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江景仁还在发威，直到吴家小孙子不敢继续嚎哭，才停下来，被拖走的时候，还不忘放狠话：敢当着小爷我的面犯浑，真当小爷是吃素的？我告诉你，这件事没完。

知道他言出必行，吴家人离开之后，孙氏劝道：短时间内，不准再和吴家小孩打架。那孩子细皮嫩肉的，经不起你两拳。

江景仁吊着一双眼睛说：我有分寸。

孙氏道：这话同你姐说去。

江景仁立刻服软道：可以，但见着我姐，你们不能告我的状，还要夸我乖巧。

孙氏：……

我们可以这么说，但你姐也得信啊。

一个人不能编造超出理解能力的谎言。

江家五口没事人似的吃完剩下的早膳，反观吴家夫妻忙碌着安抚儿女孙辈，等下人把吃的端进屋，竟然只能挤在矮几上对付一两口。

村长家中可以留客，只是相对别家而言，这宅子不过一进，哪怕正房也没像样的桌椅，夫妻俩把重新热过的蒸饼吃了。

林棠几乎是梗着脖子才能把口中的食物往下咽，说道：不怪三儿闹腾，这的确不是人吃的东西。

都怪你，平时把三儿惯坏了。

面对吴崖的抱怨，林棠不敢吱声。她又不蠢，知道自己的确太过宠溺孙子，转移话题道：江家是和从前不一样了，难怪那位让我们盯着江砚一家……

嘘！

吴崖吓了一跳。

小心隔墙有耳，这儿是能乱说话的地方吗？

当年，吴崖贪污沧江大坝的修筑款项不久，就迎来府衙指派的新县丞江砚，江砚还是澄俗司直的门生。

澄俗司直、从六品，乃州府监察官员，凡贪腐案件都需要递交他处审理。

吴崖怎敢让江砚接触县衙的事务，自然是一心撵走此人。偏偏，江砚什么刁难都能忍下来，唾面自干，毫无骨气。

吴崖更是忧心忡忡，觉得他所图非小，调任之时仍不忘补刀，在新任县尊黄道运面前污蔑江砚。没想到，还是没能防住。

若非沧江大坝一事暴露，他哪会被外放出京磨砺多时，如今才被调回京城。

林棠说：我不是有意的，只是意难平。他什么出身，咱们什么出身？他区区一个举人，老爷你却是二榜进士，你俩现在官阶相当，这向谁说理去？

吴崖心中对江家自然是没有好感的，他道：谁让人家运道好，又养了一个好女儿，在地方上颇有声望呢。他话音一顿道：莫要着急，江家在嘉陵的风光不可延续，这里可是上京。

咚咚咚——

外面传来敲门声，仆人禀报道：老爷、夫人，外面已经清理出一条可以供轻便的马车通行的道路。为避免路又堵住，江家决定轻车简行，一家人先赶往上京城，把行李和货物留下来，慢慢前行。

吴崖打开窗看向外面，天色还早。

他道：路上的速度稍快一些，还能赶在城门关闭之前进城。我们也出发——

林棠心里盼着早些归家，她娘家是京城的，有昨夜的经历，万万不想再留一夜，连忙吩咐人准备起来。

不多时，吴家的马车便坠在江家后面出发了。

一路上道路通行，没遇上什么波折，离上京越近，雪势越小。

一行人紧赶慢赶来到明德门，耳听一声声暮鼓。

这是城门即将关闭的提醒。

吴崖心道：赶上了！

明德门取 明德惟馨，教化四方 之意，为东南主门，连通城外官道，是商旅、百姓往来最频繁的城门。

门前永远车马行人如流，往来不绝。

因下雪的缘故，商旅担心货物受潮。故而，今日急着进城的人尤其多，校尉害怕延误闭门的时机，早早便已扬声传令，让守兵拦在吊桥头，不再放人前行。

吴崖见不能前进，连忙取出自己的官帖，让下人投递。

卫兵接下官贴，递到城门校尉手上。

那披甲校尉冷眼看向城下的吴崖，对卫兵摇摇头。

卫兵走回桥边，对吴崖轻慢地道：今日等着进城的人太多，不好为大人破例。吴大人不如在郊外驿站暂住，明天再进城。

吴崖能忍这口气，林棠忍不了。

多放我们一家又能耽搁多少时间，再者说了！城门还没关，怎么就不能进了？

卫兵耸肩道：我们按规章办事，夫人不要为难我们。

吴崖心知守城校尉没把他这个外放的官员看进眼里，故而随意怠慢。他不让妻子继续与卫兵争辩，说道：算了。正打算离开，便见江砚递出名帖。

这时，暮鼓已敲响最后一声。

城门校尉高喊道：关门——

五扇厚重的榆木城门，每一扇都嵌着碗口大的鎏金铜钉，此刻正被数十名禁军合力推动，发出沉闷的嘎吱声，像是亘古的巨兽缓缓阖上了眼。