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江景行觉得自己问了一个傻问题，嘉陵被围、神砖出世只是一年前的事情，以沈万川的商队规模。即使反贼围城的时候，他正身处嘉陵，也不会缺粮食。

沈万川精明如狼的目光变得温柔，他说：令妹对我的恩情要追溯到十三年前……

十三年前，呦呦三岁多o？

江景行惊讶间，沈万川已诉说起当年之事。

十三年前，我是一名露宿街头的乞丐。每日乞讨为生，不觉得靠别人的施舍维持生计是一件多么羞耻的事情。毕竟……呵，乞丐哪有自尊！

有一日，我坐在一棵大树下，靠着粗壮的树干抵御春末的冷风。

一个好心人施舍给我一个粗面馍馍，馍馍早冷透了，又干又硬，但有干净的、刚蒸出来不久的粗面馍馍果腹，已经是难得的好境遇。

这时，一个戴着帷帽的小女孩走到我的面前。

我其实早早就注意到这个小女孩了——她身边一直跟着两名府衙的衙役，贴身保护。想必，身份一定不凡。

帷帽、小女孩，衙役。

江景行已经知道他说的是谁了。

沈万川继续道：小女孩走到我的面前，掀开帷帽对我说——阿哥，我饿了。这只馍馍能给我吃吗？他笑起来，看着江景行说：我猜，你应当从未拒绝过她的要求吧？

这时，有喜早已醒来。他捞起腰间的水囊猛灌，喝完最后一滴水，说道：我哪怕快要饿死，也愿意把最后一点食物给小姐。

说完，有喜补充道：少爷，小姐吃不下太多食物，剩下的可以分给你。

江景行：……我是不是要谢谢你？

有喜受到夸奖，说道：不用谢。

江景行：……

沈万川轻笑两声，说道：我毫不犹豫地把粗面馍馍递给小姑娘，哪怕心里知道，这大约是某种戏耍。可出乎我预料的是……那个小姑娘把又脏又硬又冷的粗面馍馍吃光了，不顾丫鬟的劝阻。然后，她夸赞我品德高尚，并且用一块碎银子作为回礼。

不是打赏，而是回礼。

打赏是上位者对下位者的赐予。

回礼是平等双方的往来。

在那位玉雪聪明的小姑娘心中，他是一个值得平等相待之人。

为了这份尊重，沈万川拾起了往前二十八年都不曾知晓其存在的尊严，他用这一块碎银买来货箱，换掉身上破烂不堪的衣衫，从走街串巷开始组建商队，游走在各州之间，发现云州的钱好赚，便铤而走险往返云州和嘉陵，把嘉陵的布、锦、茶叶、砚台远销云州，再把云州的马、牛、羊、皮毛和奶制品销售到嘉陵。

往来十载，因不凡的口碑，连马贼都愿意和他做生意。

这支商队不是最大的，却是信用度最高的。

沈万川说：我的商队进沙关城，甚至不需要文牒，更不需要验货。江公子，我会把你送到恩人的身边，你不用告诉我恩人面对的危机，我只需要知道，自己可以帮到她，偿还恩情……

沈万川看着江景行，问道：我可以吗？

饶是江景行已经为妹妹人脉之广、之离奇叹服，却也没想到妹妹往日的恩泽，还能在沙漠中救他一回，当即肯定地道：你可以。

沈万川笑了。

商队像原本的计划一样前行，在第二日的早上到达沙关城。城门校尉明显和沈万川很熟悉，收到他的上供之后，却没有如往常一样放他离去，而是鼓着一双骇人的眼睛，说道：最近云州有很多北蛮奸细，我们在查一名带着仆从的书生。沈大商人，你商队中若有这样的人，立刻把他交出来。要是被我查出来，你小命不保。

沈万川道：我商队之中，只有一个账房是书生，你以前也是见过他的。

沈万川面不改色把江景行叫到跟前来，说道：喏，就是他——

校尉装模作样盯着江景行看了一会儿，说道：哦，好像是有点眼熟，我没事盯着你商队的账房做什么？

沈万川对校尉拱拱手，说道：我今夜做东，请校尉到风静楼喝酒，您的上峰张大人也会到场……

听得此言，校尉笑着放人。

行了，你沈大商人从不招惹麻烦是整个云州都知道的事情，进去吧。

沈万川带着江景行进城，并将这一趟行商的全部货物用作疏通关系，顶着商路从此断绝的风险，终于搏出一个把江景行送进皇家别院的机会。

他道：我已经尽力，不知对恩人有多少助益。