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一场交易的核心已然达成，可随之而来的权力交割、利益分配，以及由此滋生的新猜忌与制衡，才刚刚拉开序幕。

她们因共同的利益与目标暂时结盟，可这联盟的根基，恰似薄冰，光滑却脆弱不堪。

森左田樱亦沉默立在她侧后方，目光低垂，看似恭顺，心底却在飞速盘算。

高桥之死暂被掩盖，上岛的权力得以巩固扩张，自己也将握有梦寐以求的实权与资源。

可影佐那句难以接受，扎在她的警惕心尖。

更何况，与上岛这般女子合作，无异于与虎谋皮，往后每一步，都需倍加谨慎。

夫人若无其他吩咐，属下先行告退。商会与58号的善后事宜，还需即刻处置。

森左田樱打破沉寂，躬身请示。

去吧。上岛千野子未回头，只轻摆手腕。

记住，森左，你我如今在同一条船上。

属下明白。森左田樱再度叩首，旋即转身，步伐沉稳地朝另一方向离去，黑色制服的身影很快隐没在廊柱的阴影里。

上岛千野子仍立在原地，直至森左的脚步声彻底消散，才缓缓吐出一口浊气，始终挺直的肩背松了一瞬。

秋风穿庭，侵骨的寒意，她拢了拢和服领口，脸上刻意维系的哀戚与坚毅尽数褪去，只剩深不见底的算计。

妹妹亡故，丈夫殒命。

前路障碍扫清，权力近在咫尺。

可等待她的，是更诡谲复杂的棋局。

她的唇角，缓缓勾起一抹冰寒的弧度。

棋局才入中盘，而她上岛千野子，绝不会是落败之人。

无论利用森左，还是清剿潜在敌手，她都有足够的耐心与手腕。

之后，上岛千野子刚初步稳住丈夫意外身亡后动荡的商会局面，正着手梳理津港盘根错节的商业网络，欲将经济命脉攥得更紧。

一份从上海经加密渠道送至案头的简短情报送来了。

这份情报源自上海日特机关的外围人员交叉核查记录。

梳理已故上岛千鹤子生前最后一段活动轨迹时，一份尘封旧档被翻出。

半年前，千鹤子因临时任务搭乘沪宁线列车，曾在火车上发生过箱子被碰过。

日方暗中拷贝的乘客登记簿仅有模糊记载，被问询的乘警也只依稀记得轮廓，可那女子的年龄、相貌特征，竟与如今供职津港商会文印室的叶梓桐有七八分吻合。

更关键的是，上海巡捕房暗线补充。

这些信息零碎模糊，时隔久远。

单看并无出奇之处，可落在此刻的上岛千野子眼中，却被叶梓桐这个名字串成完整拼图，勾勒出令人不寒而栗的可能。

她独坐茶室，脸上惯常的冷冽渐渐褪去。

妹妹千鹤子生前的偶然邂逅、巡捕房的无疾而终、叶梓桐抵达津港的时间线、她在寿宴与后续应对森左时的反常表现……

张小满扑朔迷离的人脉网……

桩桩件件，尽数串联。

呵……呵呵……上岛千野子忽然低笑？

叶梓桐，我还真是小看了你。

她眸中寒光骤盛。

原来早在上海，你便是颗不安分的钉子。千鹤子那个蠢货当时未曾深究，竟让你潜进津港，混入我的商会。反日分子，藏得够深。

所有疑点与巧合，终于有了合理解释。

叶梓桐绝不是有点小聪明、好身手的普通职员，她极可能早有反日背景，甚至是受过专业训练的地下人员。

这样的人留在能接触核心机密的文印室，无异于一枚随时会引爆的定时炸弹。

杀意如毒藤，瞬间攀附满胸腔。

此前尚存的考察、利用之心，在得知她与妹妹有过交集、且身份坐实危险后，尽数化为斩草除根的决绝。

但直接逮捕刑讯绝非上策。

森左先前试过，收效甚微，还易打草惊蛇，若叶梓桐真有同党，反倒会掐断线索。

上岛要的，是置她于死地的同时，榨干最后价值。

逼出真实身份与同党，或当众坐实其反日分子罪名，杀一儆百，顺带考察、钳制她颇为惜才的沈欢颜。

一条一石二鸟的毒计，在她脑中迅速成型。

她即刻召见森左田樱。

如今森左已正式兼任商会保安课长，权势日隆，两人因高桥一案结成的同盟。

森左队长。

上岛千野子将上海情报推至对方面前，语气森寒。