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高澄踏出宫门，长风卷着秋寒扑面而来。车马已静候多时，侍从垂首躬身，轻声请示：大将军，是回王府，还是去东柏堂？

方才殿上看似全胜，可荀济那张老脸还在眼前晃。真可笑。这半壁江山本就是他高家打下来的，元魏早就名存实亡，偏偏一群腐儒抱着死理不放。那些人若不连根拔起，日后禅代全是绊脚石。

高澄收回神思，声音里带着厌烦：去东柏堂。

话一出口，自己怔了一下。往日朝事了结，去东柏堂批文书、见心腹，是惯例，从无半分杂念。可此刻，脑海里竟毫无预兆地闯进了元玉仪的身影——突兀，陌生，毫无来由。

高澄皱了皱眉，像在驱赶什么不该有的念头。一个女人而已，也值得他走神？

快走。

车驾启动。他阖目靠在车壁上，荀济的诤言、元善见的隐忍、高洋的傻笑搅在一处，压得他眉心发紧。他掀开车帘，紫陌上过往行人的身影模糊如隔水看花。帘子落下来，他重新闭上眼。

他第一次觉得回去的路有些长，又第一次在抵达时没有立刻起身。坐了一息，才出来。

东柏堂内，高澄站在殿门外，心头还压着一路没能驱散的烦躁。

殿下！元玉仪的声音又软又急，像一道暖光骤然刺过来。她从内殿奔出，绯色罗裙在身后轻扬，步摇叮咚，扑到他身前，双臂一圈，紧紧抱住他的腰，把脸埋进他微凉的锦袍前襟里，软软地蹭着。

高澄愣了一瞬。连日紧绷的弦，被这一团柔软裹着，忽然莫名地松了。他反手扣住她的腰，将她按进怀里。这么乖？

元玉仪仰起脸，指尖勾住他腰间的玉带。殿下说过，只要妾乖，就会对妾好。顿了顿，眼睫垂下又抬起，殿下今日在朝会上，可有烦心事？

高澄没应，牵起她的手，走到殿中漆案旁坐下。

两名侍女捧着食盒悄声上前，屏息布菜。其中一人指尖发颤，象牙箸子当啷一声磕在青瓷盘上，在寂静里刺耳惊心。高澄抬眼，方才还柔和的眉目瞬间冰封，目光直直钉在那侍女脸上。侍女浑身骤僵，双膝一软便要瘫下去，连呼吸都忘了。

元玉仪心头一紧。她往高澄身侧靠了靠，声音轻得像风：做事毛躁，还不快退下。

侍女如蒙大赦，连头都不敢抬，慌乱伏地一礼，仓皇退出殿外。直到奔出老远，才扶住廊柱，惊魂未定地喘了一口气。

殿门轻轻合上，杂人尽退，殿中只剩他们二人，与一室摇曳的烛火。

元玉仪靠回高澄肩头，脸颊贴着他微凉的臂膀，声音柔得像能化在空气里：殿下今日朝会必定累极，天未亮便起身，这般操劳，要好好歇息才是。

高澄温热的气息贴着她耳廓洒下来，带着惯有的戏谑：孤今早特意让人不许吵你——怎么，是睡好了，开始缠人了？

元玉仪愣了一瞬。她垂下眼，将脸贴在他肩窝里，不让他看见自己的表情。然后佯作羞恼，将他抱得更紧。

高澄低笑，搂紧她的腰肢，没再说话。烛火在他眼底跳了跳，映出一点说不清的东西。他低下头，把下巴抵在她的发顶，闭上了眼睛。

那些朝堂上的事，那些压在心头的刺，都远了。至少在这一刻，远了。

暮色彻底沉落，殿内烛火将两道身影缠映在壁上，难分彼此。暖香浮动，连空气都被揉得松软。

缠绵耳语不过转瞬，高澄的目光扫过案上堆积的奏折，脸色又冷了下来。元玉仪察觉到了，靠在他怀里没有动。

荀济那个老匹夫，高澄开口，声音不高，却咬牙切齿，今天敢当众顶撞孤，一门心思替那傻子说话，还想拦孤掌控宫禁。

元玉仪心头一紧。难怪他今日回来时脸色不好。她往他怀里靠了靠，脸颊贴在他心口，柔声哄着：殿下运筹帷幄，自有决断。那些愚忠的人，不懂殿下安邦定国的苦心。

高澄低头看她，烛火在他眼底摇曳，映出一点复杂。你是宗室，怎么不帮着宗室说话？

元玉仪抬起眼，妩媚一笑。他们又没给过妾庇护。连妾的亲哥哥，当初也把妾拒之门外。她亲了高澄一下，软软撒娇，玉仪感恩殿下，殿下是玉仪的全部。

高澄挑唇，低头看着她，看了很久。

他不确定她是真的还是演的，但他现在不想知道了。他下巴抵着她的发顶，闭上了眼睛。她没有再说话，只是把脸埋进他的胸口，听着他的心跳。

荀济那种腐儒，只当孤是欺凌天子的权臣。那傻子能在那坐着，全靠父王和孤，他但凡有点自知之明就该安分守己，别学元修。

高澄说罢，低头看着怀里的元玉仪，若有所思。

元玉仪点点头，指尖捻起朱砂墨，贴着砚面缓缓研磨。她第一次知道朱砂墨比黑墨沉稠，要研好久。

傻子身边那些近臣、内侍，全是隐患。等交接完宫禁兵权，宿卫全换成孤的人，他就算想折腾，也无兵可调。高澄的声音低下去，像刀刃缓缓入鞘，乖乖做个傀儡，掀不起什么风浪。

烛火将殿内映得暖黄，四周静得只剩笔锋擦过纸面的沙沙声。高澄批完一本奏折，随手掷到一旁，靠在椅背上，眉宇微蹙。

高洋。他忽然开口，语气里带着说不清的烦躁，想起他，就来气。

元玉仪研墨的手一顿，没接话。

高澄的目光落在案上堆积的文书上，皱了皱眉。夏天孤回晋阳发丧，邺城这边高演和高湛还小，掌不了兵，不得已才赏他当个京畿大都督。他顿了一下，唇角浮起惯有的自矜，他们哪像孤？十岁替父王招降高敖曹，十一岁入洛阳宫替父盯着元修，十五岁便能掌京畿禁军。他——

高澄轻嗤一声。自己十岁就能独当一面，高洋二十一岁还在装疯卖傻。这么一想，还有什么可说的。