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周牍只在进门时吩咐了周敬那一句话，此刻靠在圈椅内，眼皮松松地耷拉下去，半垂着，并没有抬起来的意思，倒像是忘了屋内还有一个人。

桌上搁着斟好的参茶，他端起喝，鼻孔翕张着，呼吸沉重拖沓，几口后放下，又止不住重重咳了几声。

谢执在一旁静静看着，此时忽道，风热袭体，参茶性热，两不相宜。

老爷该换个大夫了。

周牍擎着茶盏的手微微一顿，不轻不重地磕在案上，咯一声轻响，府中的大夫我用的惯。

再说，我可不比你有那么大的脸面，

能叫那傻小子巴巴儿地从府外头请了大夫来医治。

这便是知道先前园子中谢执落水一事了。

谢执不动声色地住了口，视线垂着，做出一副十分恭谨的模样来。

周牍说罢，抬起眼来，定定地看向谢执，浑浊的一双瞳孔里精光乍现，一扫方才的龙钟之态。

下一刻，他突兀地沉默了。

又停了一瞬，……你这是什么样子？

不是说姓谢的是个姑娘么？眼前这幅男子打扮又是怎么回事？

谢执垂着眼，动作轻轻地抚了抚被阿拂拽出褶皱的袖口，少爷喜欢，故而吩咐我作如此装扮。

说瞧着清爽好看，宛若读书儿郎的模样，便不许我换了。

周牍皱眉：那这衣裳……

谢执自然而然接道，少爷说府中家风勤俭，不许铺张，是以便拿了自己从前的旧衣来，命我不必再裁新的了。

顿了顿，又像是有些含羞一般，低声补了一句，少爷说……如此这般，晨起时就不会再穿错衣裳了。

周牍十分罕见地又沉默了一会儿。

他原当自家儿子是个读书读迂了的，如今瞧来，花样倒也不少。

谢执有些怯懦地抬了抬眼，又迅速垂下头去，若老爷不喜，回去我同少爷说了，换下来就是。

罢了，周牍不耐听这个，有些头疼摆了摆手，衣裳而已，犯不着折腾。

谢执细细弱弱地应了句是，复又垂下眼去。

周牍斜着眉，一双眼将谢执从头到脚打量一遍，面色沉沉，嘴角抿出几丝阴沉的笑纹，

从前没细看，

倒真是个美人儿。

怪不得能将周潋迷得神魂颠倒，一颗心全扑到你身上去。

想来当日水榭之中，你假称风寒，不肯取面纱，也不肯拜谢，那时就已怀了这明珠暗投的心思罢。

老爷言重，谢执不敢当。谢执垂首，低低道，少爷宅心仁厚，先前不过是瞧着谢执病弱，心生怜悯之意，不忍谢执在园中受苦，这才略照拂一二。

少爷同谢执君子之交，从未有逾矩之事，还望老爷明察。

你倒是肯为他着想，周牍嗤笑一声，不急着替自己开脱，反倒顾着替他辩解。

方才不是还说，晨起之时一道穿衣裳么？怎么这会儿就无逾矩之事了？

谢执肩头微颤，抿了抿唇，似是无话可辩，低声道，是谢执失言了。

周牍瞧见他这幅娇怯怯的模样，冷哼一声，我周府园子里落了这么一对儿苦命鸳鸯，我竟到今日才知晓，当真是耽搁了。

君子之交——穿上这一身儒衫，就当真忘了你自己的身份，以为自己上得了台面？

谢执不敢。

不敢？周牍冷笑道，园子里头闹得天翻地覆，周潋连我这个父亲都不顾了，日日往寒汀阁跑，我瞧你倒是敢得很。

谢执声音微颤，蒙少爷厚爱，谢执心中惶恐，夜不安枕，并不敢借此生事。

你最好是。周牍轻蔑地瞥了他一眼，周潋现下喜欢你，不过是拿你当个玩意儿捧着宠着，乐意花心思。

可你也该清楚，别做那些飞上枝头的梦。

他自己如今都还未执掌一方门户，靠他老子养着，又能分出多少余力在你身上？

你不妨猜猜，若今日我将你二人之事扔去他跟前叫他选，他是会为了你舍了现下的少爷身份，还是乖乖来我跟前求饶？

谢执心中已有定论，自不必猜。

谢执似是明白在周牍面前再无余地，面上恢复了几分平静，认命一般地道，谢执一介残躯，自不敢有心比天高之意。

更不敢凭借少爷垂青，就生出非分之想来。

周府高门大户，岂是谢执得以攀附得上的。

他能说出这番话，却是周牍不曾预料到的。

如此也好，倒用不着人来点醒了。

周牍随手将茶盏扫去一边，朝椅背上微微靠着，面容隐在书架投下的大片阴影之中，瞧不清楚神色，语意不明，你倒识趣。

谢执垂眼，声音平淡，谢执生于烟花之地，若不将路看得清些，也活不到现在了。