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少爷，管事……

周潋微微喘着气，打断他，里头可有什么动静，里头的人如何了？

小厮仰着一张迷迷糊糊的脸，里头的人，走啦。

周潋心头蓦地一沉，去哪了？

小厮朝着寒汀阁的方向伸手指了指，喏，就是那儿。

周牍提了一路的心将将落下半截儿，他是自己走的吗？还是……

没等小厮回答，书房的门霍地洞开，周牍站在门口，神色沉沉，一双眼黑黢黢地，直直看向他，神色间不辨喜怒。

周潋心中一凛，端直了身子，唤了一声，父亲。

周牍冷哼一声，拂袖转身，滚进来。

周潋很轻地吐出一口气，跟在周牍身后，一路进了室内。

父亲，他抬起头，想要定一定心神，话却好似不受控一般，脱口而出，谢执他是无辜的。

一切都是儿子逼迫在先，与他无关……

你住口！周牍额上青筋直跳，抄了案上的茶盏，直扔出去，碎在了周潋脚边，我送你去读书识礼，就教出你这么个罔顾人伦的孽障？

碎瓷迸溅开，堪堪从手背上划过，留了道血痕。

你今日不由分说地闯到竹轩中来，就只为了救一个下人的性命？周牍冷笑一声，我倒不知，我生的好儿子竟是这么一个痴情人物。

只怕你满腹心神都放到那个谢执身上，哪里还顾及得了我这个爹？

细密的疼蛛网一般包裹上来，周潋微微垂下头，儿子不敢。

不敢？周牍一双眼好似鹰隼一般，直直地盯住他，那我问你，靖王的事，难道不是你透露给林家的？

他气得手微微发抖，看向周潋的目光不似对着亲子，倒像是恨不得生啖血肉的仇人一般。

我一番费心筹谋，只盼着光耀周家门楣，待百年之后，将这样一份家业交去你手上，我也可安心闭眼了。

没想到，你居然能做出这等荒唐之举！

那林家是什么东西，从前给我周家提鞋都不配，如今竟也堂而皇之地成了王爷的座上宾，同我一道平起平坐，连那贡缎和……的利润都要分去三成，这都是你干的好事！

周潋缩在袖中的手指微微攥紧，闭了闭眼，再开口时，声音里已无丝毫破绽，父亲说得这些，儿子一概不知。

儿子便是再蠢，也知晓林家同周家势同水火，断没有帮着旁人，反倒来坑害自家的道理。

他抬起眼，目光澄澈，无半分藏私，儿子不知父亲因何起疑，但儿子敢以此身担保，同此事绝无干系。

儿子先时虽不赞同与靖王合作之事，却也不至自毁长城，坏了周家生意。

说罢，深深拜下去，还望父亲明察。

周牍心中原是有八分笃定，存了满腹的火。恨不得兜头发出来，此时听了周潋这一番剖明，却不自觉地减到了五分。

他抬了抬眉，半信半疑地问道，当真不是你？

周潋垂眸，父亲若不信，尽可去查实。若有证据在前，儿子万死以抵。

罢了，周牍捏了捏眉心，若不是你，那便最好了。

他想一想近日那几笔糟心的生意，连带着靖王骤然冷淡下来的态度，更觉头疼，只是不知，究竟是哪里来的小人作祟。

周潋沉默一瞬，袖中的手指微微松开，沁了湿漉漉的汗，声音滞涩，谢执……

周牍冷哼一声，一个青楼女子而已，就将你迷得找不着北了？

今日你肯为了她擅闯竹轩，明日她一句话，你是不是就该把刀架到我这个当爹的脖子上来了？

周潋悚然一惊，咬了下舌尖，迫着自己镇定下来，低声道，今日之事，是儿子情急之下不察，才失了礼数。儿子自请领罚。

只是谢执……他身子一向不好，还望父亲网开一面，放他一马。

你倒肯心疼她，周牍嗤笑一声，为这样一个女子，引得你我父子失和，实在是红颜祸水之流。

求父亲放过他，周潋拜下去，心口好似被戳了一刀，空洞洞地泛着冷，机械地开口，声音像浮在天际，茫茫的一片，儿子愿……

愿将他远远地送出府外，此生再不见他。

你当真舍得？周潋站在他身前，一双眼乌沉沉的，目光锐利，带着几分审视意味，也下得去手？

周潋手指微颤，舌尖泛起咸腥气息，他抿了抿唇，儿子愿意。

只求父亲宽容。

他终究还是高估了自己。

周府的院墙那样高，被困在里头的，又何止谢执一个？

他连自身尚且难保，又怎么分出余力去护另一个？

能放他走……也好，至少他是安全的。

明明想明白了此节，可不知为何，却半分解脱之心也无。被咬破的舌尖迟来地泛起疼，疼痛像是要沿着血脉蔓延到心口上去，疼得那一处皮肉发木。