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('颜阙疑提议前去拜祭两任族老的衣冠冢，请求小松领路。

小松乖巧点头, 擦去眼角两滴墨色泪珠, 带二人出了溪谷，翻越几座山岭，期间遇见零零散散的几个墨衣人，也未识破颜阙疑的伪装。

四面山峦攒聚之地，有墨溪蜿蜒流过, 这里是一处隐蔽的山坞。经过几次天丝灾厄后，墨衣族人不再漫山遍野散居，而是陆续退入这处山坞，敛藏起行踪，以期瞒过天丝。

小松带领颜阙疑与魏校书沿着一条隐秘小径进入山坞，山脚并排垒砌的高大新坟便是两任族老的衣冠冢，比颜阙疑初来这个世界撞见的几座新冢明显更加整肃。

两人效仿小松用树叶叠作杯盏，盛满墨溪水，供在衣冠冢前，诚心拜了三拜。一些陆续前来祭拜的墨衣人见到颜阙疑与魏校书两个陌生面孔，只多看了几眼，便议起他们关心的话头。

这回该到谁了？

不好说，商议了许久也没定下来。

看看去。

不待询问，小松便对二人解释道：是推选新族公的事。

这是墨衣人族中大事，魏校书觉得这或许是个融入当地的契机，便拉着颜阙疑和小松一起跟着那些墨衣人，绕过迷障般的山路，抵达南涧一株虬枝盘曲的水墨孤松下。

这里聚拢着一群墨衣人，正在争执。

论辈分，论年齿，如今没人能越过玄香翁。有墨衣人提出此议，获得许多同族附和。

话可不能这么说，老族公在时，可是颇为看重松滋侯。另有墨衣人提出异议，同样获得不少人首肯。

众人围着松下对弈的两位长须老者，争辩起来。那两位老者袍子上墨气浓郁，周身隐隐有墨缕盘桓，二人隔着一方石案，各执黑白二子对局，仿佛置身事外，并不言语。

颜阙疑小声道：想必那两位弈棋的老者便是玄香翁与松滋侯？

小松握紧拳头，面露崇敬：没错，玄香翁与松滋侯是当前辈分最高，最睿智贤明的两位太公。

魏校书了然道：所以新族公不是玄香翁就是松滋侯。

然而鉴于两任族公遭逢厄运，新族公的人选恐怕一时难以决断。

后辈们各持己见，两位老者装聋作哑，任由他们吵作一团。

局面僵持不下，便有人试图打破僵局，向左侧老者恳求：如今我族面临灾厄，或有覆灭之危，急需族公带领全族摆脱厄运。玄香翁，您老人家不能袖手不理啊！

言罢，率先跪拜下去，余众墨衣人见状，也跟着跪伏于地。

玄香翁长长叹了口气：老朽与松滋侯空有一把岁数，却寻不出应对灾厄之法，即便出任族公，也无力挽救我族中人性命。

松滋侯哀叹着起身：若出任族公，能少一人遇害，便叫天丝降临，只带走老夫一人罢！

其实大家都清楚，出任族公不过是白白送死。但面对未知的危险，总要有人担此重任。

众人眼中含着墨泪，正为松滋侯的决断而动容时，有人高声提出异议。

若在往日，推选族公以威望而论，自是毫无疑义。但当下危难之时，怎可让宿老冒此险境？

众人心下惊异，忙转头寻觅出声搅局之人。

魏校书死死捂住了颜阙疑的嘴，在他耳边恨声叮嘱：咱们是来与他们为善的，不是吸引全族仇恨的！

近处有人指着颜阙疑，揭发道：没错，是他说的！

众人齐齐转头，对颜阙疑与魏校书这两张陌生面孔生出警惕。

他们是族中哪一支的？

没见过。

气味与我们有些不同。

墨色也有点怪……

墨衣人盯着他们窃窃私语，质疑与敌意渐渐滋生。

小松急切之下，忙出言解释：他们是我那一支的，属远亲……