曾不动声色地留意过。

店里的阿婆絮叨着府长做过的善事，说他还资助过自己侄孙读书；而旁边两个年轻女孩则兴奋地低语，说他潘才是清苔府的未来，海归精英，简直就是现实版偶像剧里的钻石王老五……

一个小时后，清苔府府邸……

刚从禅修院匆匆赶回的府长，连口水都顾不上喝，口袋里的手机就震动起来。

他掏出来一看，屏幕上跳出一条冰冷的短信：退出竞选吧。

发送号码赫然是孙子小吉的手机！

禅修院所在的山里，信号断断续续，他接到家里打来的求救电话时已经耽搁了。

此刻家里早已乱成一锅粥，远在外府的儿子甚至比他更早一步冲回了家。

府长颤抖着手把手机递给旁边的心腹属下。

属下只看了一眼，立刻咬牙切齿：肯定是他潘干的！现在除了我们，就数他声势最大！我们一退，这府长的位置就是他的囊中之物！

府长从鼻子里发出一声沉重的冷哼，浑浊的老眼里翻涌着愤怒和忧虑。

府长，我们绝不能……属下的话刚开了个头，手机又嗡地一声。