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怜枝穿戴毕后，便跟着斯钦巴日出了王帐，只是一出去便犯了难——怜枝自打来了大夏后，出王帐的日子都屈指可数，这回是第一次出远门，我不会骑马。

将马匹牵到怜枝面前的斯钦巴日略睁大了眼，很是不可思议地问：不会骑马？

实在不能怪他——夏人不论男女老少，个个儿擅骑射，怜枝有些羞赧：从前在周宫时有学过，可惜只会一点，骑得不好。

是学过，却也没学多久——怜枝从马背上摔下来，险些摔断了骨头，于是陆景策不许他再骑。

你要骑马，便坐在我的马上，表哥带着你骑，这样便不会再摔下来了…怜枝，你说这样好不好？

那时的怜枝自然觉得极好。

斯钦巴日啧了一声，两指弯曲在口中吹了声哨儿唤来自己的马，他牵着怜枝的手，脚踩马镫上，跨上去。

待怜枝翻上去后，他也利落地跨了上来，斯钦巴日两腿一夹马腹，低喝了声驾，马便往前冲去。

斯钦巴日一手抓着缰绳，一手环抱着沈怜枝，他将下巴靠在怜枝的肩窝，有些坏心眼儿地冲他耳根吹了口气，这样也不错。

这任性的少年单于带着他的阏氏，旁若无人地出了单于庭，他的马后跟着一众臣仆，一行人浩浩荡荡地往南方去。

单于庭以南是于都斤山，离单于庭不远。于都斤山脉绵延不绝，横亘草原中部，此时正是八月，山上林草茂盛，生意盎然，山脚河流蜿蜒——这地方怜枝并不陌生，大夏的祭祀之地龙城亦在这附近。

斯钦巴日骑术出众，怜枝不觉得马背颠簸，反倒体会出几分跑马的畅快，怜枝抓着缰绳，呼哧地喘着气，还不等传过气来，却觉得自己的后背好似被人拍了拍——

沈怜枝，抬头——大周使臣到了。

怜枝倏然抬起头，在那刹那间，他几乎听不到耳畔的猎猎风声，听不到由远至近的纷乱马蹄声——那一刻，天与地都变得那么渺小。

盎然绿意间，那马背上的挺拔身影变得愈来愈近，愈来愈清晰，与他记忆深处分毫不差。

怜枝的牙关轻轻抖动着，泪水遏制不住地滑落面庞，他甚至无力抬手为自己拭泪，一颗心紧涩地像被人狠狠攥住了——

臣——陆景策，参见大王。

参见……阏氏。

阏氏，怜枝。

多么相近的两个词呢。