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她们唯有步步为营，小心应对。

上岛千野子随后并未将二人径直带回四楼肃穆的办公室，反倒引着她们穿过铺着暗色地毯的走廊，行至二楼一处僻静茶歇室。

她推门而入，室内陈设与整栋楼的西式风格截然不同，地上铺着平整榻榻米，当中摆一张矮几，四周陈设素色棉布坐垫。

墙上挂着浮世绘复制品与一幅静字汉字书法，角落矮柜置着素胚瓷瓶，插着几枝清瘦芦苇，清雅静谧。

这里原是她用来招待相熟商会友人，或是需营造和风氛围，进行非正式交谈的地方。

随意坐吧，不必拘束。上岛千野子率先脱下皮鞋踏上榻榻米，在主位坐垫上优雅跪坐，抬手轻轻拂了下肩头。

她语气似随口提及，方才多亏你们二人反应机敏，不然，我怕是要被那群人推搡在地了。

说罢抬眼看向进门的两人，眸光里带着几分淡淡的认可。

叶梓桐与沈欢颜连忙依言脱鞋入内，在客位落座，姿势虽不及上岛标准自然，却也尽力维持着恭敬得体，不显笨拙。

听闻上岛的话，沈欢颜当即露出谦逊笑意：会长言重了，当时情况危急，我们不过是本能反应，实在当不起帮忙二字，您安然无恙便好。

叶梓桐亦在旁微微颔首附和：是啊，那些人实在太过失礼，让会长受惊了。

上岛千野子不置可否地笑了笑，这般恭维她显然早已习以为常。

随即她转向侍立门边的两名卫兵，用日语清晰吩咐：这里不必守着了，你们先退下，顺带让厨房送些茶点过来，按待客规格备置。

はい！两名卫兵躬身应下，迅速退出门外，轻轻拉上茶歇室的格子木门。

门扉合拢，室内陷入愈发私密，也愈发微妙的静谧，只剩她们三人。

上岛千野子姿态愈发放松，抬手理了理鬓间碎发，眸光在两人脸上缓缓流转，似在追忆过往。

她随即带着几分感慨开启寒暄：上次商会迎春茶话会见你们，仿佛还是昨日，令尊沈先生风采依旧，叶小姐也这般娴静，转眼竟已过去数月了。

上岛千野子稍作停顿，语气如寻常长辈关怀晚辈般问道：这段时日，你们一切都还顺遂吧？

沈欢颜按着预演好的说辞，开口答道：劳会长挂念，家父一切安好，只是我们……

她与叶梓桐交换了个无奈眼神，轻轻叹了口气，不瞒会长，我们今日冒昧前来，除却恰巧遇上方才的乱局，实则是有事相求，或是说，想寻一条出路。

哦？上岛千野子眉梢微挑，露出恰到好处的好奇。

沈小姐与叶小姐年轻有为，又出身优渥，家教良好，何出此言？

叶梓桐心中了然，轮到她的戏份登场了。

她微微垂眸，纤长睫毛在眼下投出一小片浅影。

叶梓桐声音轻柔清晰，语速平缓道：会长有所不知，我十岁那年，父母因一场时疫双双离世，家中原只是小康家境，并无多少积蓄。幸得舅舅仁厚，念及血脉亲情，将我接到津港，供我读书识字，待我视若己出，欢颜也一直把我当作亲姐妹相待。

说到这里，她看向沈欢颜，沈欢颜适时握了握她的手。

叶梓桐接着往下说，语气带了丝自嘲：舅舅的恩情，我永生难忘，可也正因如此，我更不能一直依赖舅舅过活。我今年已然二十，总该学着自立，至少不能成为舅舅与欢颜的负累。父母早逝，我无依无靠，唯有早些懂事，学着打理杂务记记账目，想着这些皆是实用本事，将来或许能靠此谋一份安身立命的差事。

她顿了顿，声音里透出焦虑道：近来外头局势，会长您自然清楚，各行各业都不景气。

我与欢颜从学校出来，空有几分书本知识，却无半点实际门路。

欢颜不愿事事依靠家里，我也想早日寻份稳定营生，我们试过几处地方，不是嫌我们经验浅薄，便是薪资微薄难以维生。

听闻商会这边偶尔需人整理文书档案，或是做些基础账目核对的工作，便想着来碰碰运气，方才在门口，也是心急失了方寸，让会长见笑了。

这番说辞，情感真切，依托着叶梓桐父母早逝的真实背景，动机合理。

关键的是，这般说辞塑造出的叶晚晴，身世飘零却勤勉向上，懂得感恩又急于抓住机遇。

上岛千野子静静聆听，眸光在叶梓桐低垂的眉眼与沈欢颜的神情间来回流转。

她并未立刻表态，直至精致茶点被轻手轻脚送进来，缕缕茶香在室内漫开，才缓缓开口。

上岛千野子语气平淡，听不出太多情绪：原来如此，叶小姐的身世，倒也令人唏嘘。年轻人想靠自己立足，终归是好事。

说罢，她亲手执起茶壶，为两人面前的茶杯斟入碧绿茶汤，动作优雅娴熟道：你们先喝点茶吧，工作的事，或许也并非完全没有可能。

叶梓桐与沈欢颜依言捧起精致的日式茶碗，低头轻抿一口。